Bruce, el loro kea, ha perdido todo su pico superior. Desde cualquier punto de vista de la competencia animal, debería estar en la parte inferior de la escala social. En cambio, es el rey indiscutible de su clan y allí inventó un estilo de lucha que ningún otro loro ha utilizado.
Un informe publicado el lunes 20 de abril en Biología actual Cómo Bruce, una descripción completa en peligro de extinción que loroLa Reserva de Vida Silvestre Willowbank de Nueva Zelanda ha alcanzado y mantenido un estatus dominante dentro de su grupo social cautivo. Los resultados marcan el primer caso documentado de un animal físicamente discapacitado de cualquier especie que alcanza el estado alfa independientemente de la innovación conductual únicamente.
Nadie vio venir a Bruce the Parrot Was the Fighter
Los loros Kea ya son famosos por ser alborotadores. “A menudo se les llama matones y con razón”, afirmó el coautor del estudio. Jimena NelsonProfesor de Comportamiento Animal en la Universidad de Canterbury. Los pájaros hacen bolas de nieve, llevan trineos a la espalda, mutilan felizmente los coches de los turistas y usan sus picos para arrojar piedras a la gente, dice.
Bruce encaja perfectamente. Sin labios carnosos no puede morder como los demás. Entonces inventó algo mejor: una técnica de “justa” que protegía completamente al oponente.
“Bruce colocó su labio inferior expuesto en una estocada de justa, con extensión del cuello y, desde la distancia, una carrera o un salto que lo dejó excesivamente desequilibrado en la fuerza del movimiento”, dice el informe. “Durante más observaciones de comportamiento, esta justa usando kea intacta no fue replicada por los antagonistas objetivo”.
En pocas palabras, Bruce carga contra sus oponentes y los golpea con el labio inferior y el impulso de su cuerpo. Es un movimiento que a ningún Kaya sano se le ocurriría utilizar, y funciona.
“Debido a su discapacidad, tuvo que innovar en su comportamiento. Encontró maneras de volverse más peligroso”, dijo Nelson.
Bruce experimentó los beneficios de ser un alfa.
El dominio de Bruce no se trataba sólo de ganar peleas. Llegó con beneficios mensurables en el mundo real que los investigadores rastrearon durante un período de observación sostenido.
“Su estatus también le otorga acceso preferencial a los alimentos en los cuatro comederos centrales. A pesar de que estos comederos se distribuyeron deliberadamente para evitar la monopolización, Bruce llegó primero a cualquier comedero en el 83 por ciento de los días registrados, nunca fue cuestionado a la hora de comer y mantuvo un acceso único a los cuatro comederos en cuatro días durante al menos 15 minutos antes de visitar la estación subordinada”, dice.
También disfrutaba de una gracia social que ningún otro pájaro del grupo disfrutaba. “La posición alfa de Bruce se reflejó no sólo en la pelea, sino también en ventajas mensurables en la interacción social, la preferencia de alimentación y la fisiología. Fue el único individuo que recibió alopreno de un no compañero, dirigido dentro de su labio inferior para eliminar desechos, su cabeza y cuello, o tres lugares”, señaló el informe.
El estudio también demostró que Bruce tenía niveles más bajos de hormonas del estrés que otras aves de su grupo, una firma fisiológica de una posición social segura.
La importancia de este estudio va más allá de la especie Kea
La teoría de la competencia en el comportamiento animal predice que deberían dominar los individuos más grandes o mejor armados. Bruce lo niega por completo.
El estudio señaló la necesidad de alianzas en el campo comparado de la literatura científica. Un chimpancé llamado Faben, después de perder el uso de sus manos a causa de la polio, alcanza el rango beta creando exhibiciones novedosas y formando una alianza con su hermano. Un macaco japonés mayor mantiene su estatus alfa al hacerse amigo de una hembra alfa. Bruce lo hizo todo solo.
“Esta ave utiliza su flexibilidad conductual para compensar una discapacidad, lo cual es realmente genial”, dijo. Cristina RiehlUn biólogo evolutivo de la Universidad de Princeton que no participó en el nuevo trabajo. Los hallazgos ayudan a explicar cuán “inteligentes” pueden ser estos loros alpinos, añadió.
Aún así, Riehl no está del todo convencido de cada efecto. “Tal vez Bruce hubiera estado mejor con el labio superior intacto”, dice. “¿Quién sabe?”
El origen de la condición de Bruce es un misterio
No está claro cómo Bruce perdió parte del labio. Los ornitólogos lo encontraron en 2013. Raúl Columpio En Mount Arthur Pass, Nueva Zelanda. La llevó a la Reserva de Vida Silvestre Willowbank, donde los investigadores eventualmente documentarían su notable ascenso.
Los autores del estudio sostienen que el caso de Bruce plantea cuestiones importantes, entre ellas si las ayudas artificiales bien intencionadas para animales con discapacidades físicas siempre mejoran el bienestar. En el caso de Bruce, la discapacidad puede haber impulsado la innovación que lo hizo influyente.
“El pájaro perdió el labio superior, reescribiendo lo que significa discapacidad para una especie de comportamiento complejo”, concluye el informe.
