Los árboles antiguos del este de Oregón están muriendo a tasas ‘alarmantes’, encuentra UO
Portland, Ore. (ACUÑAR) – Los árboles más antiguos en un bosque del este de Oregón están pereciendo “a un ritmo alarmante”, Según los investigadores.
Un nuevo estudio dirigido por James Johnston, profesor asistente de investigación de la Universidad de Oregón, encontró que alrededor del 25% de los árboles mayores de 300 años murieron en el Bosque Nacional de Malheur de 2012 a 2023.
Los científicos notaron que el sitio de 1.7 millones de acres es conocido por albergar algunos de los árboles más antiguos del estado, algunos que datan de más de 500 años. Pero las condiciones de sequía, las plagas y la competencia entre árboles de diferentes edades han creado un “triple golpe” para los árboles más antiguos en las áreas sin carreteras.
“En los bosques más húmedos y productivos de Douglas dominados en Douglas en el oeste de Oregón, dejar a un lado los bosques a medida que las reservas protegidas han demostrado ser una estrategia exitosa para proteger los árboles viejos”, dijo Johnston. “Pero esta investigación muestra que necesitamos una gestión activa para eliminar los árboles más jóvenes para proteger los árboles viejos en bosques secos del este y sur de Oregón”.
Revista científica Ecología y gestión del bosque Publicará los hallazgos de Johnston en su edición de octubre de 2025. Él, que sirve al Instituto de Organizaciones, Comunidades y Entenerios Resilientes de UO, lanzó por primera vez el estudio para su tesis doctoral hace aproximadamente una década.
Cuando los investigadores revisaron el área, localizaron 1.617 árboles que se registraron para el proyecto original. UO informó que alrededor del 33% de los árboles entre 150 y 300 años habían muerto en el tiempo desde que, además del 25% de los árboles antiguos que se habían marchitado.
Según la universidad, los árboles que no habían sido quemados en un incendio forestal en los últimos 130 años eran más susceptibles a la muerte. Los científicos dijeron que los incendios forestales ayudan a adelgazar los bosques, por lo tanto, eliminan los árboles más jóvenes y disminuyen la competencia por los árboles antiguos que necesitan agua y otros nutrientes.
El estudio también señaló que es “generalmente” ilegal reducir los árboles en tierras protegidas federalmente. Similar a un Informe reciente del Departamento de Forestación de Oregónlos investigadores enumeraron las condiciones de sequía e insectos como otras causas de las alarmantes muertes de árboles del Bosque Nacional de Malheur.
“Aunque los bosques del este de Oregón se consideran bosques secos, lo que significa que se han adaptado a hechizos secos estacionales, todavía necesitan agua para sobrevivir”, escribió UO. “Y el área es significativamente más seca que antes. Para colmo, varias especies de insectos defoliantes, como el gusano de abeto occidental y la polilla de Douglas-Fir Tussock, descartadas en los árboles durante el período de estudio”.
Los investigadores estiman que menos del 25% de los árboles antiguos permanecerán durante los próximos 50 a 60 años.
