En 1968, John Wayne hizo una de sus peores películas con “Los Boinas Verdes”. Esta publicidad patriotera precedió a la única victoria de Duke en el Oscar, lo que supuso un resurgimiento para la leyenda de la pantalla antes de su muerte en 1979. Como tal, “Los Boinas Verdes” fue un nadir en la carrera de Wayne que le costó casi toda su carrera. No ayudó eso Roger Ebert Odiaba tanto la película que se negó incluso a darle una calificación de estrellas.
La peor película de John Wayne de la historia. Es una mezcla de sus primeros westerns de “Poverty Row”, realizados con presupuestos reducidos, y películas que desafortunadamente encarnan sus, en el mejor de los casos, cuestionables creencias políticas. Estas convicciones eran crudas y simplistas, y tenían eco en sus westerns de sombrero blanco y negro que precedieron al movimiento revisionista promovido por gente como Clint Eastwood y Sergio Leone. Wayne rápidamente se volvió un poco anarquista cuando ese movimiento pasó a primer plano.
Hollywood ya no producía historias sencillas de chicos buenos contra chicos malos, y eso no le sentó bien a un hombre que se hizo un nombre con estas películas. Wayne odiaba el controvertido western “The Wild Bunch”. Por ejemplo, por las representaciones violentas y escandalosas del Viejo Oeste. Pero el director Sam Peckinpah se vio obligado a sacar a los espectadores de sus sensibilidades para mostrar la violencia causada por la Guerra de Vietnam, lo que aseguró que las imágenes de derramamiento de sangre fueran regulares a finales de los años 60. Wayne no quería saber nada de eso. Duke no sólo expresó su disgusto por “The Wild Bunch”, el año antes de hacer una película que celebraba los esfuerzos de Estados Unidos en Indochina. En ese momento, sin embargo, nadie se lo creía, y menos aún Roger Ebert.
Con Los Boinas Verdes, John Wayne intentó conseguir apoyo para la guerra de Vietnam.
John Wayne no estaba en la cima de su carrera en 1968. Era poco más que una reliquia de la contracultura de la época y aparentemente se negó a actualizar su imagen o las películas que protagonizó, la mayoría de las cuales mantenían los mismos ideales simplistas de las películas que había creado en las décadas de 1940 y 1950. Entonces, ¿qué hizo? Bueno, finalmente aceptó y desempeñó muchos más papeles defectuosos e incluso cómicos. “True Grit”, que se convirtió en el modelo para el resto de la carrera de Wayne. Y le ganó un Oscar. Sin embargo, antes de eso, hizo una cosa más para recordarles a todos lo fuera que estaba.
Duke codirigió “The Green Berets” con el ex teniente de la Marina estadounidense Ray Kellogg y basó su pieza de propaganda a favor de la guerra en la novela de Robin Moore del mismo nombre. El actor y director, el entonces presidente Lyndon B. Johnson, fue un paso más allá y escribió cartas de apoyo, consiguiendo así la confirmación. Sarkar se convirtió en una de las películas más controvertidas de Wayne. La promesa republicana de darle al gobierno más control sobre cualquier cosa parece contraintuitiva, pero va al meollo de cuán equivocados estaban realmente “Los Boinas Verdes”.
La película está protagonizada por Wayne como el coronel Mike Kirby, quien lidera una misión secreta para secuestrar a un comandante del Viet Cong. Acompañándose en el viaje está el reportero pacifista George Beckworth (David Jansen) y si no has visto la película, puedes ver hacia dónde se dirige. Sorpresa, sorpresa, Beckworth descubre lo importante que es para Estados Unidos estar en un baño de sangre al otro lado del mundo después de que el equipo titular salva las vidas de los huérfanos de guerra. Como la mayoría de la gente, Roger Ebert encuentra todo esto nauseabundo.
Roger Ebert caracterizó a Los Boinas Verdes como una campaña ofensiva
Roger Ebert odiaba muchas películasY a los realmente malos se les entregará una única media estrella. Pero reservó un simple “pulgar hacia abajo” para los verdaderamente desafortunados, y “Los Boinas Verdes” se ganaron ese desafortunado honor. “‘Los Boinas Verdes’ simplemente no funcionará como una película sobre la guerra de Vietnam”, comenzó Ebert su reseña. “Es ofensivo no sólo para quienes se oponen a la política estadounidense, sino incluso para quienes la apoyan”. Según lo ven los críticos, John Wayne aplicó sus simples principios occidentales de sombrero negro versus sombrero blanco a un conflicto real con consecuencias muy reales. Era, en opinión de Ebert, “una película que representaba Vietnam en términos de vaqueros e indios” que era “cruel, deshonesta e indigna de las miles de personas que murieron allí”.
Jugar con “Los Boinas Verdes” fue un elemento innegable. Wayne parecía sobreestimar su propia influencia cultural, como si todavía atrajera la atención del público como lo hizo en su mejor momento. Seguramente, ver a Duke liderando un grupo de soldados en el frente de la guerra de Vietnam influiría inmediatamente en la opinión pública. No sucedió. De hecho, “Los boinas verdes” tuvo el efecto contrario, y la reseña de Ebert se volvió emblemática de la reacción.
Los críticos calificaron la película de Wayne de “propaganda”, lo cual era exacto dada la amplia participación del gobierno de Estados Unidos. Es más, al hacer esta película “virus”, para usar las palabras de Ebert, Wayne reveló la ideología mística, incluso ingenua, que todavía apoyaba la guerra a finales de los años 60. “Personajes comunes”, interminables “clichés” y “enemigos semianónimos” anunciaban el puro patrioterismo sin sentido que animaba no sólo a “Los Boinas Verdes” sino también al movimiento pro guerra que representaban como un tótem vergonzoso.
