Los sabores e ingredientes disponibles en Pub Burgers por tiempo limitado corresponden a las estaciones. | Fotos cortesía de Culver
Culver’s ha crecido hasta contar con más de 1,000 ubicaciones como destino ideal para hamburguesas con mantequilla, natillas cremosas congeladas, requesón y otros platos favoritos del Medio Oeste. Pero ahora que su presencia se extiende más allá de su hogar de Prairie du Sac, Wisconsin, a estados como Arizona, Florida y Ohio, el jefe culinario Casey McDonald sintió que era hora de darles a los huéspedes de toda la vida más razones para venir a Culver’s.
“Exponemos a los nuevos clientes a nuestra lista principal para que puedan ver todas las cosas probadas y verdaderas que hemos estado haciendo, pero en algunos lugares en los que hemos estado durante mucho tiempo, quieren noticias”, dijo. “Les encanta nuestra esencia, pero quieren que la razón venga más a menudo. Así que realmente estamos tratando de capturar la innovación y ofrecer una buena selección de artículos por tiempo limitado”.
Con ese fin, la cadena comienza el año 2026 con una nueva visión del menú que se inclina hacia lo mejor de ambos mundos. McDonald’s ha completado la línea de productos con nuevas versiones de su exclusiva Pub Burger, nuevos postres de otoño y sabores de natillas, y un elemento de menú inspirado en los clásicos clubes nocturnos de Wisconsin. Incluso su equipo culinario se amplió el año pasado, de dos a cuatro miembros.
Plataformas diseñadas para la innovación
El próximo año incluye cuatro versiones de Pub Burger con nuevos giros. Estas hamburguesas por tiempo limitado están hechas con ingredientes de primera calidad en panes únicos y tienen un sabor más atrevido.
“Por lo general, nos inclinamos por panecillos con sabores interesantes y diferentes tipos de queso natural que se encuentran en Wisconsin. Hacemos muchas salsas diferentes que juegan con eso, agregamos algunos aderezos crujientes a la hamburguesa y terminamos con algo un poco más interesante que nuestra hamburguesa de mantequilla”, dijo McDonald. “La estacionalidad también juega un papel importante; en otoño e invierno queremos hacer algo un poco más reconfortante y saciante, pero en primavera y verano buscamos sabores más frescos”.
Por ejemplo, el otoño pasado se colocaron capas de tocino grueso, queso cheddar, tomate, lechuga, pepinillos y mayonesa de ajo sobre un panecillo de pretzel con ajo y hierbas en Roasted Garlic & Bacon Pub Burger.
“Recibimos solicitudes de algunos franquiciados del sur para obtener más condimentos, por lo que buscábamos diferentes quesos o salsas que aún satisficieran esa necesidad a nivel regional, pero que se alinearan con nuestro menú y marca”, dijo McDonald.
La cuajada de queso se puede adaptar a diferentes niveles de especias variando el empanizado y las salsas.
Las cuajadas de queso exclusivas de la cadena son otra plataforma que exige innovación en el sabor, especialmente cuando se trata de calor simple. “Cada año en Curdtoberfest lanzamos un nuevo sabor y analizamos diferentes sistemas de horneado y salsas”, dijo. “En 2024, todo el mundo quedó entusiasmado con la cuajada de miel picante, y el año pasado la cuajada de jalapeño fue una de las favoritas de los fanáticos”, añadió. En 2015, Culver’s designó el 15 de octubre como el Día Nacional de la cuajada de queso y, durante los últimos años, la cadena ha estado celebrando con un nuevo sabor de cuajada LTO.
Aunque actualmente la demanda es alta, Culver’s no ofrece proteínas en el menú. Sin embargo, su menú principal de hamburguesas, pollo y pescado aporta amplias cantidades de proteínas. Además, la personalización es una forma fácil y popular de agregar más.
“No hemos hecho campaña para promover las proteínas específicamente, pero las personas pueden agregar tantas hamburguesas como quieran a cualquier hamburguesa, y estamos analizando diferentes proteínas en las opciones de proteínas”, dijo McDonald.
Una idea que está considerando es el estofado como aderezo para hamburguesas. “El estofado es una especie de elemento secreto del menú aquí y es delicioso encima de una hamburguesa”, añadió.
Esquina del club de cena
Wisconsin es conocido por sus clubes nocturnos y restaurantes atemporales donde a los clientes se les sirven platos clásicos como brandy a la antigua, cócteles de saltamontes, bandejas de condimentos y costillas y patatas fritas de pescado un viernes por la noche en un ambiente antiguo. Este año, Culver’s está traduciendo algunos de esos elementos en elementos de menú de servicio rápido.
Aunque McDonald no reveló detalles específicos, sí brindó un pequeño vistazo de en qué está trabajando el equipo.
“Los Supper Clubs ofrecen sabores sofisticados y proteínas sorprendentes con deliciosas salsas, encurtidos y condimentos de diferentes sabores”, dijo. “Así que analizamos todos esos sabores y, aunque nunca antes nos hemos adentrado en el mundo del alcohol, hay sabores realmente buenos en esas bebidas”. Un destacado clásico de cereza y naranja que se puede usar tanto en aplicaciones saladas como dulces, y una natilla congelada con el sabor de un cóctel de saltamontes.
En el lado dulce
Hablando de las populares natillas congeladas de Culver, McDonald’s actualmente tiene alrededor de 20 nuevos sabores listos para lanzar y agregará dos como “Sabores del día” en el otoño. Se explica el proceso de investigación y desarrollo.
“Probablemente ya teníamos alrededor de 50 sabores diferentes para el sabor actual desarrollado, así que analizamos nuestros sabores existentes, así como algunas ideas nuevas. Hicimos una combinación de categorías”, dijo McDonald. “Queríamos asegurarnos de que hubiera algo para todos, así que creamos una categoría súper pegajosa, una categoría avanzada de frutas y una categoría de sabores de café y té”.
El crujido característico de Culver se mezcla con sabores de natillas congeladas.
Ella dijo que el equipo analizó todo eso y no fue una sorpresa que los sabores pegajosos subieran a la cima cada vez. “Pero queríamos asegurarnos de tener suficiente de cada una de las otras categorías para mantener a la gente feliz y entusiasmada cuando vean aparecer el sabor del día”, añadió.
Si bien solo dos se lanzarán en 2026, el lanzamiento de los ganadores de la lista de 20 podría programarse para 2027 y 2028.
“Equilibrio” parece ser el lema del equipo culinario cuando se trata de innovación en el menú “para que haya algo para todos”. A McDonald’s le gusta traspasar los límites y explorar sabores, “pero no podemos girar y hacer algo que esté demasiado alejado de lo que somos actualmente y alienarnos como marca”, dijo.
