Clete Willems, director de asuntos globales de Netflix, cree que la investigación del Departamento de Justicia sobre las prácticas comerciales del servicio de streaming es “absolutamente el curso normal de los negocios”, mientras el regulador revisa su acuerdo de 83.000 millones de dólares para adquirir el estudio y los activos de streaming de Warner Bros. Discovery.
En enero, la división antimonopolio del Departamento de Justicia emitió una segunda solicitud de información tanto sobre el acuerdo con Netflix como sobre la oferta hostil de adquisición de Paramount por 108.400 millones de dólares para adquirir toda la empresa. Como resultado, el período de espera para ambas ofertas se extendió hasta las 11:59 pm ET, 30 días calendario después de que las partes “certifiquen el cumplimiento sustancial de dicha solicitud”.
Las segundas solicitudes generalmente solicitan documentos y datos comerciales que informarán a la empresa sobre sus productos o servicios, las condiciones de mercado en las que la empresa realiza negocios y el posible impacto competitivo de la fusión. La empresa podrá realizar entrevistas, ya sea de manera informal o bajo juramento, con empleados de la empresa u otras personas con conocimiento de la industria.
viernes, el El diario de Wall Street informó que el Departamento de Justicia está abriendo una investigación sobre si las prácticas comerciales de Netflix eran monopolísticas. Citó un documento que pedía a una empresa de entretenimiento anónima que describiera “una conducta exclusiva por parte de Netflix que parecería razonablemente capaz de atraer mercado o poder monopólico”.
Willems sugirió que la medida era parte de la revisión regulatoria de calidad del Departamento de Justicia en lugar de una investigación separada.
“El Departamento de Justicia investigará esta transacción y se asegurará de que sea buena para nuestra economía y para nuestros consumidores. Y tengo entendido que han enviado consultas similares sobre Paramount”, dijo a “The Claman Countdown” de Fox Business el lunes. “Estoy emocionado de que Netflix tenga la oportunidad de unirse al Departamento de Justicia e interactuar con los responsables políticos sobre lo grandioso que será este acuerdo para la economía y los consumidores de Estados Unidos”.
Un representante del Departamento de Justicia se negó a hacer comentarios.
En respuesta al informe del Journal, un portavoz de Netflix le dijo a TheWrap que la atención se centra en “el valor que Netflix y Warner Bros. pueden crear juntos” y que está “participado de manera constructiva” como parte de la revisión de estándares del Departamento de Justicia.
El portavoz también aclaró que la empresa “no tiene conocimiento de ninguna investigación de nuestro negocio fuera del proceso estándar de revisión de fusiones”. El abogado de Netflix, Steven Sunshine, añadió que “no se le ha avisado ni se ha visto ningún otro indicio de que el Departamento de Justicia esté llevando a cabo una investigación exclusiva”.
Netflix también buscó seguir adelante con la oferta hostil de adquisición de Paramount al despejar el período de espera para una revisión del Departamento de Justicia bajo la Ley Hart-Scott-Rodino (HSR) en las próximas semanas.
“Paramount Skydance parece tener la intención de caracterizar erróneamente el proceso de revisión regulatoria. Esperamos que sigan centrándose en los resultados y compromisos”, dijo el portavoz. “Esto incluye planes para autodeclarar que cumplen sustancialmente y otras descripciones engañosas de cómo funciona el proceso de autorización”.
Incluso si la oferta de Paramount pasa la fecha límite de revisión, el Departamento de Justicia aún podría investigar o impugnar un posible acuerdo con Warner Bros. Un acuerdo también dependerá de que los accionistas de WBD acepten la oferta pública y que los reguladores internacionales den su sello de aprobación.
Paramount tenía 168,5 millones de acciones, o alrededor del 7% del total de 2.480 millones de acciones en circulación de WBD, ofertadas válidamente y no retiradas al 21 de enero, aunque los accionistas pueden retirarse en cualquier momento antes de la fecha límite.
Además del Departamento de Justicia, Willems reiteró que Netflix también está colaborando con los reguladores europeos, así como con los fiscales generales estatales de EE. UU., que potencialmente podrían presentar una demanda para bloquear el acuerdo.
Un portavoz del Fiscal General de California, Rob Bonta, dijo anteriormente a TheWrap que “una mayor consolidación de los mercados en el corazón de la vida económica estadounidense, ya sea en los mercados financiero, aéreo, de alimentación o de radiodifusión y entretenimiento, no sirve bien a la economía estadounidense, a los consumidores ni a la competencia”.
“Hemos estado en contacto con ellos. No sé nada en términos de las preguntas negativas que se han planteado hacia nosotros, pero estamos interactuando con ellos”, le dijo Willems a Claman sobre el fiscal general del estado. “No tenemos nada que ocultar aquí. Creemos que será fantástico para la economía estadounidense. Y filmamos en los 50 estados. Así que creo que estamos deseando recorrer el país y hablar sobre las contribuciones que estamos haciendo en cada uno de esos estados”.
Willems también aprovechó la entrevista como una oportunidad para defenderse de la oferta hostil de adquisición de Paramount, calificando el acuerdo de Netflix como “muy superior para la economía estadounidense”. Señaló que el gigante de los medios propiedad de David Ellison ha eliminado 3.500 puestos de trabajo en los últimos años e identificó un potencial de 6.000 millones de dólares en sinergias con Warner Bros.
“Francamente, creemos que será más que eso, porque será la mayor compra apalancada de la historia. Y por eso tienen que recortar, recortar, recortar”, continuó Willems. “Nuestro acuerdo es esencialmente una fusión vertical, que combina activos complementarios. El suyo es horizontal. Tienen lo que llamamos el problema del Arca de Noé, que es que si ejecutan este acuerdo, tendrán dos de todo. Tendrán dos estudios. Tendrán dos negocios teatrales. Ese no es el problema”.
Si bien el propio objetivo de Netflix de entre 2.000 y 3.000 millones de dólares en sinergias se ha impulsado tres años después de cerrar el acuerdo con Warner Bros., Willems argumentó que los ahorros provendrían de derechos de licencia y otras áreas en lugar de recortes de empleos.
Willems reconoció las preocupaciones de Hollywood en torno al acuerdo y cómo afectaría al ya debilitado negocio del teatro. Señaló el compromiso del codirector ejecutivo de Netflix, Ted Sarandos, con una ventana de cine de 45 días y el historial del transmisor de aumentar su inversión en contenido cada año a medida que sus rivales han reducido el gasto.
“Este acuerdo permitirá a los creadores compartir sus historias con una audiencia global más amplia que antes no tenían. Les dará más oportunidades”, afirmó. “Entonces entiendo por qué hay preocupación, pero creo que nuestro historial habla por sí solo. Y les ofreceremos la oportunidad de presentar programas en los estudios de Netflix, en los estudios de Warner Bros., que serán independientes. Y creo que al final del día será un escenario realmente bueno para los creadores”.
Expresó su confianza en que el acuerdo daría a los consumidores “más valor por menos dinero”, señalando la superposición del 80% entre los suscriptores de Netflix y HBO Max y señalando que Netflix cobra a los suscriptores 36 centavos por hora, mientras que Paramount cobra más de 70 centavos por hora.
Además de la aprobación regulatoria, el acuerdo de Netflix por Warner Bros. requerirá la aprobación de los accionistas, y se espera una votación para abril.
Netflix dijo anteriormente que su acuerdo con Warner Bros. se cerraría en 12 a 18 meses, y que las redes de cable de Warner se implementarían en Discovery Global antes de finales de 2026.
Ellison ha lanzado una lucha por poderes en un intento de arruinar el acuerdo y condicionar la pendiente escisión de la red de cable de la compañía, Discovery Global, a una votación de los accionistas.
