Después de 85 años, una película de terror de ciencia ficción merece ser redescubierta

de El hombre al que no pudieron colgar. a Los muertos vivientesel período anterior a la guerra vio a Hollywood repentinamente preocupado por el concepto de resucitar a criminales ejecutados. El monstruo y la niña.Sin embargo, fue la única película en la que se trasplantó el cerebro de un preso a un gorila.

Tal día como hoy, hace 85 años, la obra maestra en blanco y negro fue la única película de este tipo que recibió tanta atención. sala de justicia como Laboratorio. Cuando el afable organista de la iglesia Scott Webster (Philip Terry) es acusado de asesinar a un miembro de una pandilla, la primera mitad de la película se parece más a un thriller legal tradicional.

Una serie de flashbacks que detallan el juicio confirman que es un hombre inocente creado por el jefe de la mafia W. S. Brühl (Paul Lucas) para matar dos pájaros de un tiro. La víctima era un ex colega que necesitaba atención y, cuando se enteró con horror de que su hermana Susan (Ellen Drew) había sido obligada a prostituirse por una pandilla de la gran ciudad, Scott rápidamente se convirtió en una molestia.

Desde 1941 se mantiene constante en los años de la Ley Hays, El monstruo y la niña. Tuve que andar de puntillas por la situación de Susan. “Un poco de bebida y un poco de baile alegran el yugo”, así describe Bruhl el trabajo al que se ve obligada. Sin embargo, la película todavía fue objeto de violaciones por parte de la Junta de Censura, que objetó sus temas de esclavitud blanca y su suposición de que los jurados podían ser controlados por fuerzas criminales.

A pesar de registrar sólo 64 minutos, el director Stuart Hessler, cuyo ecléctico currículum abarca desde películas de perros para toda la familia yo como galletas A una biografía de Hitler: encuentra tiempo para desarrollar la relación de Susan y Scott. Una conversación franca con flashback establece hábilmente por qué el primero está tan interesado en escapar de la vida de un pueblo pequeño y por qué el segundo, tan contento con su vida, se siente tan protector.

La culpa de Susan por cómo sus sueños de gran ciudad llevaron a la trágica caída de Scott también es palpable, particularmente en su monólogo inicial directamente a la cámara en el que emerge dramáticamente de una nube de niebla. “Soy Susan, el tiburón de la mala suerte”, dice. “Compraste problemas por valor de un millón de dólares… para todos”.

Sin embargo, la mayoría de los cinéfilos asignaron una moneda de veinticinco centavos al monstruo y no a la niña. Después de una primera mitad relativamente locuaz y coherente, la película finalmente comienza a inclinarse hacia lo extraño cuando el Dr. Perry (George Zucco) le pide a Scott que done su cerebro para un experimento que supuestamente “ayudará a beneficiar a la raza humana”. “Sírvase usted mismo, señor”, fue la respuesta sorprendentemente indiferente, bastante molesta porque acababan de condenarlo a muerte.

No ha quedado claro por qué transferir el cerebro de Scott a un gorila sería beneficioso para la humanidad. A diferencia de las películas de científicos locos anteriores, Perry no se presenta como un villano maníaco sino más bien como un MacGuffin benevolente. Sin embargo, el loco plan ha ayudado a Paramount Pictures a hacer una rara incursión en el horror, mientras Scott, ahora envalentonado por su nueva forma monstruosa, se pone en pie de guerra para vengar su muerte y salvar a su hermana.

Una vez más, Hessler está limitado en lo que puede mostrar: sólo uno de los múltiples asesinatos del gorila es captado por la cámara, mientras que el resto se revela a través de informes policiales (“casi todos los huesos de su cuerpo estaban rotos”), lo que le dio el apodo de “El asesino destrozado”. Pero gracias a la cinematografía dramática y llena de suspense del ganador del Oscar Victor Milner y al vestuario sorprendentemente convincente, especialmente para los estándares de 1941, su reino de terror todavía tiene un factor de miedo, especialmente durante una escena nocturna de suspense en la que acecha a su presa mientras cruza los tejados de la ciudad.

Una actuación expresiva de Charlie Gemura, quien también interpretó al mono en la película Refrigerador de 1932. Asesinatos en la calle Morgueaporta un patetismo inesperado a una premisa innegablemente absurda: ver cuando el gorila observa a Susan dormir, sabiendo que ha perdido el vínculo de hermandad para siempre, o cuando el amado perro de Scott parece reconocer a su amo a pesar de que ahora tiene la forma de un primate asesino, o cuando la búsqueda de venganza del gorila termina inevitablemente en tragedia.

El monstruo y la niña. Por una vez sigue siendo real. Una película de Mad Scientist que se niega a retratar su mundo como una locura. La película de monstruos que espera hasta la mitad para incluso insinuar la presencia de un monstruo. Un duro drama criminal protagonizado por un gorila de 800 libras. Pero sea cual sea la forma que adopte la película, siempre es entretenida. maravillosa prosa larga diversoLa reseña contemporánea de The Best decía: “Una película escalofriante que dejará bastante satisfechos a los fanáticos del melodrama picado de viruelas de los cines”.

El monstruo y la niña. Disponible en Vídeo principal.