Lucille Ball ha sido una fuerza de la naturaleza en la industria del entretenimiento durante seis décadas. Protagonizó la exitosa comedia “I Love Lucy” con su esposo Desi Arnaz. El cual, en cuatro de sus seis temporadas, fue el programa más popular de la televisión. Fue una de las comediantes más talentosas del siglo XX y atribuyó su éxito a la cofundación de Desilu Productions con Arnaz, convirtiéndola en la primera mujer presidenta de un estudio de producción. Sin Ball, no tendríamos series clásicas como “Star Trek”. “Misión: Imposible”, “Intocable” y “Maníacos”.
Delante y detrás de la cámara, Ball generalmente tenía un instinto estelar para lo que funcionaba (la producción cinematográfica de 1974 de “Mamme” fue un árbol de caras notable). Piense en todos los fragmentos clásicos de “I Love Lucy” (caos en la cinta transportadora, Lucy practicando el tango, Lucy emborrachándose mientras filmaba un comercial de televisión); Nadie podía conseguir una audiencia de estudio tan entusiasta como Ball. Era una dinamo cómica.
Si Ball se quedó corto en algún momento de su legendaria carrera, fue en el cine. Apareció en películas de todos los tiempos como “Top Hat” y “Stage Door” y trabajó con los hermanos Marx en “Room Service”, pero todos estos fueron papeles menores. Más tarde tuvo algunos éxitos en la pantalla grande (como “Tuyo, yo y nuestro” de 1968), pero su trabajo televisivo nunca igualó la grandeza. En una entrevista con Tribuna de Chicago Hacia el final de su vida, reflexionó sobre su carrera cinematográfica. También afirmó que su película favorita era la adaptación de Sam Wood, nominada al Oscar, del drama ganador del Premio Pulitzer de Thornton Wilder, “Our Town”. Parece apropiado.
Lucille Ball quedó encantada con Grover’s Corner en Our Town de Thornton Wilder.
“Our Town” de Thornton Wilder puede ser la obra estadounidense producida con mayor frecuencia en la historia del país. Ha recibido numerosas reposiciones en Broadway y sigue siendo un pilar del teatro regional hasta el día de hoy (El drama de Wilder incluso fue mencionado en un episodio reciente de “Starfleet Academy”.) es una exploración atemporal de… todo, en realidad: la vida, el amor, la amistad, la comunidad y la muerte. Tiene fama de anticuado y sentimental, pero las únicas personas que lo creen ciertamente nunca lo han visto.
Ball estaba claramente allí, y puedo ver cómo un intérprete que establece una conexión tan fuerte con su público encontraría una resonancia especial en una obra de teatro o película donde el director de escena habla directamente al público. Ambientada en la pequeña ciudad de Grover Corners, New Hampshire, es una obra de nobleza silenciosa. El director de escena nos presenta a las familias Gibbs y Webb, que viven pacíficamente uno al lado del otro y parecen una unidad extendida. George Gibbs (un joven y apuesto William Holden) y Emily Webb (Martha Scott) se enamoran a una edad temprana, finalmente se casan y forman una familia juntos. Es una existencia maravillosa, pero luego la vida lanza una bola curva trágica.
La obra suele representarse en un escenario vacío, pero la película de Wood emplea decorados tradicionales (el director de fotografía Burt Glennon proporciona el ambiente etéreo necesario). El guión se ciñe principalmente al trabajo de Wilder, por lo que el corazón y el alma de la obra se encuentran en muchos lugares. Ojalá el entrevistador del Tribune le hubiera pedido a Ball que explicara su adoración por “Our Town” de Wood, pero los temas antes mencionados (no tanta tragedia) resonaron en todo el trabajo del genio del cómic. Es una película que une a la gente, algo que Ball nunca intentó hacer.
“Our Town” está actualmente disponible para transmitir de forma gratuita en Pluto TV y Tubi.
