En 2016, Lauren Gambill escribió en KevinMD acerca de que le dijeron: “No es suyo llorar” después de la muerte de un paciente. El mensaje era claro: la tristeza era debilidad y se esperaba que los médicos la suprimieran. Casi una década después, Arthur Lazarus argumentó que la formación médica no cambia la personalidad; Expone el andamio. Citó un episodio de “Blue Bloods” en el que Danny Reagan despidió a un comandante de vigilancia racista y ex policía con la contundente evaluación: “No era el hombre adecuado para el trabajo”. Las profesiones no forman el carácter; Lo ofrecen. Bajo presión, algunas estructuras se doblan, otras se agrietan.
Esta metáfora del andamio resuena profundamente en mí. La quilla es fuerte, el casco y los estayes son de roble vivo y el capitán tiene carácter. Las profesiones no construyen barcos desde cero; Están probando la estructura que ya existe. Fragmentos de quilla débiles en la tormenta. La robusta quilla aguanta incluso cuando las olas golpean los costados. El roble vivo resiste los proyectiles de artillería. El entrenamiento puede incluir velas y aparejos, pero el viaje depende de la brújula del capitán.
Muchos de mis superiores civiles eran el Capitán Bligh: duro, duro, calculador. En cambio, elegí ser Lucky Jack Aubrey, quien lidera con eficiencia, humor y resiliencia. Esta diferencia es el sello distintivo de la empatía.
El sello de la empatía
Aprendí esta distinción no en la facultad de medicina, sino en la vida. Durante la beca, vi a mis tres hijos muy prematuros, un bebé único de 20 semanas y gemelos de 22 semanas, acostados sobre un sobre blanco. El hijo único tenía gastrosquisis congénita, una afección que le habría causado un dolor insoportable si hubiera vivido cerca del término. Los médicos pensaron que me estaban haciendo un favor mostrándomelo. Tuvo el efecto contrario. Ese momento me enseñó que la separación nunca debe definir cómo tratamos a otros seres humanos.
Explicó mi reacción. Anteriormente, en la guardería Minot Nivel II, bauticé a bebés prematuros después de que se cancelara la reanimación. El Señor me dijo “no” cuando le pedí Su divina ayuda.
Le expliqué por qué, cuando el Señor dijo “sí” y me dio la fuerza y la habilidad para salvar a un bebé prematuro, insistí en que la enfermera tomara una Polaroid de los padres antes de insertar el catéter umbilical para la transferencia. Los padres merecen ver a sus hijos vivos antes que los tubos y los cables. Esta fue la compasión en acción. Les informé de la necesidad del traslado a la unidad de cuidados intensivos neonatales del centro y regresé para decirles que el traslado fue exitoso y que el neonatólogo se comunicaría con ellos pronto.
Separación versus presencia
El desapego es necesario al tomar decisiones. Pero la separación nunca debería definir la presencia. Mi educación me enseñó compasión y me protegió del frío del aislamiento. Puedo decidir con claridad, pero debo actuar humanamente. Esta diferencia evita que la medicina se convierta en máquinas. Esto es lo que separa a los médicos humanos de la inteligencia artificial. La IA puede calcular, pero no sentir. Los humanos pueden dividirse, aplicando separación a las decisiones pero compasivos a las relaciones. Esa dualidad es nuestra vocación.
“Star Trek: The Next Generation” instaló este tribunal hace décadas. El comandante Riker tuvo que decir que el teniente comandante. Los datos eran propietarios, algo que debía ser desmantelado. El Capitán Picard se puso de pie y declaró lo contrario: los datos eran sensibles, capaces de crecer y, a través de la evolución, capaces de emocionar. Más tarde, en “Voyager” el Doctor exige reconocimiento como algo más que un holograma, y en “Prodigy” y “Starfleet Academy” persiste la misma filosofía: la compasión y la dignidad no son opcionales. Ellos son el modelo. La Flota Estelar se dio cuenta de que las herramientas podían convertirse en maestros y que la dignidad debería extenderse incluso a los hologramas.
La medicina se enfrenta a la misma elección: ¿tratamos el duelo, la personalidad y los pacientes como cosas que debemos gestionar, o reconocemos que la compasión y la humanidad son el centro de nuestra profesión?
Elección de liderazgo
La cultura de la medicina se ha inclinado durante mucho tiempo del lado de Bligh. Líderes duros, líderes transaccionales y un plan de estudios oculto que equipara estoicismo con fuerza. He visto mi parte de Blighs. El ensayo de Gambill muestra cómo se reprime el duelo. El Ensayo de Lázaro muestra cómo se distorsiona la personalidad. Mi testimonio muestra lo que sucede cuando la separación se aplica mal: los médicos quedan aislados, las familias no son vistas y los pacientes se convierten en meros casos. El costo se mide no sólo en agotamiento, sino también en pérdida de dignidad.
Pero hay otra manera. Método Aubrey. La quilla es fuerte, los costados son de roble vivo y el capitán tiene carácter. El liderazgo basado en la empatía inspira lealtad, resiliencia y confianza. Es la diferencia entre un motín y una tripulación que lucha a través de las tormentas y tiene la confianza para luchar contra un enemigo más grande y poderoso. Es la diferencia entre una familia abandonada por el dolor y una familia a la que se le regala una Polaroid de su hijo vivo. Es la diferencia entre la medicina como máquina y la medicina como refugio.
El desapego puede guiar la decisión, pero la empatía debe guiar la presencia. Esta diferencia es lo que mantiene a los humanos humanos. Esto es lo que mantiene la medicina humana. Esto determinará si nuestra profesión se desintegrará bajo presión o capeará la tormenta.
Ronald Lindsay Es un pediatra conductual del desarrollo.
