Nueva York– Woody King Jr., actor, director y productor que fundó el New Federal Theatre para dar voz y empleo a dramaturgos, actores, directores, diseñadores y jóvenes negros que ingresan al teatro estadounidense, falleció. Tenía 88 años.
Su compañía de teatro Off-Broadway dijo que King murió el jueves por complicaciones de una cirugía cardíaca de emergencia en el Centro Médico Weill Cornell en la ciudad de Nueva York.
King fue incluido y recibido en el Salón de la Fama del Teatro Americano en 2012. Premios Tony a la excelencia en teatro en 2020
“Hemos perdido a un gigante”, dijo en Instagram la actriz y educadora ganadora del premio Emmy Erin Cherry. “Estoy aquí gracias a Woody King Jr. Mi primer contacto con la escena del teatro negro fue la obra ‘Knock Me a Kiss’ producida por el New Federal Theatre. Cambió mi vida. Estaré eternamente agradecido”.
New Federal Theatre ha producido obras notables como “Black Girl” de Jay Franklin, “The Taking of Miss Jenny” de Ed Bullins, que fue al Lincoln Center y ganó el Premio del Círculo de Críticos de Drama, y ”For Colored Girls Who Considered Suicide When the Rainbow Is Enough”, que le valió EntoZ 9 en Land 9 y 7. Tonys a la mejor obra nueva por el premio.
El Nuevo Teatro Federal fue un trampolín para muchos dramaturgos, incluido Charles Fuller, más tarde ganador del Premio Pulitzer por “A Soldier’s Play”, que estrenó dos obras: “In My Many Names and Days” y “The Candidate”. David Henry Hwang estrenó “The Dance and the Railroad” en el New Federal y luego ganaría un Tony por “M. Butterfly”.
Algunos de los artistas que tuvieron sus primeras carreras gracias a la compañía incluyen a Chadwick Boseman, Debbie Allen, Morgan Freeman, Phylicia Rashad, Denzel Washington, LaTanya Richardson Jackson, Samuel L. Jackson e Issa Rae.
King nació en Alabama, se crió en Detroit y obtuvo una licenciatura de Lehman College y una maestría de Brooklyn College. Se desempeñó como director cultural de Organización Juvenil durante cinco años antes de fundar el Nuevo Teatro Federal en 1970.
A King le sobreviven su esposa, Elizabeth Van Dyke, y sus tres hijos, Geoffrey King, Michael King y Michelle King Huger, a quienes compartió con su ex esposa Willie Mae Washington, así como cinco nietos.
Tyler Fauntleroy, un actor que estuvo de gira por “Hamilton”, recurrió a Instagram para recordar haber trabajado en New Federal en 2019 en un programa llamado “Looking for Leroy” que cambiaría su carrera. “Su fe en mí llegó en un momento en el que la mía estaba en su punto más bajo. Qué gran defensor fue para los artistas negros. Fue un honor ser testigo. Gracias, señor, y que descanse tranquilo”.
