A principios de año, Zaxbys se fijó el objetivo de vender 100 compromisos de franquicia, lo que representa un aumento material con respecto a los aproximadamente 70 compromisos de franquicia vendidos en 2024.
Sin embargo, Mike Mettler, director de desarrollo, dijo que es probable que la cadena del pollo termine con 120 compromisos.
“Hemos aumentado aproximadamente el doble, por lo que ha sido un buen año”, dijo durante una entrevista en una reciente Conferencia sobre Desarrollo y Financiación de Restaurantes en Las Vegas.
Pocas marcas pueden declarar con seguridad que 2025 fue un “buen año”. Las ventas de la industria fueron débiles, el tráfico negativo y los consumidores estaban reduciendo seriamente sus gastos discrecionales. Pero hay varios factores que aíslan a Zaxby de un entorno difícil. Para empezar, entra en la categoría de pollo rápido e informal que tiene una gran demanda.
En segundo lugar, Zaxbys produce volúmenes unitarios promedio más altos que la mayoría de sus competidores, finalizando 2024 con 2,71 millones de dólares, según Technomic. Esta métrica no solo es atractiva para los franquiciados, sino que también ha permitido a la cadena asegurar más conversiones de autoservicio, una ventaja competitiva, dijo Mettler, y agregó que le gustan las conversiones porque se abren a un costo menor y a un ritmo más rápido.
“Básicamente, los AUV para ciertos sistemas ya no pueden admitir el servicio de autoservicio, y ha habido muchos cierres recientemente. Creo que aproximadamente $1,5 millones ahora es bastante bajo y ese no fue el caso (en 2019). No hay suficiente servicio de autoservicio para acomodar a todos los que quieran intentar conducir, por lo que estamos en una mejor posición para competir por esos lugares y eso nos brinda algunas oportunidades de conversión”.
Añadió que las conversiones aumentaron del 5% al 10% de las tragamonedas de Zaxbys al 15% al 20%.
Otro factor que ayudó a la marca fue el nuevo diseño de Modern Farmhouse, que se introdujo como parte de El plan “Crecer para Ganar”.. La compañía ahora tiene seis tipos de edificios entre los que los franquiciados pueden elegir (siete, si contamos las conversiones), incluidos prototipos no tradicionales y solo para automóviles. Anteriormente, había una caja de 3000 pies cuadrados. Con opciones más pequeñas disponibles ahora, los franquiciados tienen más flexibilidad con los bienes raíces. Los prototipos más pequeños también reducen los costes de construcción hasta un 70% según el modelo. Esta flexibilidad impulsa el objetivo de Zaxby de obtener una rentabilidad en efectivo del 15% al 25%.
“Tenemos una propuesta sólida y ahora tenemos un punto de prueba”, dijo Mettler. “Es poderoso cuando el diseño de un edificio ya no es sólo una hoja de papel, sino que se vuelve real”. “El nuevo diseño es básicamente lo que nos permite crecer porque es conveniente, efectivo y flexible. Es audaz y hermoso y se puede ver lo que representa. La gente ahora sabe que vendemos nuestros famosos dedos y salsas. Ha sido un gran punto de inflexión para la marca”.
Tener una cartera más diversificada también permite a Zaxbys expandirse a ubicaciones no tradicionales por primera vez en sus 35 años de historia. En octubre, la cadena firmó su primer acuerdo no convencional para abrir una base militar. Mettler espera un segundo compromiso no tradicional para finales de año.
Vale la pena señalar que los acuerdos no sólo se firman. La cadena espera terminar el año con la apertura de unos 50 nuevos restaurantes y 60 o más adicionales en 2026. Zaxbys busca operadores de unidades múltiples con sólidas capacidades financieras y operativas que “establezcan altas expectativas”. Así es como la cadena seguirá funcionando y compitiendo a medida que los consumidores se vuelvan más selectivos a la hora de salir a cenar, afirmó Mettler.
“El negocio de restaurantes no es un negocio estratégico, es un negocio operativo, entonces nos enfocamos en lo que podemos controlar, que es qué tan bueno es el operador, la ubicación, el plan de apertura, la estrategia de marketing”, dijo. “En todo buen negocio, hay buenos competidores y sólo hay que competir. Quiero ser una consideración para cualquiera que esté pensando en ingresar al negocio del pollo porque creo que Zaxbys es la mejor opción y tenemos un plan sólido que funciona”.
Zaxbys finalizó 2024 con 969 unidades, lo que representa un aumento interanual del 3%, y ventas de 2.600 millones de dólares, lo que representa un aumento del 4,6%, según datos de Technomic.
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