La productora Shailendra Singh, conocida por respaldar películas ganadoras de premios nacionales como Page 3 y Traffic Signal, habló sobre la larga disputa. Amitabh Bachchan y cineastas Sujit Sarkar Sobre la película inédita Shoebite. Singh afirmó que originalmente había desarrollado la historia bajo el título Johnnie Walker, que luego pasó a llamarse Showbait, y acusó a Shoojit de revender el proyecto a Ronnie Screwwalla de UTV a pesar de que ya había pagado un anticipo de 4 millones de rupias a Bachchan.Mientras hablaba con Siddharth Kannan, Shailendra recordó cómo apoyó a Sujith Sarkar durante su debut como director, Yahaan. Aunque la película recibió elogios de la crítica, no le fue bien comercialmente. Después de esto, Singh comenzó a trabajar en un nuevo proyecto.
“Se me ocurrió una idea para una película llamada Johnny Walker. La escribimos en nuestra oficina y se la dimos a Amitabh Bachchan. Él iba a interpretar a Johnny en la película. Llevé a Sujith a conocer a Amitabh Bachchan en su bungalow, Jalsa. Le presenté a Amitabh Bachchan y se cerró el trato. Le pagué 4 millones de rupias a Amitabh Bachchan por actuar”, dijo.
‘No quería que AB Corporation produjera mi película’
Shailendra dijo que se sorprendió cuando supo más tarde que Bachchan quería producir la película bajo su marca, AB Corporation. Recordando un concierto de Nochevieja que organizó, dijo: “Tuve un concierto el 31 de diciembre, donde estuvieron presentes todos los grandes nombres de Bollywood como Shah Rukh Khan y Priyanka Chopra. El CEO vino y el CEO de AB Corporation me dijo que producirá AB Corporation. AB Corporation dije: ‘Ya estoy produciendo la película, contraté al Sr. Bachchan como actor de la película y pagué 4 millones de rupias y firmé el contrato. No quiero que AB Corp produzca mi película. Sólo quiero al Sr. Bachchan como actor.Según Singh, su negativa no fue bien recibida y finalmente le costó el proyecto y su asociación con Sujit Sarkar.
“Entonces perdí a Sujeet Sarkar ante Amitabh Bachchan para siempre”
“Después de eso, perdí a Sujeet Sarkar a manos de Amitabh Bachchan para siempre. Todos los comerciales de Amitabh Bachchan están dirigidos por él desde ese día. También perdí mi película”, afirmó Shailendra. Alegó que la película se produjo más tarde con otro título y otro lema.“La película fue producida por Ronnie Screwwala como Johnny Mastana. Fue dirigida por Sujith Sarkar, protagonizada por Amitabh Bachchan y Dia Mirza. La película no se ha estrenado hasta la fecha. ¿Por qué?” preguntó.
Shailendra agregó que tras descubrir que UTV apoyaba el proyecto, inició acciones legales. “Hemos presentado un caso. Los estudios internacionales también han presentado un caso. Se han presentado múltiples casos contra la película. Nuestro caso aún está en curso”, dijo.También recuerda un encuentro incómodo con Bachchan muchos años después. “Una vez me encontré con el señor Bachchan en un vuelo y le pregunté qué era. No dijo nada. Sólo sonrió. Era demasiado digno para decir algo”. A pesar de una orden judicial a favor de UTV en 2012, el espectáculo finalmente permaneció en secreto. Sin embargo, Shujith Sarkar y Amitabh Bachchan colaboraron con éxito en películas como Piku y Gulabo Sitabo.
