Rob Reiner fue un director de cine que comenzó como actor que quería dirigir películas. El puente entre estas carreras fue “This Is Spinal Tap” de 1984, su primera película propiamente dicha, en la que también protagonizó. Su inclinación original era no aparecer en la pantalla, basándose en los documentales musicales que estudió, pero decidió que era realmente valioso saludar a los espectadores con una cara familiar de ocho temporadas de “All in the Family” como el yerno izquierdista de Archie Bunker, Michael “Meathead” Stevik.
La carrera televisiva de Reiner comenzó a los 21 años, escribiendo para “The Smothers Brothers Comedy Hour”, en colaboración con Steve Martin. Como actor, sus primeros años estuvieron marcados por pequeños papeles y tomas invitadas que narran las primeras carreras de muchos artistas que conocemos bien. Jugó múltiples papeles en episodios de “That Girl” y “Gomer Pile, USMC”, el repartidor de “Batman” y apareció en “The Andy Griffith Show” y “Room 222”. Su último papel, en 1971, el mismo año en que se estrenó “Todos en familia”, se unió al personaje de Susan Day como un motociclista tatuado, de buen corazón, que escribe poesía en “La familia Partridge” y, de manera algo improbable, la llevó a un baile de la escuela. Es una actuación que presagia la ternura y la humanidad que se convertirían en la firma de su trabajo como escritor, director e intérprete… y aparentemente como persona.
En “Todo en familia”, Reiner, con sus jeans y su camisa de trabajo, con un bigote caído que parece expresar una nota de tristeza, interpreta al tipo esencialmente heterosexual, logrando la dialéctica aburrida y orientada a los problemas del Archie Bunker de Carroll O’Connor. De vez en cuando, se le da un amplio material cómico para masticar, como cuando su esposa Gloria (Sally Struthers) se pone de parto mientras sale a cenar y él precipita el clásico pánico de las comedias de situación de futuro padre. Pero sin los elementos “imbéciles”, “All in the Family” es tanto un drama social como una comedia, con Mike y Gloria luchando con el dinero, viviendo con sus padres, una nueva paternidad y una relación que se vuelve fría y caliente hasta que finalmente es para siempre. Ella no es una creación cómica como Archie o Edith con sus malas palabras y malas pronunciaciones o incluso Gloria, pero su importancia para la narración fue atestiguada por dos premios Emmy como actor secundario.
Rob Reiner, Sally Struthers, Carol O’Connor y Jean Stapleton en una escena de la serie de televisión de Norman Lear “Todo en familia”.
(Archivo Bateman a través de Getty Images)
Lo que Reiner le quitó a “Family” en su siguiente aparición fue una especie de grandeza. Puede parecer ruidoso (y el volumen es algo que se evoca en el espectáculo de Norman Lear) incluso cuando habla en voz baja. Físicamente ocupó muchos lugares, más aún con el tiempo, y quizás a partir de “Spinal Tap”, en la que interpretó al director Marty DeBergi, se transformó en una especie de amable Buda judío. En la miniserie de 2020 “Hollywood” En la historia alternativa de Ryan Murphy sobre el negocio cinematográfico de la década de 1930, el jefe de estudio que interpreta no es el cliché de escritorio, sino un hombre hambriento. (“Dame pechuga, unas patatas con queso y una tarta de merengue de limón”, le dice a un camarero de la comisaría, en contra de las órdenes del médico, que acaba de salir de un coma inducido por un ataque al corazón. Quien dirige todo en su ausencia, siendo también el jefe.
Reiner dejó “All in the Family” en 1978 después de la octava temporada para explorar la vida fuera de Michael Stivic. (En 1976, mientras todavía protagonizaba “Family”, probó esas aguas, apareciendo en un episodio de “The Rockford Files” como un jugador de fútbol narcisista de tercera categoría). “Free Country”, que co-creó con su frecuente compañero de escritura Phil Mishkin, trata sobre una familia de inmigrantes lituanos que pasan cinco veranos a principios del siglo XX. Ese mismo año, ABC emitió la película para televisión escrita por Reiner-Mishkin “More Than Friends” (disponible en Apple TV) en la que Reiner coprotagonizó con su entonces esposa Penny Marshall. Dirigida por James Burroughs, cuya tarjeta de baile estaría llena de “Taxi”, “Cheers” y “3rd Rock from the Sun”, fue en cierto modo un ensayo para Reiner. “Cuando Harry conoce a Sally…” Seguimiento de una relación no del todo romántica pero en última instancia determinada a lo largo del tiempo.
El futuro cantante principal de Spinal Tap, Michael McKean, apareció como cantante de protesta, mientras que la película para televisión de CBS de 1982 “Infield del millón de dólares” Escrito de nuevo con Mishkin, Future Spinal Tap contó con Rainer junto al guitarrista principal Christopher Guest y el bajista Harry Shearer; Es una historia de béisbol, familia y terapia. El coprotagonista Bruno Kirby coescribió el año anterior e hizo el debut como director de Reiner, “Tommy Rispoli: un hombre y su música” Un cortometraje que se emitió en el servicio de suscripción de larga duración de televisión como parte de la antología “Likely Stories”. El personaje de Kirby, un conductor de limusina amante de Frank Sinatra (que conduce a Reiner como él mismo), encuentra su camino en “This Is Spinal Tap”, aunque aquí él es el foco de una historia de amor reineresca.
Después de “Spinal Tap”, la carrera como director de Reiner fue viento en popa, protagonizando películas de otros (“Sleepless in Seattle”, “Primary Colors”, “Bullets Over Broadway” y “The Wolf of Wall Street”, por nombrar sólo algunas) y algunas propias, hasta este año. “Spinal Tap II: El fin continúa”. En televisión, interpretó principalmente a sí misma, una versión de sí misma, con algunas excepciones notables en programas como “It’s Garry Shandling’s Show”, “Curb Your Enthusiasm” y, sobre todo, “Hannah Montana”.
Rob Reiner y Jamie Lee Curtis interpretan a los padres divorciados de Jess (Zooey Deschanel) en “New Girl” de Fox.
(Ray Mikshaw/Fox)
El más notable de ellos, en mi opinión, es “New Girl”, en el que Reiner apareció en cinco episodios de las siete temporadas de la serie, repartidos en 10 episodios, como Bob Day, el padre de Jess de Zooey Deschanel. Jamie Lee Curtis, casado con Guest en el mundo real, interpretó a su ex esposa Joan, con Kaitlin Olson interpretando a su nueva pareja, mucho más joven, Ashley, que estaba en la escuela secundaria con Jess. Ella es absolutamente encantadora aquí, siendo demasiado protectora con Deschanel o disfrutando de sus cuidados, bailando con Curtis o saliendo con Nick de Jake Johnson. Ritmos de improvisación caracterizan sus actuaciones, se ciña o no a un guión. Más recientemente, recayó La cuarta temporada de “El Oso”. que también contó con Curtis, mentor del genio de los sándwiches Ibrahim (Edwin Lee Gibson); Sus escenas se parecen mucho a lo que podría ser un encuentro con Reiner.
Casualmente, he tenido a Rainer en mi oído durante las últimas semanas, escuchando su versión en audiolibro. “Una línea muy fina: entre lo estúpido y lo inteligente” que describe con contribuciones de McKean, Shearer y Guest. Una historia de amistad, creatividad y humor, que rodea una maravilla que ha crecido a lo largo de los años, la feliz lectura de Reiner pone esta tragedia en gran relieve. Tengo un DVD, aunque no sé cuando podré verlo. Sólo sé que lo haré.
