Los precios de la gasolina están subiendo, lo que podría perjudicar las ventas de los restaurantes. ¿Pero cuánto? | Imagen: Shutterstock.
Más de unos pocos analistas de la industria vieron los precios de la gasolina como un potencial viento de cola para la industria este año, lo que, junto con mayores reembolsos de impuestos, daría un impulso a los restaurantes de comida rápida que necesitan toda la ayuda posible.
Puedes tacharlo de la lista ahora. Los precios del petróleo subieron A raíz del ataque estadounidense a Irán, que provocó un aumento de los precios del gas antes mencionados. Según AAA, los precios del gas aumentaron un 16% durante la semana pasada y ahora son un 13% más altos que hace un año.
Se puede sobreestimar el verdadero impacto del aumento de los precios de la gasolina en las ventas de los restaurantes. Pero el impacto psicológico de este aumento, junto con su momento, puede resultar particularmente frustrante para los restaurantes este año.
Los altos precios de la gasolina drenan dinero de los bolsillos de las personas, lo que puede tener un impacto temporal en las ventas, especialmente entre las personas de bajos ingresos.
El estadounidense promedio usa de 25 a 30 galones de gasolina por mes, según datos federales, y esa cifra aún está por debajo de su máximo en 2018. El último aumento significa que el estadounidense promedio gastará $14,43 adicionales en los precios de la gasolina. Eso es el equivalente a una comida rápida hoy en día.
Pero esto también palidece en comparación con otros aumentos que están viendo los consumidores. Considere esto: los costos de alquiler aumentaron un 2,4% en enero, según datos federales, por lo que el inquilino promedio paga otros $38,40 al mes, o mucho más del doble de las tarifas más altas del gas. Sin embargo, esto no estuvo acompañado del tipo de preocupación que vemos con los precios del gas.
De hecho, históricamente, sólo los aumentos significativos en los precios del gas tienden a tener impactos materiales en las ventas de los restaurantes.
Pero en este caso, el aumento de los precios del gas llega en el momento equivocado. La confianza del consumidor, que sufrió un gran golpe el año pasado debido a los aranceles y luego al cierre del gobierno, ha mostrado signos de recuperación. El aumento de los precios del gas sin duda tendrá un impacto en la confianza del consumidor, que ahora es un factor importante en las ventas de los restaurantes.
Además, los mayores precios del gas compensarán los mayores ingresos fiscales. El gran y hermoso proyecto de ley está diseñado en parte para aumentar la cantidad de reembolsos de impuestos que los estadounidenses pueden recibir, lo que podría conducir a otra mejora temporal en las ventas de los restaurantes.
Pero las mismas personas que podrían gastar esos reembolsos son las mismas personas que podrían verse afectadas por los precios más altos de la gasolina. Si bien el aumento de los precios del gas puede ser temporal, este aumento temporal se producirá en un momento en que estos consumidores reciban sus reembolsos.
El aumento de los precios del gas también se produce cuando las preocupaciones sobre la disminución de la inflación general. Es seguro que los precios revertirán esta trayectoria, añadiendo otra carga de costos al grupo de consumidores más afectados por el entorno inflacionario pospandemia.
Luego está el impacto que todo esto podría tener en la economía en general.
La economía estadounidense se ha mantenido sorprendentemente resiliente a pesar del impacto continuo de una inflación generacionalmente alta entre 2021 y 2023. Sin embargo, hay algunos signos de debilidad. El mercado laboral se ha debilitado y ninguna estadística es más vital para una industria restaurantera saludable que el número de personas con empleo remunerado.
Mientras tanto, el mercado de valores también puede ser un factor. El ataque iraní y el posterior aumento de los precios del petróleo aumentaron la volatilidad en Wall Street. El S&P 500 ha perdido más del 2% en lo que va del año.
Un mercado de valores fuerte ha sido uno de los pilares de la economía, ayudando a los consumidores ricos a sentirse más ricos para seguir gastando. Si eso falla, podría conducir a una verdadera desaceleración económica.
