Tiroteos por LAPD en aumento cuando los oficiales abren fuego 4 veces en 2 semanas

Los oficiales de policía de Los Ángeles han abierto fuego 25 veces en lo que va del año, casi coincidiendo con el número total de incidentes de tiro para todo 2024 en menos de siete meses.

Después del último incidente, en el que la policía le disparó fatalmente a un hombre con un rifle de réplica en Boyle Heights el lunes, los oficiales de LAPD le han disparado a 21 personas, matando a nueve, según los registros del departamento de policía.

Es el total más alto en este punto del año desde 2018, según muestran los registros. El año pasado a mediados de julio, los oficiales habían abierto fuego 18 veces, golpeando a 14 personas y matando a ocho. El año terminó con 29 tiroteos.

El tiro de Boyle Heights limitó una serie de cuatro tiroteos LAPD en dos semanas que un oficial de supervisión calificó una “tendencia preocupante”.

En la reunión del martes de la Junta de Comisionados de Policía, el jefe de LAPD, Jim McDonnell, dijo que el aumento en los tiroteos de los oficiales ha sido impulsado en parte por sospechosos cada vez más combativos, la mayoría de los cuales parecen estar armados.

Los tiroteos policiales llegan incluso cuando el crimen violento ha estado cayendo en toda la ciudad. McDonnell dijo que se derivan más incidentes de las llamadas al servicio en lugar de la actividad policial “autoiniciada”.

El jefe dijo que le pidió a la división de revisión de incidentes críticos del departamento que analizara los casos de 2025 y 2024. La revisión interna encontró un aumento en el uso de las llamadas armas de “fuerza intermedia” diseñadas para incapacitar a las personas, que McDonnell llamó una señal de que los oficiales estaban tratando de desalentar los encuentros violentos antes de recortar a la fuerza muerta.

McDonnell dijo que el ascenso en tiroteos de este año está vinculado a que más personas estén armadas con armas de fuego o armas de réplica. Hubo 10 casos de este tipo en 2024, pero ya siete este año, dijo.

La presencia de armas, reales o falsas, “hace que sea increíblemente difícil para los oficiales evaluar la amenaza en el momento”, dijo McDonnell.

Sin ofrecer números, el jefe también señaló un aumento de los asaltos a los agentes de policía. Citó un incidente del 5 de julio en Exposition Park en el que un oficial sufrió heridas de bala en las piernas y una herida de pasto a la mejilla durante un tiroteo con un sospechoso armado.

En ese incidente, los oficiales de pandillas de la División del Suroeste habían estado en patrulla cuando notaron que un hombre, más tarde identificado como Ernesto Sepúlveda, de 26 años, parecía estar en bicicleta mientras estaba armado. Los oficiales intentaron detener a Sepúlveda, pero él huyó y se produjo una persecución de pies, dijo McDonnell.

En algún momento durante la persecución, dijo McDonnell, el hombre se volvió y disparó a los oficiales. El arma del sospechoso se atascó cuando huyó a un parque cercano, donde los oficiales lo arrestaron.

Desde entonces, los fiscales han acusado a Sepúlveda de dos cargos de intento premeditado de asesinato contra un oficial de paz. Se espera que el oficial herido se recupere por completo, dijo McDonnell.

Otro tiroteo policial ocurrió el 10 de julio, cuando los oficiales de pandillas de la 77 División mataron a James Tullous, de 63 años, después de verlo salir de un automóvil con un arma en la mano. La policía se enteró de que Tullous ha estado involucrado en una confrontación anterior que terminó con él disparando a otro hombre.

Tres días después, los oficiales de Newton fueron llamados a un informe del hombre que había detenido su auto en el medio de la intersección y comenzó a “balancear una espada”. Cuando llegó la policía, se encontraron con Gurpreet Singh, de 36 años, quien los condujo en una breve persecución que terminó en el área de Crypto.com Arena en el centro.

Varios videos de espectadores publicados en las redes sociales mostraron a Singh saliendo de un vehículo rodeado de cruceros policiales y moviéndose hacia un oficial mientras sostenía un machete. Las imágenes capturaron el momento en que la policía abrió fuego y Singh se derrumbó al suelo.

Los tiroteos de LAPD tocaron con un mínimo de 30 años de 26 en 2019. El recuento anual ha sido desigual en los años posteriores, subiendo hasta 34 en 2023. Los funcionarios del departamento dicen que el total está muy por debajo de los niveles vistos en la década de 1990.

Los críticos argumentan que, aún con demasiada frecuencia, los oficiales de LAPD intensifican innecesariamente los encuentros a través de tácticas agresivas hasta el punto en que la fuerza mortal se vuelve necesaria.

El martes, el aumento de los tiroteos provocó críticas punzantes de algunos oradores en la Comisión, así como la preocupación de al menos un comisionado, Teresa Sánchez-Gordon, quien señaló que el aumento se está produciendo mientras que los homicidios están en camino de alcanzar sus niveles más bajos desde la década de 1960.

Al 28 de junio, la ciudad había registrado 116 asesinatos en comparación con 152 en el mismo período del año pasado, reflejando una tendencia nacional que ha visto tasas de homicidios cayendo los años desde el estallido de la pandemia Covid-19.

“Encuentro que es un aspecto preocupante de todo esto”, dijo.

Después de que McDonnell prometió que el departamento analizaría cada tiroteo, solicitó que la comisión recibiera informes para informar una decisión sobre si los incidentes estaban dentro o fuera de la política.

Las pautas de LAPD dicen que, con pocas excepciones, los oficiales solo pueden disparar sus armas cuando hay un peligro inminente de muerte o lesiones graves.