“Nos mudamos el 7 de enero y nunca regresamos”, me dice la artista Teresa Baker cuando nos conectamos para hablar sobre el trabajo que creó para la Bienal Whitney de este año, una de las muestras de arte contemporáneo estadounidense más influyentes del país.
Organizada cada dos años por el Museo Whitney de Arte Americano de Nueva York, la bienal de este año presenta a 56 artistas y colectivos, casi 1 de cada 6 de los cuales ha vivido y trabajado en Los Ángeles desde la última versión de la encuesta. Esa brecha estuvo lejos de ser rutinaria debido a la devastación masiva causada por los incendios de Los Ángeles del pasado enero y, al igual que Baker, muchos de los artistas participantes pasaron tiempo recuperándose o reconstruyéndose.
Baker, su esposo y sus tres hijos pequeños, todos menores de 5 años, se mudaron cinco veces el año pasado. Primero a San Diego, luego a San Francisco y la ciudad de Nueva York, y finalmente dos veces a Montana, un estado que Becker conoce desde la infancia.
La herencia indígena y alemana de Baker cuelga tres de sus grandes collages abstractos, creados con pintura acrílica, hilo y césped sintético animados por una variedad de materiales naturales, incluyendo hojas de maíz, sauce, piel de búfalo y piel de ante. Son sin duda pintores. Baker dice que las piezas fueron creadas “en una época turbulenta, una época de cambios”.
Vista de la instalación de la Bienal del Whitney 2026. De izquierda a derecha: Teresa Baker, “To the Morning Light”, 2025; Teresa Baker, “La cosecha en nuestra lengua”, 2025; Teresa Baker, “Día voluminoso”, 2025.
(Darian DiKiano/BFA.com)
Las glorias del mundo natural, los “enormes y grandiosos gestos” del paisaje de Montana, han informado el arte de Baker desde su vuelo desde Los Ángeles. Después de trabajar en el estudio de su nueva casa, Baker dice que se maravilla ante la belleza de la noche (la profundidad del naranja y el azul) cuando recoge a sus hijos de la escuela.
“Creo que lo que siento ahora mismo, y tal vez de lo que soy especialmente consciente debido a la intensidad del año pasado, es asombro”, dice. “Es muy simple, pero creo que eso es lo que me está brindando este paisaje, un año de constante asombro y familia en medio de un mundo verdaderamente deprimente”.
Fue difícil dejar Los Ángeles, especialmente la comunidad artística que la apoyaba, pero “con todas las incógnitas científicas posteriores al incendio”, explica Baker, “decidimos irnos por la seguridad de nuestros hijos pequeños”.
Al regresar a Montana, Baker se unió a otra artista de Los Ángeles, Andrea Fraser. Fraser nació en Montana y dice que se considera un “tipo occidental”, aunque vivió en Nueva York durante 25 años.
“Es muy diferente de la cultura de la costa este, que tiene mucha más influencia europea y es mucho más intelectual”, dice Fraser.
Andrea Fraser, Sin título “(Objeto) IV”, 2024 (detalle). Armadura de cera microcristalina, aluminio y acero, 5 7/8 × 35 3/8 × 15 3/4 pulg. (14,9 × 89,9 × 40 cm). Colección de artistas. © Andrea Fraser. Cortesía del artista, Marian Goodman Gallery y Nagel Draxler Gallery.
(Rebeca Fanuel)
Fraser se encuentra entre los participantes más experimentados de la bienal, ya que también participó en 1993 y 2012. Su contribución (cinco esculturas de cera microcristalina modeladas de niños dormidos) se exhibe junto con tres pinturas de los años 60 de su madre, Carmen de Monteflores, que ahora está presente.
Al reflexionar sobre su regreso a la escultura después de décadas como un aclamado artista conceptual y de performance, Fraser señaló que en la bienal de este año los artistas de Los Ángeles convergeron en la intersección del arte conceptual y la artesanía.
“Al menos una vez al año voy al estudio de cerámica de UCLA y tiro una docena de vasijas”, dice, y agrega que es un proceso en el que es bastante buena.
“Mi garaje fue como mi taller de carpintería por un tiempo. Construí mi escritorio, construí el escritorio de mi compañero, armarios, estantes. Estuve haciendo eso bastante, pero luego convertí mi garaje en el gimnasio de mi casa, un tipo diferente de escultura”, dice riendo. “Muy Los Ángeles”.
Vista de instalación de la Bienal del Whitney 2026. Hyundai Terrace Commission Kelly Akashi 2026. “Monumento (Altadena).”
(Timothy Schenck)
Otra artista radicada en Los Ángeles, Kelly Akashi, que perdió su casa y su estudio en Altadena, creó “Monument (Altadena),” Una chimenea de cristal en el patio exterior del Whitney. Inspirado en la versión física dejada en el sitio de su antigua casa, se erige como un ícono glorioso, aún marcado en el área de Los Ángeles, así como en los numerosos rascacielos de Manhattan que ahora lo enmarcan.
Akashi dice que la chimenea es “una especie de objeto estático. Sólo funciona con una casa”. Una vez que se construye una chimenea independiente, “siempre indica ausencia”.
La escultora Sula Bermúdez-Silverman, que, como Akashi, suele trabajar con vidrio, también contempla la casa a la luz de los daños causados por los incendios de Los Ángeles.
El catálogo bienal presenta a Bermúdez-Silverman en conversación con su padre, el psicoanalista George Bermúdez, y en él Bermúdez-Silverman dice que el incendio de Eaton en Altadena “se convirtió en un gran catalizador para repensar mi propia relación con las cosas materiales, así como, de manera más amplia, lo que tanto me afecta para vivir”.
El artista Ali Yaal, nacido en Irak y residente en Los Ángeles, se encuentra dentro del estudio de su casa frente a su trabajo. Yale es parte de la Bienal Whitney de este año en la ciudad de Nueva York, una exposición que presenta a muchos artistas que han vivido y trabajado en Los Ángeles.
(Carlyn Stiehl/para The Times)
El pintor iraquí afincado en Los Ángeles Ali Yaal, que abandonó su país en 2017, experimentó el incendio a través del prisma de su tumultuosa juventud. “Cuando vi ese humo negro, me transportó a tiempos de guerra, me sentí como en una zona de guerra”, explicó.
“Los Ángeles me recuerda mi infancia. No sé por qué”, reflexiona Yaal, siendo la luz del sol una de las líneas más claras, evocando recuerdos desafiantes, pero también afirmando la alegría del presente.
Vista de la instalación de la Bienal del Whitney 2026. Ali Yaal, “Look Where I’ve Taken You”, 2026.
(Jason Lowry/BFA.com)
“El atardecer es un momento difícil para mí, por toda la violencia que me sucede al atardecer”, explicó Eyal. “Pero en Los Ángeles, los atardeceres son diferentes: morado, naranja, todos estos colores juntos”.
Si bien el mismo sol siempre saldrá por el este y se pondrá por el oeste, el trabajo de estos artistas garantiza que cada nuevo día sea una renovación de nosotros, sin importar la tristeza que quede atrás.
