Suficiente de los multimillonarios y su gran tecnología. ‘Frugal Tech’ nos construirá a todos un mundo mejor | Eleanor Drage
TAquí hay una idea errónea común de que la tecnología de vanguardia tiene que ser costosa, consumitiva de energía y difícil de diseñar. Esto se debe a que hemos sido persuadidos de creer que la tecnología innovadora es lo que sea que los multimillonarios rigículas afirman que es, ya sea una nave espacial comercial o las infinitas iteraciones de las herramientas generativas de IA.
Como tecnólogo e ingeniero canadiense Ursula Franklin dijo una vezfantasías de tecnología, tendrían que la innovación siempre es “impulsada por la inversión, brillante, nacida en el laboratorio, experimental, emocionante”. Pero la mayoría de las veces, en el mundo real, es “impulsado por las necesidades, desgarradores, en el lugar, iterativos, prácticos, mundanos”. Las verdaderas tecnologías pioneras de hoy son sistemas realmente útiles que me gusta llamar “tecnología frugal”, y son atacadas no por multimillonarios excéntricos, sino por personas que hacen más con menos. No imponen “soluciones” de arriba hacia abajo que parecen complicar nuestras vidas mientras hacen que algunas personas sean muy ricas. Resulta que la tecnología genuinamente innovadora realmente puede liberar a las personas.
El mes pasado en Berlín, una vez hippy, ahora cada vez más corporatizada con la conferencia de publica, por ejemplo, conocí a los investigadores del Asociación de Comunicaciones Progresivas (APC), que están utilizando tecnologías como radios definidos por software y detección de espectro para permitir que las personas en entornos de baja recursos se mantengan conectados a pesar de la infraestructura limitada de ancho de banda, energía, hardware y comunicación. Estas tecnologías son la base de las redes comunitarias locales que suministran cobertura a los 2.500 millones personas a nivel mundial que carecen de acceso a Internet. En el delta del Níger, que sufre de Niveles tóxicos de contaminación del aire Desde su industria petrolera, APC está configurando conexiones e implementando sensores de bajo costo que monitorean el entorno. Estos juegan un papel crucial en la forma en que los locales pueden aconsejar a los niños cuándo quedarse adentro y en qué áreas evitar jugar. Esta infraestructura es administrada y por el municipio, satisface una necesidad apremiante y puede ser instalada y construida por las personas que la despliegan. A diferencia de, digamos, chatgpt o un cohete espacial de origen azul.
El hecho es que, mientras que la IA generativa se elogia como la tecnología del minuto, iteraciones como Dall-E 3, Google Géminis y GPT son irrelevantes para aquellos que no tienen suficiente ancho de banda de Internet para usarlos. La nueva división digital es la brecha entre el extremo superior de la población global, que tiene acceso a estas tecnologías intensivas en poder, y aquellos en la parte inferior, cuyo acceso a Internet, o falta de falta, sigue siendo estático. Es por eso que algunas de las mentes más brillantes de hoy están trabajando en cómo gestionar la compensación entre la gama de Internet y el ancho de banda, y si hay obstáculos en el camino, como las montañas y el follaje.
El hecho es que la buena innovación también a menudo implica cabildear para siempre. Entonces, mientras Big Tech vertió cientos de millones en el riego de la Tengo el actobuenos vestíbulos tecnológicos para obtener mejores disposiciones de Internet para todos. La política y la innovación van de la mano, lo que significa que las consecuencias de la buena tecnología superan con creces la tecnología en sí, que se extiende a la gobernanza y al bienestar social.
En Re: “Maker Space” de Publica, jugué con sensores de bricolaje con energía solar que se pueden construir utilizando una computadora Raspberry Pi y componentes estándares, como sensores de humedad. Perdí a mi compañero, un ingeniero de capacitación, ante un microscopio diseñado por el proyecto OpenFlexure que estaba hecho de materiales impresos en 3D. Los microscopios son cruciales para diagnosticar infecciones, pero pueden costar millones de libras, haciéndolos completamente inaccesibles para muchas personas en todo el mundo. Este es liviano, cuesta casi nada y es de código abierto, lo que significa que cualquiera puede reproducir el diseño mediante piezas de impresión 3D y adoptarlas con motores y tableros de circuitos comprados en la tienda. Un poco como un guardarropa IKEA barato, excepto que todos los bits que necesitas ensamblar, se puede comprar de manera económica de una tienda de electrónica local. Los fabricantes desde Ghana y Gales hasta Chile y Australia están utilizando diseños de OpenFlexure para brindar a las personas en todas partes acceso a microscopía de baja fuente. Podríamos pensar que la IA generativa ha invadido todos los rincones de nuestras vidas, pero esto no podría estar más lejos de la verdad. Lo que realmente es prolífico y relevante para la mayoría son las tecnologías de bajo costo que resuelven problemas comerciales y sociales cotidianos.
Si bien la mayor parte de lo que consideramos “Hi-Tech” está cerrado detrás de los algoritmos propietarios, las tecnologías de código abierto sobre todo requieren participación de la comunidad. Esto puede ser inmensamente capacitante y puede mejorar la confianza pública: es difícil (e imprudente) entregar una tecnología que no le dirá cómo funciona, particularmente cuando su configuración predefinida solo permite enfoques escasos para la “privacidad del usuario”. Como les pregunto a mis alumnos, si pudiera desarrollar una IA en su propia casa y programarla para reflejar sus valores y priorizar su seguridad, ¿no lo haría? Confía más? Bueno, la idea no es tan extravagante: solo se siente imposible porque las grandes empresas tecnológicas quieren que pensemos que lo es.
Lo más destacado de la innovación frugal no es solo que sus tecnologías son impresionantes, sino que en realidad podría impulsar un cambio sistémico al mostrar a las personas que la tecnología puede desarrollarse localmente y no solo importarse de Silicon Valley. Cuando el agricultor Chris Conder cavó sus propios cables fibreópticos En su propiedad en Lancashire, se propuso “demostrar que la gente común podría hacerlo … no era ciencia espacial”. Al demostrar que Internet rápido podría conectarse con el cable de fibra óptica, una excavadora y el deseo de simplemente seguir y hacerlo, generó una organización llamada B4rnque promueve asociaciones de fibra comunitaria.
Tech Bros puede querer que crea que no tiene sentido hacer algo nuevo a menos que sea difícil, inaccesible y excluyente. Pero la innovación tecnológica se trata de colaboración tanto como de la competencia. Para muchas personas en todo el mundo, el valor de un producto no está en una valoración del cielo, o es imposible desarmar (como con iPhones impenetrables). A menudo, las tecnologías más inteligentes son aquellas que destilan un problema a sus componentes de pan y mantequilla para difundir una solución a las masas.
Entonces, mientras que las personas y comunidades innovadoras de todo el mundo continúan en silencio mejorando sus vidas y a quienes los rodean, es hora de que el resto de nosotros dejemos de ser receptores pasivos de tecnología, y comenzamos a preguntarnos en qué tipo de mundo queremos vivir y cómo crearlo. Debe la configuración de innovación de £ 1 mil millones de edificios como Las nuevas oficinas de Google en Londres En King’s Cross, ubicado en naciones que pueden permitirse el soporte de los costos de capacitación de los ojos y los requisitos de energía. ¿O podríamos poder dirigir la innovación dentro de nuestras mismas comunidades o hogares?
