Montpellier justo el comienzo cuando Smith tiene como objetivo ‘caminar la caminata’ en la propiedad de múltiples clubes | Fútbol femenino

“Quería tratar de construir algo que desearía haber existido cuando estaba jugando”.

En el fondo, eso es lo que ha impulsado a Bex Smith, el ex capitán de Nueva Zelanda, para establecer un grupo de propiedad múltiple e intentar crear entornos para equipos femeninos con los que su generación solo podía soñar. El miércoles, su visión dio un paso hacia la realidad cuando su grupo de inversión Crux Football completó la compra de su primer equipo, comprando una participación del 100% en el club francés Montpellier.

Smith dice que la adquisición de más clubes seguirá y, aunque Crux Football es un nuevo nombre para el deporte, hay figuras familiares entre sus inversores, sobre el legendario ex capitán de EE. UU. Julie Foudy. Pero Smith, quien fundó la compañía y es el director ejecutivo, está llamando a los tiros y, en una entrevista con The Guardian, el dos veces olímpico explica por qué Montpellier y por qué Francia pero también, dada las diferentes carreras que un jugador jubilado podría tratar de seguir después de colgar sus botas: ¿por qué la propiedad del club?

“Como niño pequeño, nunca quise ser un futbolista profesional. Ese no era realmente mi sueño, me enamoré del fútbol [but] Siempre pensé que quería ser un emprendedor como mis padres y hacer algo que realmente me apasionó ”, dice Smith, quien tiene una maestría en psicología e inicialmente se mudó a un papel de gerente de competiciones en la FIFA después de retirarme, trabajando en la Copa Mundial Femenina de 2019 donde una de las ciudades de los anfitriones fue, incidentalmente, Montpellier.

“Pensé: ‘¿Cómo puedes tener el mayor impacto en el juego?’ Ese siempre ha sido mi objetivo ”, dice Smith. “How can we get positive, sustainable growth into the women’s game? Now I really feel like the club women’s game is exploding. Some clubs, in some ways, do really great things, but then often they’ll be good at one side like the commercial or media, but maybe not necessarily as good on the pitch, or they’re really good on the pitch but not really necessarily taking care of the media or the visibility of the players, the storytelling, commercial partnerships. And so I really wanted to try to have a go at Correr clubes de una manera que, desde la perspectiva de un jugador, me hubiera gustado.

“Nuestro modelo está muy centrado en el jugador: comenzaremos primero a los jugadores y les daremos lo que necesitan. A partir de ahí, construyes el equipo en todo el equipo. Lo que veo cuando hablo con jugadores y escucho a personas en clubes femeninos, es que siempre dicen que es el mismo problema:” No tenemos suficientes recursos. Podría ser mucho mejor. Podría ser mucho más grande “. Y la base de fanáticos se muere por ver más de su equipo de una manera mejor, de una manera más profesional “.

Smith ve el potencial en Montpellier, quien terminó sexto en el primer vuelo francés el último trimestre y esta temporada es actualmente el décimo de 12 equipos, después de perder los tres juegos de apertura. Ella dice que sus “lanzamientos de calidad de Barcelona” fueron una de las muchas atracciones, y más ampliamente sintió que las inversiones que entraban en la Liga Francesa lo hicieron un buen momento para ingresar a ese mercado. Para tratar de garantizar que tengan experiencia local, han designado a Paul Bouffard, anteriormente acreditado con el crecimiento del equipo femenino de Burdeos de Burdeos entre 2018 y 2022, y el nuevo presidente de Montpellier Féminines.

Smith ha asegurado la inversión en el fútbol de Crux de varias figuras notables, incluida la ex vicepresidenta de Netflix, Cindy Holland, y su socia Anne Imhof, que anteriormente eran inversores en etapa temprana en el NWSL Club Angel City. También es parte del grupo Ted Knutson, fundadora y directora ejecutiva de Statsbomb, un gran jugador en la industria de datos de fútbol, ​​y el jefe de deporte global de Essencemediacom, Misha Sher, quien ha dedicado muchos años de su carrera al fútbol femenino y ha trabajado con jugadores y entrenadores, incluido el ex gerente de Arsenal y actual entrenador de la ola de San Diego, Eidevall. Es una lista de nombres que significará que las personas se dan cuenta. Sin embargo, están en un ambiente cada vez más lleno, con más y más inversores tratando de comprar clubes de mujeres.

La empresaria estadounidense Michele Kang compró Ol Lyonnes, Washington Spirit y London City, y otro grupo de propietarios de múltiples clubes, Mercury13, agregó el club inglés de segundo nivel Bristol City a su cartera en septiembre. Smith cree que cada vez más grupos de múltiples clubes podrían seguir en el juego femenino: “La trayectoria ha sido fenomenal y tan rápida que los que se ofrecieron a los equipos hace cinco años se están pateando porque no entraron”.

“Creo que habrá una afluencia masiva de inversión en el juego femenino. Creo que las cosas que nos diferencian de los demás, y, por cierto, creo que es sorprendente que hay otras que están invirtiendo, es lo que he experimentado y eso es a través de la lente de ser un jugador, queriendo establecer estándares globales de lo que necesitan los jugadores”.

¿Qué sigue y dónde sigue? Smith dice que no pasará mucho tiempo antes de que sigan más clubes. “Nos estamos moviendo bastante rápido en ese frente. Potencialmente ya a principios del próximo año, es posible que podamos cerrar nuestro segundo club. Es posible que incluso el tercer club pueda estar en algún lugar alrededor del verano o el otoño. [autumn] del próximo año. Así que estamos buscando movernos bastante rápido porque nuestro modelo se trata de escala y se trata de traer todas las habilidades y experiencia que tenemos en tantos clubes como podamos.

“Pero también queremos ser cautelosos de que lo hagamos bien, que pasemos el tiempo que necesitamos con Montpellier porque es un club considerable. Eso es seguro que nuestro enfoque en este momento. Hemos estado tratando de quedarnos un poco encubiertos y hemos estado un poco callados porque me gusta caminar antes de hablar”.

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