Según Kaufman-Hall, el desempeño financiero de los hospitales de todo el país se vio afectado a principios del nuevo año cuando los volúmenes flaquearon, los costos laborales aumentaron y las deudas incobrables continuaron acumulándose.
El último índice mensual de la consultora de atención médica, basado en datos de más de 1.300 hospitales recopilados por Strata Decision Technology, fijó el índice de margen operativo de enero en 2,1% (incluida la asignación del costo de los servicios compartidos del sistema de salud).
En diciembre, el índice de margen operativo del sector era del 4,9%, pero del 2,9% si se analiza todo el año calendario 2025.
Las altas hospitalarias diarias se mantuvieron estables de un mes a otro, pero las altas ajustadas (que incluyen la actividad ambulatoria) disminuyeron un 3%. Las visitas al departamento de emergencias por día calendario disminuyeron un 4%, los minutos diarios al quirófano disminuyeron un 5% y la duración promedio de la estadía aumentó un 4%.
“Esta disminución puede deberse al aplazamiento de los procedimientos electivos durante las vacaciones, así como a un cambio en la combinación de pagadores”, según el informe, y este último factor se debe a las interrupciones en los intercambios de la Ley de Atención Médica Asequible.
Como resultado, los ingresos operativos netos diarios disminuyeron un 5% mes tras mes, y los ingresos operativos diarios totales disminuyeron un 2%. Los ingresos diarios de pacientes hospitalizados aumentaron un 3%, mientras que los ingresos de pacientes ambulatorios disminuyeron un 4%. Los ingresos netos por servicios al paciente por alta ajustada y por día de paciente ajustado disminuyeron, respectivamente, un 2% y un 4%.
Mientras tanto, los gastos diarios totales cayeron sólo un 1% de diciembre a enero. Los gastos diarios no laborales disminuyeron un 3%, mientras que los gastos laborales diarios aumentaron un 3% a pesar de las cantidades limitadas. Sobre una base de despido ajustado, esto se tradujo en un aumento general del 1% mes tras mes, sin cambios en los gastos no laborales y un aumento del 5% en los gastos laborales.
Según el informe, la disminución junto con esas ofertas ha sido un aumento continuo de patrocinios no compensados. Las deudas incobrables y las organizaciones benéficas pendientes por día calendario se mantuvieron estables en comparación con diciembre, que también fue alto, y ahora son un 8% más altas que en enero de 2025. Las deudas incobrables y las organizaciones benéficas como proporción del total de hospitales aumentaron un 2% desde diciembre y un 4% más que el año anterior.
“Es poco probable que el aumento de los gastos, especialmente en mano de obra, y el continuo aumento de las deudas incobrables y la atención caritativa disminuyan este año”, dijo Eric Swanson, director general y jefe del grupo de datos y análisis de Kaufman Hall, sobre las cifras mensuales. “Los costos estructurales generales están a punto de aumentar”.
Al observar los cambios año tras año (enero de 2025 a enero de 2026), el informe Kaufman-Hall identificó en general disminuciones en los volúmenes hospitalarios y la duración promedio de la estadía; aumentos en los ingresos totales y, en menor medida, ajustados por descargas; y un mayor incremento de los gastos totales de descarga ajustados, siendo especialmente superiores los gastos no laborales.
“Los hospitales tendrán que ser estratégicos en cuanto a dónde asignar recursos y cómo gestionar el gasto en un entorno económico difícil”, dijo Swanson.
