‘Todo el mundo quiere a Raymond’ es más que un simple dicho después de 30 años

En una tarde soleada de sábado en Los Ángeles el mes pasado, fanáticos emocionados acudieron en masa a un estudio a oscuras en CBS Television City para reunirse con la querida familia Barron de “Everybody Loves Raymond”. Los fanáticos de la comedia ganadora del Emmy se reunieron para la grabación en vivo del especial del 30 aniversario de 90 minutos, que se transmite el lunes por CBS.

“Es una especie de lista de deseos”, dijo Kim Brazier, fanático de toda la vida, que voló desde Gulfport. Lo repito. Lo veo cuando me estoy arreglando por la mañana y es como mi canción de cuna cuando me voy a la cama”.

La popular comedia, que duró nueve temporadas entre 1996 y 2005, era conocida por su descripción humorística de la dinámica familiar. Ray Romano interpretó al periodista deportivo Ray Barone, casado con Debra (Patricia Heaton). La pareja crió a tres hijos pequeños mientras lidiaban con discordias matrimoniales, momentos incómodos como padres y la constante interferencia de los padres de Ray, Mary y Frank (Doris Roberts Y Peter Boyle), que vivía al otro lado de la calle del celoso y empobrecido hermano de Ray, el oficial de policía Robert (Brad Garrett).

Dentro de la reunión, Romano y Phil Rosenthal, el creador del programa, presentan grabaciones en vivo desde las salas de millones de hogares una vez a la semana, y la atmósfera está llena de nostalgia. El decorado fue recreado minuciosamente para el espectáculo, incluido el sofá Baron, que ahora posee Romano y que transportó desde su casa para el espectáculo.

Los miembros del elenco fueron llevados uno por uno a lo largo de la tarde, cada uno de ellos en el escenario mientras el panel avanzaba hacia la esposa de Rosenthal, Monica Horan, quien interpretó a Amy, el antiguo interés amoroso de Robert.

El grupo recordó cómo trabajaron juntos y compartió sus episodios favoritos, junto con clips en las pantallas circundantes que incluían una serie de tomas descartadas de líneas divertidas que Romano y Garrett hicieron para sorprender a sus compañeros de reparto. A medida que se reproducía cada segmento, Rosenthal y el elenco observaron, completamente absortos y con sonrisas en sus rostros, mientras el público se sentaba encantado reviviendo estos preciados momentos.

Una semana y media después, en una entrevista por Zoom con Rosenthal y Romano, este último reflexionó sobre su regreso al set. “Fue emotivo y surrealista. Al principio se sintió muy extraño regresar, como si retrocediéramos en el tiempo”, dijo Romano. “Y luego, después de divertirnos y sentirnos cómodos por un tiempo, fue como si nunca nos hubiéramos ido”.

Al igual que Reunión, la serie original se filmó frente a una audiencia de estudio en vivo, una elección consciente para capturar la energía de la sala. “Teníamos a mí, un comediante y un escritor de comedia, y queríamos escuchar risas”, dice Romano.

Y hubo muchas risas. Rosenthal le dijo a la multitud en la grabación que el elenco a menudo tenía que hacer una pausa después de un remate para dejar morir la risa. A veces, dijo, la risa se prolongaba tanto que había que editar los episodios. Romano literalmente los necesitaba cuando la audiencia no estaba en problemas. Una vez se abrió la mano durante una escena en la que estaba cortando queso; Romano fue al hospital para que le dieran puntos y luego regresó para terminar el episodio.

Romano gritó desde el escenario. La historia principal del espectáculo.Eso fue durante su debut en el stand-up en 1995 en “The Late Show with David Letterman”. su Rutina de cinco minutos Se centra en criar a sus hijos y pierde la perspectiva del humor orientado a los adultos. Señaló que el último chiste que escribió cuando sus hijos gemelos eran bebés (sobre sacudir las llaves del auto para hacerlos reír) fue uno que demostró físicamente durante las apariciones. Después de que la multitud del “Late Show” se riera, dio un paso más. “Me alegra que te hayas reído de eso”, dijo. “Si no lo hicieras, tendría que bajar y frotarte el estómago con la nariz”.

El elenco de “Everybody Loves Raymond” durante la grabación del final de la serie, que se emitió en mayo de 2005.

(Richard Cartwright/CBS/AP)

Mientras tanto, Rosenthal, entonces escritor de la comedia de ABC “Coach”, estaba viendo el set de Romano en casa con Horan. Inmediatamente resonó en la pareja. “Me hizo reír mucho”, dice. “Acabamos de tener un bebé y el material era particularmente identificable”.

Dos semanas más tarde, cuando la productora de Letterman le ofreció a Romano un contrato de desarrollo, se reunió con Rosenthal y los dos combinaron sus sensibilidades para formar la comedia. Rosenthal dice que el resultado fue un híbrido de su experiencia en la comedia con la sensibilidad de Romano de que todo debe basarse en la verdad. “Tenía que parecer real y honesto”, dice Rosenthal. “Y no haces las cosas sólo para reírte. Teníamos una regla en nuestra sala de guionistas: ‘¿Podría pasar esto?’ ¿Estamos estirando la credibilidad hasta el punto de romper los vínculos de identificación con la audiencia?

Construyeron el espectáculo en torno a sus propias vidas, modelando a los niños Barron según Romano e incorporando elementos de sus rutinas de Letterman. El personaje de Robert se basó en el hermano de Romano en la vida real, un oficial de policía de la ciudad de Nueva York, cuya amarga broma cuando Romano ganó un premio: “Todo el mundo ama a Raymond”, se convirtió tanto en el título del programa como en una línea de diálogo de su contraparte ficticia en el piloto.

Rosenthal también contribuyó con su propia inspiración familiar, basando a la madre televisiva de Roy en gran medida en su madre, con aspectos de Romano. En el especial de aniversario, le dijo a un público que guiñaba un ojo que su madre siempre había insistido en que el personaje era “una exageración”.

Phil Rosenthal, izquierda, y Ray Romano en el set de la nueva versión de “Everybody Loves Raymond”. (Sonja Fleming/CBS)

Brad Garrett, izquierda, interpreta al hermano de Roy y Patricia Heaton, interpreta a Debra, la esposa de Roy en la serie. (Sonja Fleming/CBS)

Cuando llegó el momento del casting, unas 20 mujeres audicionaron para interpretar a la esposa de Ray, pero Heaton acertó, una elección audaz que la distinguió. Fue el único actor que besó a Romano durante la audición, mientras que el resto lo imitó. Pero no fue hasta la reunión que Heaton supo en el escenario que él era el único en hacerlo.

La reunión también reveló que la elección de Garrett como Robert fue una sorpresa para Romano. Su verdadero hermano es más bajo que él, mientras que Garrett mide 6 pies 8 pulgadas, lo que llevó a Romano a bromear diciendo que los dos hermanos fueron elegidos al mismo tiempo.

Rosenthal señaló que nunca sugirió a su esposa para el papel de Amy para evitar la apariencia de nepotismo. Más bien, el programa tuvo un escritor que presentó su nombre.

La reunión también honró a Boyle y Roberts, quienes murieron en 2006 y 2016, respectivamente. La grabación coincidió con el cumpleaños número 90 de Boyle y su esposa Lorraine estaba entre el público. Romano compartió que Boyle no se parece en nada a su personaje gruñón Frank. Durante el primer ensayo, Boyle aconsejó a un nervioso Romano: “Es como el agua. Déjala fluir”.

Mientras tanto, Roberts era la matriarca del programa dentro y fuera de la pantalla, conocida por preparar ollas de sopa en su camerino y buscar elenco. Horan recordaba a Roberts como un profesional y protector, señalando cada vez que alguien bloqueaba inadvertidamente la luz de Horan en un disparo.

Frank y Mary, protagonizados por Peter Boyle y Doris Roberts, fueron memorables durante el especial de reunión. La grabación coincidió con el 90 cumpleaños de Boyle.

(Robert Votos/CBS)

Otro momento conmovedor llegó más tarde esa tarde cuando Madeline Sweeten y su hermano menor Sullivan Sweeten, quien interpretó a los hijos de Ray y Debra, Ally y Michael Barron, se unieron al panel. Madilyn tenía 5 años cuando comenzó el programa, mientras que Sullivan tenía 16 meses. Su hermano gemelo, Sawyer, que también apareció en el programa como el gemelo de Michael, Geoffrey, Murió por suicidio en 2015.Justo antes de cumplir 20 años.

Hablando de su difunto hermano, Sullivan dijo que trata de mantener una actitud positiva reflexionando sobre sus mejores momentos con Sawyer, y compartió que la mayoría de ellos sucedieron en el set del programa. Madilyn dijo que ella y Sullivan trabajan con la Línea Directa Nacional de Prevención del Suicidio y señaló que la mayoría de los que buscan ayuda sobreviven.

Madilyn, que ahora tiene 34 años y es madre, reflexiona sobre su crecimiento en una serie de éxito. En ese momento, era demasiado joven para apreciar plenamente su importancia, y reveló que un año se molestó cuando no pudo participar en una obra de teatro escolar porque tenía que estar en el set. Mientras los niños del barón actúan en el escenario, él se seca las lágrimas al ver a Sawyer cuando era niño.

Fue fácil ver cómo se sentía el elenco como una familia real. Su química se reaviva en el estudio y su conexión perdura.

“Imagínese pasar nueve años con una persona y luego permanecer en contacto”, dice Rosenthal. “Phil y yo nos vemos todo el tiempo”, añadió Romano, antes de que Rosenthal interviniera: “Nuestra familia va de vacaciones junta”. Compartieron que ese día almorzarían con los escritores del programa.

El afecto entre el elenco sólo es comparable con la devoción de los fanáticos que llenan el estudio. A lo largo de la grabación, el público estalló en risas, vítores y aplausos, un testimonio de cuán profundamente arraigado está el programa en la vida de las personas. Incluso 20 años después de su fin, todos todavía aman a Raymond.

“Fue el mayor honor”, dijo Rosenthal sobre los entusiastas fanáticos que asistieron a la reunión. “Podemos morir felices de haber creado algo de valor duradero”.

Romano es sincero cuando se le pregunta por qué nunca consideraron reiniciar. “Era nuestro legado, era nuestro bebé y queríamos tratarlo bien”, afirma. “Queríamos salir con una nota alta y salir victoriosos, y lo hicimos”.