El estadio de Pali High se quemó. Su graduación de Hollywood Bowl es agridulce

Es una de las etapas más famosas de Los Ángeles. Y el miércoles por la tarde, 740 graduados de personas mayores de Palisades Charter High School tuvieron la oportunidad de cruzarlo.

Después de un año escolar dividido por el incendio de Palisades, que dañó gravemente su escuela secundaria, los estudiantes dijeron que fueron honrados de trasladar su graduación al Hollywood Bowl. Sin embargo, el lugar, que ha recibido a los Beatles, Franklin D. Roosevelt y Aaron Copland, no era su amado Estadio junto al mar, Largo el sitio de las ceremonias de graduación.

Pero los estudiantes y el personal de Pali High han aprendido a adaptarse. La conflagración de enero volcó sus vidas, destruyendo las casas de muchos estudiantes, algunos de los cuales dejaron la escuela. Algunos profesores y miembros de la junta directiva de la escuela también Casas perdidas.

Estudiantes inicialmente devuelto a la escuela en línea y luego reanudó clases en persona en un Santa Mónica Construyendo que anteriormente albergaba a un Sears. Después de meses de hacer, la ceremonia de graduación de los adultos mayores en un escenario reservado para estrellas sirvió como una piedra angular, ilustrando su resiliencia.

Antes de la ceremonia, Senior Cash Allen dijo que era “agridulce” graduarse en el tazón en lugar del estadio junto al mar, donde jugó para el equipo de fútbol de Pali.

“Simplemente ha habido tantos recuerdos, por lo que no poder terminar los cuatro años de la escuela secundaria en ese campo es definitivamente triste”, dijo Allen. “Pero creo que todos también están agradecidos de que tengamos la oportunidad de caminar en el Hollywood Bowl”.

“Ni siquiera puedo imaginar la adversidad que enfrentaste, obviamente los incendios en enero que nos trajeron aquí”, dijo Steve Kerr, entrenador de los Golden State Warriors, un alumno de Pali que habló en la graduación. “Aunque esta es una alternativa bastante buena”.

Con los graduados llenando los asientos de cajas de alta gama, la ceremonia presentaba comentarios de varios estudiantes y un mensaje grabado en video del gobernador Gavin Newsom. Agradeció a los estudiantes y los instó a seguir, diciendo: “El futuro no es solo algo para experimentar, es algo para manifestarse”.

El alumno del espectáculo Billy Crystal, un Residente de Palisades desde hace mucho tiempo cuya casa se quemó en enero, bromeó sobre los estudiantes que terminaron el año escolar en un “edificio Sears abandonado” donde “una vez compró un secador de lavadores”.

Los estudiantes se alinean en la ceremonia de graduación de High Palisades en el Hollywood Bowl el miércoles.

(Carlin Stiehl/Los Angeles Times)

En cuanto a una nota más seria, Crystal dijo que el fuego de Palisades, ya que todo su “caos y tragedia” ofreció a los estudiantes lecciones importantes de la vida: “Por el dolor viene el crecimiento; por pérdida viene;

La mejor estudiante Annalisa Hurd recordó cómo había estado tan segura del futuro. Pero ahora entiende que los giros “inesperados” no eran “necesariamente un inconveniente”.

“A veces, estar centrado en un láser en una sola ruta significa que nos perdemos los otros que pueden ser más rápidos, más pintorescos o llevarnos a un destino completamente nuevo”, dijo.

La directora Pamela Magee dijo que los administradores hablaron con lugares en Los Ángeles entre los que estaban en la lista fue el tazón, propiedad del condado de LA y operado por la Filarmónica de Los Ángeles.

Mientras el interés de Pali viajaba, dijo Magee, la junta directiva de la Filarmónica se enteró de la situación de la escuela. La organización ofreció “regalar” su tiempo en el tazón de la escuela secundaria, dijo.

“Las personas con las que hablamos, en última instancia, eran personas del tazón que hacen los permisos y los arrendamientos”, dijo Magee. “Hablaron con otros que dijeron: ‘Queremos hacer esto para su escuela'”.

Magee dijo que la escuela pagó solo una “pequeña tarifa de uso” para el lugar. “Por lo que sería el alquiler normal, este es un regalo”, dijo.

Otras partes del programa se unieron orgánicamente, con Nick Melvoin, miembro de la junta escolar de Los Ángeles, ayudando a asegurar algunos de los oradores, incluido Crystal.

“La gente intentaba que funcionara”, dijo Melvoin, quien habló al comienzo, bromeando en su discurso de que el tazón podía ser denominado “Pali East”.

Nancy Fracchiolla, maestra de teatro de Pali que ha producido durante mucho tiempo el evento de graduación de la escuela, dijo que la ceremonia tenía un significado adicional para ella. Fracchiolla perdió su casa en el incendio, y se retira después de 13 años en la escuela.

El tazón hizo una emocionante despedida para Fracchiolla, incluso si fue un cambio desconcertante.

“Fue un poco desalentador”, dijo. “Porque era casi como pensaba: ‘Oh, es mi último año. Tengo esta cosa de graduación bloqueada y cargada. No, no lo haces. ¡Realmente no lo haces!’ ”

La ceremonia continuó con las tradiciones habituales: actuaciones musicales de los estudiantes, una variedad de oradores que ensalzan a los graduados, la llamada de nombres.

Algunas familias de graduados se contentaron con llamar a la celebración “normal”.

“Creo que se sienten como cualquier otra clase de graduación de la escuela secundaria, que es, con todo lo que han pasado la mayoría de estos niños, lo más hermoso que pueden tener”, dijo Isabelle Rust, la hermana de dos graduados.

El tiempo de los invitados para absorber la atmósfera del pintoresco lugar era limitado.

Fracchiolla dijo que los funcionarios del tazón le dijeron que los asistentes a la graduación necesitaban desocuparse rápidamente, ya que el personal tenía que prepararse para un Concierto de jueves por el cantante de soul Leon Bridges.

“Dijeron: ‘Solo asegúrese de decirle a sus mayores que tomen sus fotos de antemano, porque cuando salgan de la graduación, habrá algo diferente en la carpa'”, dijo.

Rashad Rhodes, entrenador asistente del equipo de fútbol universitario junior de Pali High y padre de un graduado, dijo que ver a la comunidad escolar reunirse para la celebración fue surrealista, y la prueba del lema “Pali Strong”. La graduación, dijo, “muestra que la gente está aquí para quedarse”.

Allen, el estudiante de último año, dijo que su graduación de la escuela intermedia se celebró en el campo de fútbol de Pali en 2021 porque el lugar al aire libre permitió un evento socialmente distanciado durante la pandemia Covid-19. Ahora, ha resistido dos comienzos golpeados por el cambio.

“Esta clase ha pasado por más que la mayoría”, dijo.

Y finalmente, como las personas mayores en todas partes, los graduados arrojaron sus tableros de mortero al aire y la multitud vitoreó para la clase High de 2025 de Pali High.