Sabemos que Arabia Saudita está invirtiendo mucho dinero para construir el sector del turismo no religioso. Una pregunta común que hemos visto es si el país levantará la prohibición del alcohol y cuándo. Por ahora, parece que no ha habido mucho movimiento en lo que respecta al alcohol para los visitantes. Sin embargo, el país acaba de ampliar las ventas de alcohol de manera muy significativa.
Arabia Saudita ahora vende alcohol a expatriados ricos
Bloomberg Los informes indican que Arabia Saudita ha ampliado silenciosamente las ventas de alcohol dentro del país de manera material. Como recordatorio, el país ha prohibido el alcohol durante más de 70 años, con excepciones muy limitadas.
En 2024, vimos la apertura de una licorería en Riad, aunque inicialmente estaba abierta exclusivamente a diplomáticos extranjeros, con límites estrictos en la cantidad que podían comprar. El acceso a esto ahora se ha ampliado para incluir a extranjeros no musulmanes con estatus de “residencia privilegiada”, que generalmente se otorga a extranjeros educados que trabajan para las principales empresas del país. Para obtener una visa es necesario haber pasado al menos 30 meses en los últimos cinco años en el país (es decir, al menos la mitad de su tiempo).
Además, existe un requisito de ingresos, ya que la tienda sólo está abierta a aquellos que ganan al menos 50.000 riales al mes, equivalente a aproximadamente 13.300 dólares (y aparentemente se debe mostrar un certificado de salario al registrarse para visitar la tienda, para demostrarlo).
El acceso a la tienda requiere reserva y existe un sistema basado en puntos que limita la cantidad total de alcohol que se puede comprar.
Curiosamente, no ha habido ningún anuncio oficial por parte del estado sobre este cambio, tal vez intencionalmente. Los informes indican que se espera que se abran más tiendas de este tipo en un futuro próximo, incluso en otras ciudades importantes de Arabia Saudita.
Es sólo cuestión de tiempo que las ventas de alcohol aumenten
Si bien Arabia Saudita ha tenido un comienzo lento, está bastante claro hacia qué dirección se dirige el país en lo que respecta a la venta de alcohol. Ya fue un gran paso cuando el país empezó a vender alcohol a los diplomáticos. Vender alcohol ahora a extranjeros ricos es un avance muy grande. Creo que el siguiente paso en todo esto también es bastante obvio…
Desde que Arabia Saudita anunció sus elevadas ambiciones turísticas, he sentido curiosidad por saber cuánto tiempo le tomará al país levantar su prohibición del alcohol. Para mí, es una cuestión de “cuándo”, no de “si”, y una de las pruebas clave de cuán seria es Arabia Saudita respecto de sus ambiciones.
La gente puede debatir todo el día si una comunidad depende demasiado del alcohol y demás, pero la cuestión es que si se busca atraer visitantes de todo el mundo como destino de entretenimiento, es de esperar que se beba alcohol al menos en algunos lugares. Reino de Arabia Saudita Tiene objetivos turísticos muy ambiciosos.Una de las (muchas) razones por las que algunas personas no quieren visitar el país es la prohibición del alcohol.
Si se intenta ganar participación de mercado en una industria (en este caso, el turismo en Medio Oriente), es necesario observar qué están haciendo los competidores exitosos. No hay mejor ejemplo de esto que Dubai, que hoy en día no es un lugar conservador. Tenga en cuenta que Arabia Saudita y Kuwait son los únicos países de la región que han impuesto prohibiciones completas al consumo de alcohol para los visitantes.
En pocas palabras
Arabia Saudita está expandiendo las ventas de alcohol. En 2024, el Estado abrió una tienda de venta de bebidas alcohólicas en Riad, pero estaba limitada a diplomáticos extranjeros. Ahora la tienda también está abierta a extranjeros adinerados con visas calificadas.
Es sólo cuestión de tiempo que las ventas de alcohol a los turistas se expandan (al menos en algunas áreas), si Arabia Saudita se toma en serio la construcción de esta industria. Sólo tengo curiosidad por saber si hablaremos meses o años antes de que estas reglas cambien…
¿Cuándo cree que Arabia Saudita aliviará las restricciones al alcohol y cuándo cree que veremos un cambio más amplio en la política?
