Una banda llamada ‘scrumpy and western’ de Somerset, formada hace 60 años, este año celebran el 50 aniversario de su sencillo número uno, The Combine Harvester.
No muchas bandas pueden presumir de haber sido noqueadas por la princesa Ana cuando le ofrecieron una sidra, pero The Wurzels sí. Formada hace 60 años, una banda llamada ‘scrumpy and western’ de Somerset, que hace música ‘siderdelic’, este año celebran el 50 aniversario de su sencillo número 1, The Combine Harvester, y su número 3, I’m a Cider Drinker. Vestidos como West Country Bumpkins, interpretaron sus pegadizas canciones con acentos de ‘Oh Err’, alimentados por tragos de sidra o su equivalente local más áspero, fuerte y delicioso.
Todavía hoy siguen de gira y grabando con dos miembros de su exitosa formación original: el acordeonista y pianista Tommy Banner, de 86 años, que en realidad es escocés, y el banjo, guitarrista y vocalista principal Pete Budd, de 85 años, de Bristol. Recordando su triunfo en las listas de éxitos de 1976, Pete le dice a The el espejo: “Fue la sensación más grande que jamás haya existido. Estuvimos de fiesta hasta las 10 de la mañana del día siguiente. Estábamos bebiendo de todo esa noche. Alguien iba a levantarme del suelo y llevarme a casa.
“La gente solía darnos sidra de barril gratis en los conciertos. Una vez obtuvimos cinco galones en Top of the Pops y se los dimos a todos en vasos de papel. Seguían volviendo por más, sin darse cuenta de lo fuerte que era. Los Bay City Rollers y Demis Roussos tuvieron una gota. Nos dijeron que no tomáramos más. Conocimos a Paul Macking en Paul Macking’s cuando era genial. Por un poco de sidra y él la pagó, hicimos tres Royal Shows: dos en Windsor Palacio de Buckingham. Conocimos a la princesa Ana y Tommy le preguntó si quería un poco de sidra y ella dijo: ‘No, tengo mala garganta, ¡pero no es tan mala!’
Actuando en todas partes, desde Oriente Medio hasta Canadá, donde tuvieron éxitos, The Worzels recibió regalías de Estados Unidos y Seychelles. Pete, el único hijo de George y Doris, el trabajador de la fábrica de chocolate de Fry, dice que su padre desaprobaba sus inclinaciones musicales, quien lo vio tocar con Pete Budd and The Rebels, Rainbow People y The Eddie King Band.
Dijo: “Mi padre era sargento e instructor en el ejército y siempre decía: ‘¡No quieres meterte con esto de la música; no te hará ganar dinero!’ Pero, después de ir a The Worzels No. 1, me dijo: “contra todos mis deseos, te mantuviste firme e hiciste lo que querías hacer, y estoy muy orgulloso de ti”. Eso me hizo llorar”.
Pete se unió a The Worzels en 1972 como músico. Dos años más tarde, se convirtió en cantante principal después de que el fundador y líder de la banda, Adj Cutler, muriera en un accidente automovilístico, a los 43 años. Dijo: “Creo que Adj se quedó dormido al volante de su auto deportivo, que volcó en una rotonda. Porque Severn fue muy amable con nuestro líder. Hicimos muchas de sus canciones dos años antes del éxito de Sod’s Law, incluida Drink Up Thy Cider.
Pete dijo sobre The Combine Harvester, que era una parodia del éxito Brand New Key de Melanie Safkar de 1971: “Llegar al número 1 cambió mi vida por completo. En ese momento, vivía en una casa municipal con mi esposa. A partir de entonces, nos llevamos bien en todas partes. Dicen que te ganas el respeto y sentimos que cantábamos muy cómodamente y para entonces yo era feliz. Tendré un pub, en Leverton. El Star Inn, funcionó durante nueve años en Devon y fue difícil. pero todavía estaba trabajando para The Warzels”.
Los Wurzels también se enorgullecen de mantener una reputación impecable: nunca se meten en situaciones difíciles con las fans femeninas. Pete dijo: “No hay nada de eso, no. Intentamos mantenernos alejados de ese tipo de cosas porque Tommy y yo estábamos casados y no queríamos ninguna tensión. Nuestro manager nos advirtió: ‘debemos mantener clara la imagen de Urgel'”.
Los fanáticos famosos de la banda incluyen a Bill Bailey, quien admitió en la televisión que tiene The Combine Harvester como su melodía de timbre, y The Stranglers, que tocaron canciones de Urgels en las pruebas de sonido. One For The Bristol City es el himno oficial del Bristol City FC, cuyos aficionados también cantan otras canciones de Urgel. Los lanzamientos más recientes de The Wurzels incluyen Ooh Arr… Just A Little Bit, una versión del clásico de Eurovisión de Gina G y una versión de Ruby de Kaiser Chiefs que omite el coro de acompañamiento original. Aaaaaah reemplazado por Oh, oh, oh, oh, oh, oh.
“Nos encantan las canciones de Wurzelise”, explica Pete. “Cuando estábamos en Never Mind the Buzzcocks, Ricky Wilson, el cantante principal de los Kaiser Chiefs, nos rodeó con el brazo y nos agradeció, lo cual fue agradable. Cuando hicimos Fairytale of New York, The Pogues nos enviaron un mensaje diciendo que hicimos la segunda mejor versión. Para parodiar la canción de alguien, tienes que decírselo y no queremos decirle que quiere que lo hagamos. (No puedo obtener) satisfacción, pero nuestro manager no nos dejó escribir que él era Lo siento, y si alguna vez nos piden que hagamos algo, ¡tiene que negarse!
Alguna vez descrito como atractivo para personas de entre 9 y 90 años, The Wurzels continúa brindando alegría. Pero Pete ha pasado por momentos difíciles, incluida la pérdida de su esposa durante 61 años, Pauline, que era fanática de los Wurzels, en 2022. Dijo: “Tenía demencia. El año pasado, nuestra hija menor, Yona, murió mientras dormía, tenía 40 años y tenía diabetes. Ahora vivo en Chew Valley, donde ve a nuestra hija mayor Jule, quien conoce a mi hija. Siete nietos y 13 bisnietos. A todos les encanta la música de Urzel, pero Ninguno de ellos es músico.
“Me reconocen pero nunca me aburro, lo cual es genial. Voy al pub [The Crown Inn in West Harptree] Donde tienen todos nuestros discos en la máquina de discos”. A pesar de su gran año, los Wurzels tienen 22 conciertos para el resto de este año. Y Pete dice que el “puro disfrute” los mantiene en marcha. Acerca de estar en la banda, dice: “He disfrutado cada minuto.
“Llegará un momento en el que no podremos hacerlo. Pero todavía tenemos una buena participación. Hemos demostrado que no somos una broma. Solían decir ‘Worzels únicos’, pero no se pasan todos estos años solo por la suerte. Será mejor que tengamos otra canción exitosa, y quién sabe qué”.
*Para más información, visita www.thewurzels.com
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