Si creciste en los EE. UU. en los años 1970 y/o 1980, No había un productor más confiable de películas de artes marciales de comida chatarra que Chuck Norris.. Desde el momento en que da una patada voladora mortal a través del parabrisas de un auto en “Good Guys Wear Black”, Norris está destinado a ser una estrella local del kung fu estadounidense. No era tan dinámico o carismático como Bruce Lee, pero alguien tenía que llenar el vacío dejado por la inesperada muerte de Lee, y Hollywood prefirió a un pateador de traseros con una vibra semi-estoica de Clint Eastwood al mucho más talentoso y estridentemente entretenido Jackie Chan.
Esto no significa que Norris estuviera aburrido. Él era el verdadero artista marcial. Después de un comienzo difícil en la competencia internacional, Norris perfeccionó sus habilidades y mantuvo el título profesional de kárate de peso mediano durante seis años. Lee quedó impresionado por las habilidades de Norris, por lo que ayudó a lanzar una carrera posterior en el cine.
Esa carrera no necesariamente se destacó, pero de todos modos Norris era una estrella de acción de películas B muy popular. Y dado que Golden Harvest, con sede en Hong Kong, nunca logró establecerse a nivel nacional en los EE. UU., estuvo cerca del único espectáculo en la ciudad hasta que surgió la próxima generación de estrellas de artes marciales como Jean-Claude Van Damme y Steven Seagal. (Los actores y artistas marciales negros Jim Kelly y Steve James merecen mucho mejor).
Tras la muerte de Norris a los 86 añosVerás a mucha gente afirmar que el hombre nunca hizo una buena película. No estoy de acuerdo. “Code of Silence” es un thriller policial legítimamente eficaz del director de “The Fugitive”, Andrew Davies, mientras que las películas canónicas de Norris son una tontería de los años 80. Sin embargo, a juzgar por su calificación fresca del 87% tomates podridosLos críticos creen que hizo su mejor trabajo junto a Lee en “El camino del dragón” de 1972.
Bruce Lee saca lo mejor de Chuck Norris
“The Way of the Dragon” fue la primera película producida por Concord Productions, Inc., la productora que Bruce Lee fundó con Raymond Chow de Golden Harvest. La estrella nunca ha invertido mucho en el éxito de una película, por lo que es curioso que se alejara del tono serio de sus anteriores éxitos “The Bigg Boss” y “Fist of Fury” para hacer una película de acción y comedia.
Lee escribió y dirigió la película, que está ambientada en Roma y presenta a inmigrantes de Hong Kong siendo obligados por una organización criminal local a cerrar su restaurante. Incapaz de defenderse de los matones por sí solo, un pariente envía ayuda en forma del rudo de las artes marciales Tang Lung (Li). Rápidamente queda claro que estos matones no son rival para Tang, pero no se rendirán ante este ejército de un solo hombre. Esto conduce a un tercer acto espectacular en el que se recluta a un equipo diverso de los mejores artistas marciales para derrotar al personal de Tong.
Es básicamente una escena de videojuego en la que Tang tiene que derrotar a algunos jefes poderosos antes de enfrentarse al jefe final. El máximo oponente de Tang en “El Camino del Dragón” es Colt (Chuck Norris), un famoso guerrero estadounidense del que rápidamente aprendemos que es igual a Tang. Colt le da a Tang un buen empujón al principio de su duelo, y las habilidades de Norris son tan obvias que lo consideramos un luchador digno. Pero cuando golpea a Tang varias veces, nuestro héroe expresa disgusto en lugar de miedo. Después de estar ensangrentado y magullado, Tang da un paso adelante y, en una cámara lenta magistralmente coreografiada, evita todos los golpes y patadas de Colt. Dominó el resto de la pelea hasta que Colt terminó rompiéndose el cuello.
Chuck Norris conocía su camino como estrella de cine
Chuck Norris no tuvo mucho papel en “El camino del dragón” (estrenada en Estados Unidos como “El regreso del dragón”), pero estaba encantado con su éxito inicial. Bruce Lee, por su parte, es un gran luchador y parece emocionado de compartir pantalla con un amigo. Como tal, discuten durante años.
Pero mientras Lee expresó interés en explorar la filosofía de las artes marciales a través del Jeet Kune Do, Norris estaba decidido a convertirse en una estrella de acción. Entre “Good Guys Wear Black” de 1978 y “The Delta Force”, produjo muchas tonterías pero fue, en su mayor parte, un programador innegablemente entretenido. Si te gusta el queso de los 80, “Ojo por ojo”, “Silent Rage” y “Forced Revenge” están alcanzando la mayoría de edad, mientras que “Lone Wolf McQuade” es una buena película sinceramente (Excelente partitura de Francesco Di Masi) que enfrenta a Norris contra la estrella de “Kung Fu” David Carradine.
Las películas de Norris se volvieron más sangrientas y sórdidas cuando se unió al canon. Sus películas con el consumado maestro del cine B Joseph Zito, “Missing in Action” e “Invasion USA”, son visitas obligadas para los amantes del gorehound. Sí, son moralmente repugnantes, pero son demasiado divertidos para ser verdaderamente ofensivos.
Aparte de su divertido cameo en “Dodgeball”. Norris no me servía de nada después de “La Fuerza Delta”, no sólo porque se volvió más franco políticamente (su homofobia era especialmente orgullosa), sino porque dejó de trabajar con directores capaces. De repente, sus películas eran terribles en todos los niveles. Aun así, aunque era una estrella de las artes marciales, disfruté su trabajo. Y nunca me he divertido más viéndolo mostrar su don para el combate físico que en “Way of the Dragon” (que está disponible para transmitir de forma gratuita en Canopy).
