Reseña de ‘Los vendedores de corazones’: La soledad de los inmigrantes

El tema de la inmigración ocupa un lugar central en nuestro escenario este otoño. Los dramaturgos no están respondiendo a los titulares (la obra juega a largo plazo) sino a los prejuicios humanos y la negligencia legal que han convertido la política estadounidense en un deporte sangriento.

Jocelyn Bioh’s “Trenzado de cabello africano Zaza” Con lo que concluye la carrera del domingo en el Foro Mark Tepper y Rudy Goblen “Niño pequeño/Hombrecito” Que tuvo su estreno mundial en el Geffen Playhouse el mes pasado, nos acerca a personajes que llegaron a Estados Unidos en busca de oportunidades y se encuentran atrapados en una pesadilla burocrática que los ha dejado a la sombra de su tierra adoptiva.

A esta lista de obras con temas de inmigrantes se suma esta temporada “The Heart Sellers” de Lloyd Sue, que se estrenó el fin de semana pasado en South Coast Repertory. La producción está dirigida por Jennifer Chang, quien organizó el estreno mundial de la obra en 2023 con el mismo acto de dos personas en el Milwaukee Repertory Theatre.

Nicole Javier y Narea Kang repiten sus papeles en una obra que, como “The Far Country” de Suh (finalista del Premio Pulitzer 2023), analiza el candente tema de la inmigración a través de la lente de la historia. La obra, ambientada en una ciudad estadounidense de tamaño mediano sin nombre en 1973, gira en torno a dos mujeres, una de Filipinas y la otra de Corea del Sur, que son parte de una ola de inmigración asiática hecha posible por la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1965, conocida como Hart-Seller en honor al senador Phillip Epnell Hart y Bill.

Una útil nota sobre el programa del dramaturgo Adrián Trujillo Centeno explica que la ley “eliminó el sistema de cuotas de origen nacional que había favorecido a los europeos del norte y del oeste desde la década de 1920”. Pero el presidente Lyndon B. Johnson, quien firmó la ley, no previó que “esta reforma mal concebida desencadenaría una de las transformaciones demográficas más dramáticas en la historia de Estados Unidos y al mismo tiempo facilitaría nuevas formas de discriminación que persisten hoy”.

Los nuevos criterios de inmigración serán más neutrales (reunificación familiar y competencias profesionales), pero las mejoras en un área han generado dificultades en otras. Las personas son infinitamente más diversas que las divisiones administrativas.

Luna (Javier) y Jane (Kang) están casadas con médicos residentes varones en el mismo hospital. Pero su condición de dependientes prohíbe su empleo, relegándolos al papel ambiguo de cónyuges solidarios pero distanciados que han tenido que abandonar algo más que sus nombres enteramente extranjeros.

Ambientada en la noche de Acción de Gracias, la configuración artificial de “The Heart Sellers” no se puede disfrazar. Luna invita a Jane a regresar a su apartamento después de encontrarse con ella en el supermercado cuando elige un pavo congelado que no sabe cómo cocinar. Las dos mujeres, completas desconocidas, a todos los efectos, se sienten incómodas la una con la otra hasta que descubren cuánto tienen en común.

Sus maridos trabajan de noche, dejándolas solas a cargo de todo lo que les queda. La soledad es endémica en sus vidas y Luna, una personalidad exuberante, parece sufrir una severa fiebre de cabaña.

Está tan ansioso por hacer un amigo que actúa como un completo “tonto”, como él mismo finalmente admite. Jane, cuya timidez es evidente cuando se quita el abrigo de invierno a regañadientes, actúa como si hubiera sido secuestrada por un secuestrador demasiado entusiasta.

La misión de Suh aquí es similar a la de las respectivas obras de Bioh y Goblen: humanizar personajes cuyas vidas han sido brutalmente politizadas. El problema con “The Heart Sellers” es que Luna y Jane cargan con una premisa ficticia que no deja suficiente espacio para sus dramáticas complicaciones.

Comen bocadillos procesados, abren botellas de vino y preparan pavos con escasos ingredientes y el ingenio de Jane’s Julia Child. A medida que se sienten más cómodos en compañía del otro, comparten historias de sus vidas pasadas y de los sacrificios emocionales que tuvieron que ocultar. (El título insinúa un trato fáustico para la inmigración).

Otra botella de vino y las damas se soltaron el pelo por completo. Después de estar atrapados durante tanto tiempo, sin amigos y sin hogar, se vuelven locos en la seguridad del apartamento genérico de Luna, que la encantadora diseñadora Tania Orellana ha decorado con el toque de una escuela de posgrado improvisada. Una caja de cartón sirve como mesa auxiliar y una silla de jardín no se disculpa en la sala de estar. Esta casa es claramente una parada en boxes.

Las mujeres sueñan con situaciones aisladas para ellas mismas cuando bailan frenéticamente y dejan caer sus fachadas. Resulta que hay bastante tristeza detrás del burbujeo de Luna y mucho acero debajo del comportamiento amable de Jane.

Pero Suh se basa en estereotipos cómicos para mantener el impulso dramático. La falta de acción consecuente obliga al dramaturgo a actuar y los personajes dejan una impresión tensa que los intérpretes realzan.

“The Far Country”, en la que Suh examina las duras realidades de los inmigrantes chinos en San Francisco durante la era de la Ley de Exclusión China, es una pieza mucho más compleja que plantea interrogantes sobre la acción moral en un sistema inmoral. “The Heart Sellers” encarna elementos históricos que son igualmente significativos, pero el alcance limitado de la obra disminuye el impacto de esta dulce pero teatralmente inverosímil visita de Acción de Gracias.