Reseña de ‘Kokuho’: traición, sexo, celos: suena como el mundo del teatro

El director Sang-il Lee sitúa su épica “Kokuho” en el vibrante mundo del teatro Kabuki, pero no es sólo la atmósfera cinematográfica lo que la distingue. A lo largo de 50 años y con una duración de casi tres horas, “Kokuho”, que se convirtió en el mayor éxito de acción en vivo de Japón, transmite sentimientos intensamente encontrados sobre la búsqueda de la grandeza de sus dos personajes principales. Kabuki se presenta como una forma artística de habilidad balletística, pero nunca puede rescatar o reparar completamente a las figuras centrales de la película, que alguna vez fueron amigas antes de que la ambición se interpusiera en el camino.

En Nagasaki de 1964, Kikuo (Soya Kurokawa), de 14 años, actúa en un evento de Año Nuevo, impresionando a Hanjiro (¿Por qué Watanabe?), una querida leyenda del kabuki. Pero después de que el padre de Kikuo, un jefe criminal de la yakuza, es asesinado, Hanjiro toma al afligido adolescente bajo su protección. Pronto, Hanjiro Kikuo y su propio hijo Shunsuke (Keitatsu Koshiyama) se están entrenando en su estudio de Osaka para convertirse en “onnagata”, actores masculinos de kabuki que interpretan personajes femeninos. Dulces y tímidos, Kikuo y Shunsuke rápidamente se vuelven cercanos, soportando los estrictos requisitos de Hanjiro mientras los convierte en artistas hermosos y disciplinados.

“Kokuho” luego avanza rápidamente hasta principios de la década de 1970 cuando conocemos versiones adultas de Kikuo (Ryo Yoshizawa) y Shunsuke (Ryusei Yokohama). Ahora prácticamente hermanos, los jóvenes se están haciendo un nombre como un dúo kabuki muy respetado, pero sus personalidades comienzan a divergir. Kikuo mantiene su voz suave, mientras que Shunsuke es un compañero y un gran conversador que domina sus entrevistas con los periodistas locales. Hanjiro todavía piensa muy bien en ambos, a pesar de que cada estudiante enfrenta dificultades. Los kikuyu tienen más talento, pero en esta forma de arte nepotista, ser parte de un clan kabuki respetado es crucial, algo que este clan yakuza no tiene. Mientras tanto, Shunsuke carece de la poderosa técnica de su amigo, pero como es hijo de Hanjiro, sus perspectivas de futuro están prácticamente aseguradas. Kikuo y Shunsuke se complementan como artistas, pero un giro impactante de los acontecimientos romperá su vínculo.

Basada en una novela de Shuichi Yoshida, Lee traza el arco de la amistad mientras explora las minucias del Kabuki en el escenario y detrás de escena. (El maquillaje de la película, nominado al Oscar, es un guiño a la pintura facial de un blanco cegador y al lápiz labial rojo brillante que los actores de kabuki usan para transformarse en sus papeles). Al igual que el ballet, el kabuki requiere una acción coreografiada con precisión: sólo “Kokuho” tiene varios ejemplos de kabuki para enumerar. Títulos de trabajos individuales y un breve resumen. Rara vez estas piezas reflejan directamente el drama interpersonal de los dos hombres, pero los hechos añaden contexto a los elegantes movimientos de los actores, respaldados por suntuosos trajes y sorprendentes escenografías que evocan las mitologías.

La suerte de Kikuo y Shunsuke fluctúa a lo largo de las décadas (uno de ellos será literalmente pateado cuando caiga en dos ocasiones distintas), pero Lee no nos deja establecernos en una impresión específica de ningún artista en particular. Nuestras simpatías cambian cuando somos testigos de los fracasos de ambos hombres, así como de sus virtudes perdurables. “Kokuho” es un melodrama sincero que tiene algunas cosas (escándalos sexuales, traiciones, regresos inesperados, problemas de salud) pero los hábiles giros argumentales de la película (que no deben ser estropeados) desmienten la actitud nada sentimental del cineasta sobre los peligros del estrellato. De manera refrescante, “Kokuho” es esa rara película que no sorprende solo con el talento. Tanto Kikuo como Shunsuke disfrutarán de altibajos, pero es su persistencia lo que en última instancia significa más que puntos de referencia arbitrarios como “talento” o “talento”.

El título de la película se traduce como “tesoro nacional”, otro término cliché que se utiliza cuando se intenta categorizar la grandeza. Kikuo y Shunsuke rinden homenaje a los gigantes del Kabuki del pasado, que mantienen ese apodo. Pero cuando los personajes de “Kokuho” buscan un cumplido para sí mismos, se dan cuenta de lo engañoso que es. Yoshizawa y Yokohama aportan una ternura duradera a la amistad de sus personajes, al tiempo que se niegan a permitir que el protagonista quede reducido a un simple conjunto de virtudes. Los delicados rasgos de Kikuo sugieren un alma pura, pero Yoshizawa gradualmente revela otros lados de este talentoso e inquietante artista. Y Yokohama retrata acertadamente a un joven privilegiado que ve su buena suerte como una bendición y una maldición.

Sus vidas se cruzan, luego divergen y luego regresan a las órbitas del otro. A juego con la danza elegante que vemos en el escenario, las actuaciones de kabuki combinan melancolía y belleza, angustia y catarsis.