Hilary Duff vuelve a ser una estrella del pop. Es decir, si una estrella del pop alguna vez deja de ser una estrella del pop.
Su último récord: 2015 durante más de 10 años. “Inhala. Exhala”. — Duff regresa con “Luck… Or Something”, un divertido y brillante conjunto de 11 canciones pop que rastrea los años transcurridos desde su estrellato adolescente. Trae preguntas existenciales, inquietantes interrogantes, algunas reflexiones autocríticas y una saludable dosis de vergüenza y nostalgia.
Una vez mejor conocida por interpretar a la estudiante de secundaria Lizzie McGuire, una querida de Disney Channel, Duff ahora tiene 38 años, está casada y tiene cuatro hijos. Ha habido un cambio de perspectiva desde que hizo chispeantes temas de dance-pop y angustiantes rupturas a principios de la década de 2000 (piense: “What Dreams Are Made Of”, “Come Clean”, “So Yesterday”). “Mature”, el sencillo principal del álbum, aclara esto con letras cortantes que recuerdan una dinámica desafortunadamente familiar entre una mujer joven y un hombre mayor: “Apuesta cuando te escuche decir / Eres demasiado maduro para tu edad, cariño”. Mientras la Duff actual recuerda, le deja claro a la audiencia que es mayor y más sabia, pero también se perdona a sí misma cuando era más joven.
Porque aquí la nostalgia sigue siendo importante y Duff lo sabe muy bien. Su regreso a los escenarios pop comenzó con una minigira que mostró sus nuevas canciones junto con sus viejos éxitos para el deleite de sus fans en Toronto, Londres, Nueva York, Los Ángeles y Las Vegas. Sus videos promocionales presentan trajes antiguos, accesorios y teléfonos plegables. Para la portada de la revista Glamour de este mes, Duff miró por encima del hombro desde la parte trasera de un ciclomotor, una imagen que los fanáticos rápidamente conectaron con “The Lizzie McGuire Movie”, ambientada en Italia en 2003.
El álbum, al igual que su relanzamiento general, intenta equilibrar esta nostalgia con esa perspectiva. Matthew Koma, esposo de Duff y compositor y productor que ha trabajado con artistas pop como Pink, Carly Rae Jepsen y Britney Spears, produce y escribe durante todo el proyecto, que emplea ritmos pegadizos pero con mucho sintetizador en toda la pista.
El abridor del álbum “Weather for Tennis”, reflexiona sobre el argumento de Duff. La letra, como el trabalenguas simple pero multisilábico, “Me estás llamando bat—‘s / El antibiótico más rápido para pensar / Eres diferente esta vez”, no se siente espiritualmente muy alejada de las chispas de sus éxitos radiofónicos anteriores. Los tambores amortiguados le dan a “Holiday Party”, sobre la aventura imaginaria de una pareja, un ritmo oscuro de discoteca, mientras que los tambores retumbantes y las palmas hacen que “Future Tripping”, sobre la necesidad de un compañero de poder de conexión a tierra, sea una burbuja. Las risas y los diálogos entre las pistas dejan un efecto encantador en el oyente con Duff. Pero “Tell Me That Won’t Happen” tiene una arrogancia similar, el ritmo constante a medida que la letra gira en torno a una mayor ansiedad: “¿Somos a prueba de 80 años? ¿Somos realmente resistentes? ¿Quiero algo nuevo? ¿Quieres algo nuevo?”.
Aún así, las pistas son accesibles y pegadizas, con letras que se basan en un vocabulario simple que las hace sentir como chismes o preocupaciones compartidas entre amigos (ver Sorted Family de Duff, “Growing Up”). Esa intimidad creada por la nostalgia de los fanáticos y la personalidad adulta, fresca y accesible de Duff no es su arma secreta. En el escenario este invierno, Duff imitó un baile que se volvió viral después de su interpretación de la canción “With Love” en 2007, lo que atrajo a los fanáticos a bailar con ella. Con un guiño a ese pasado, tal vez una versión consciente de sí misma de su yo de estrella del pop, reconoce que ha crecido, sin distanciarse de los fans que crecieron con ella. Esa autoconciencia puede hacer que incluso las canciones más divertidas («Tu tipo raro coincide con mi tipo raro» o «¿Te crucificé con unas balas falsas…») sean entrañables.
“The Optimist” da un giro sonoro al describir la relación de Duff con su padre. Duff canta en un registro más alto y más suave, mientras que un lap steel agrega una luz country a la pista. Es un cambio tonal necesario en el disco, y un recordatorio de que Duff sigue siendo tan camaleónica como Disney y su primer contrato discográfico la entrenaron para serlo, pero el sonido y el vocabulario lírico parecen copiados de gente como Kacey Musgraves en lugar de Duff solo.
Duff recuerda tener 23 años en “You, From the Honeymoon”: “23 en Rockaway Beach / Demasiado existencial para ser demasiado joven”. Quince años después llegó el pop existencial. Y a pesar de la ansiedad, los recuerdos tensos y la relación puesta a prueba, Duff claramente se está divirtiendo haciéndolo.
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“Destino… o algo así” de Hilary Duff
Dos estrellas y media sobre cinco.
En repetición: “Maduro”, “No hablamos”
Omítelo: “Dime que eso no sucederá”, “Tamaño adulto mediano”
Para fanáticos de: arcos de regreso, películas originales de Disney Channel, pop existencial
