Reseña de ‘Here Lies Love’: la puesta a punto musical de David Byrne

El fetiche de Imelda Marcos por los zapatos endiabladamente caros era un chiste recurrente en los años 1980. ¿Pero sabías que ella también era una reina de la discoteca?

La imagen de Marcos, de la jet-set, con sus zapatos Beltrami bailando con traficantes de armas en los locales nocturnos de moda de Nueva York es una inspiración para el musical de David Byrne sobre la infame ex primera dama de Filipinas, que está casada con su marido Ferdinand E. Sung en la campaña a favor de Marcos, y lo declaró Marcos después de gobernar con él. Su nación está bajo una dictadura brutal.

“Here Lies Love”, que se estrenará en Los Ángeles en el Mark Taper Forum, rastrea el ascenso y la caída de una pareja de poder político a través de una serie de cortes de baile que los líderes absurdamente carismáticos pueden tener sobre las masas, al menos cuando suena la música.

Byrne, cofundador de los ingeniosos Talking Heads, concibió el espectáculo y escribió la música y la letra. Fatboy Slim, DJ, músico y productor discográfico ganador del premio Grammy, contribuyó con la música. La partitura, una mezcla de música disco exuberante y pop sintético con brisa isleña y toques de karaoke camp, aporta una energía de club al escenario.

Vi “Here Lies Love” por primera vez en el Public Theatre de Nueva York en 2013, cuando la producción dirigida por Alex Timbers se presentó como una fiesta de baile inmersiva. Los miembros del público se dirigieron a la pista de baile mientras Imelda, la reina de belleza provincial, y Ferdinand, un senador ambicioso acostumbrado a conseguir lo que quería, actuaban de manera conmovedora en el contexto de una dolorosa historia nacional.

Este instrumento musical ha dado un gran paso adelante. Mientras Ferdinand, ahora presidente y esposo filantrópico, e Imelda, su resentida esposa, se entregan al lujo compensatorio, ignorando su “dictadura marital”, los espectadores descubren que, mientras festejaban al ritmo seductor, una agitación política se intensifica a su alrededor.

Imagínese que, en “Evita”, los miembros del público fueron invitados a cantar en el balcón mientras Eva Perón cantaba “No llores por mi Argentina” con ella en su acto final. “Here Lies Love” parece querer que sus oyentes se vayan con un regusto a disonancia cognitiva.

Por lo general, al público no le gusta que lo engañen. Pero es necesario recordar constantemente a los votantes que cuando se acuestan con un hombre poderoso, probablemente se despertarán sin atención médica ni derecho a votar.

“Here Lies Love” en la cinta no sigue la puesta en escena del Public Theatre ni la igualmente inmersiva producción de Broadway de Timbers en 2023. Es una presentación más simple que mantiene a la audiencia en sus asientos, excepto en los momentos de motín en el aire y algunos asistentes al teatro se unen para volver a unirse.

Jeff Lorenz Garrido, de izquierda a derecha, Joshua Dela Cruz y Garrick Goes Macatang en “Here Lies Love” en el Mark Tepper Forum.

(Jeff Lorch)

La dirección de Snehal Desai es políticamente lúcida y astuta. La corrupción, el autoritarismo y la censura, como hemos ido aprendiendo desde el principio, escándalo tras escándalo constitucional, no son motivo de risa. La pregunta es si “Here Lies Love” puede resistir un escrutinio musical más tradicional.

No existe un libreto tradicional, por lo que la historia se transmite principalmente a través de la letra. Pero los discursos de Stump, los gritos de guerra y la dirección teatral de Imeldific (Aura Maiari, alumna de la temporada 15 de “RuPaul’s Drag Race”) ayudan a darle cuerpo al proceso.

Esta figura de MC, una innovación de Taper, reemplaza el rol de DJ de producciones anteriores y establece el marco metateatral del espectáculo. El número de apertura, “American Troglodyte”, subraya el papel del imperio estadounidense en la historia y proporciona a Imdelfiek una pancarta satírica que no deja escapar a una hilarante superpotencia.

La coreografía de William Carlos Angulo es implacablemente dinámica, pero asistir a una fiesta es más poderoso que verla despegar. Sin embargo, el caso político de Ferdinand e Imelda Marcos, una historia de celebridades y tiranía que avanzan al unísono, habla tan directamente de nuestro tiempo que me encuentro atrapado por la lectura material de esta historia pública, incluso si no siempre es fácil conectar todas las piezas, recordando distinguir entre hechos concretos y licencia ficticia.

Me impresionó particularmente el personaje de Imelda (Rin Acasio), cuyo carácter político parece construido sobre frustraciones personales e insultos comunes. Imelda sufre un golpe más doloroso no sólo indirectamente por parte de Ferdinand (Chris Renfro) sino también de su primer amor Ninoy Aquino (Joshua dela Cruz), un político decidido a convertirse en la voz de su pueblo.

Ninoy reconoce una inconsistencia esencial entre ellos. Imelda vive para el amor mientras tiene que hacer trabajo político. Ella se despide de él con la canción “Opposite Atracción”, aunque el destino los unirá después de que Imelda y su marido obtengan el poder y Ninoy, como principal figura de la oposición, se convierta en su prisionera y en la última víctima del caos desatado por su gobierno.

Compañía de “Here Lies Love” en el Foro de Joan Almedilla y Mark Tepper.

(Jeff Lorch)

Presentado bajo el patrocinio teatral de Imeldific, “Here Lies Love” vuelve a contar la historia de los años de Marcos como un concurso musical. La transformación de Imelda de una chica tímida y de campo a una “mariposa de hierro”, cubriendo su vergüenza con joyas de Tiffany y expresando un deseo tan duro como un diamante, se presenta con una música tan convincente y convincente que tiene el poder de la inevitabilidad histórica.

Los ritmos proporcionados por Byron y Slim llevan no sólo a los personajes sino también al público a través de un período antidemocrático brutal. ¿La estética de las gafas de discoteca trata esta historia demasiado a la ligera?

La producción parece desconfiar de estas críticas. En sintonía con las sensibilidades de la gran diáspora filipina de Los Ángeles, una nota del programa del dramaturgo Eli Sonny Orquiza señala que la producción, “con un elenco totalmente filipino y un equipo creativo mayoritariamente AAPI, no pretende ser una historia definitiva o integral, sino un punto de entrada y un punto de diálogo”.

La magnitud de los daños infligidos por el régimen aún se está procesando colectivamente. Una víctima, Estrella Campos (Carol Angeli), comete el error de confrontar a su amiga de la infancia Imelda y es detenida. Debe representar a miles más.

Design Scheme ciertamente no quiere hacer perder el buen tiempo a nadie. La escenografía de Arnel Sancianco, la iluminación de Marcela Barbeau y el extravagante vestuario de Jamie Engernwicht nos sitúan en un mundo disco retro de estilo europeo, donde la diversión suele estar en función de la fuerza de los cócteles consumidos.

Pero el programa tiene un contramovimiento, la Revolución del Poder Popular que cobró impulso después del asesinato de Nimoy. El discurso fúnebre de su madre (Joan Almedilla) se convierte en la galvanizante canción de protesta, “Just Ask the Flowers”, donde algo tan básico como el amor maternal agita con frenesí al país que los rodea. Desai, cuyo director trabajar Hasta ahora, At the Taper ha combinado rave y rebelión, combinando suavemente el frenesí dionisíaco de la música con la revolución no violenta que puso fin a la larga dictadura de Ferdinand Marcos en 1986.

La conmovedora Ninoy de Dela Cruz y la bien dibujada Imelda de Acacio se oponen a la brutalidad patriarcal del Fernando de Renfro es un llamado poderoso. La partitura de Byrne y Slim insiste en que ni siquiera la muerte puede detener el latido de este espíritu democrático.

La producción finaliza señalando que otro Marcos, Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr., hijo de Ferdinand e Imelda, ahora es presidente. Quizás el último número del programa pueda arrojar luz: “Dios dibuja recto, pero con líneas torcidas”.