Portland, Ore. (ACUÑAR) – Dos muertes de perros se han conectado a un tipo de algas dañinas que es nueva en el río Columbia, advierten los funcionarios de salud pública del condado de Clark.

El descubrimiento de esteras de algas bentónicas en el río Columbia proviene de un informe en octubre de 2024, cuando alguien informó que su perro murió después de recrear en una isla en el río según la salud pública del condado de Clark.

Ahora, los funcionarios del condado están trabajando en todo el estado y en toda la frontera estatal, para evitar futuras enfermedades.

“Esto llegó por primera vez en nuestro radar en octubre de 2024. Recibí una llamada muy desafortunada de una mujer que informaba que su perro había muerto después de recrear en el río Columbia”, dijo Maggie Palomaki, especialista en salud ambiental de la salud pública del condado de Clark, durante un 21 de mayo. Reunión de la Junta de Salud del Condado.

“El perro tenía un conjunto de síntomas muy de inicio que incluyen, temblores, salivación, tropiezos y luego murieron poco después en la oficina de un veterinario de emergencia”, explicó Palomaki, y agregó que la exposición ocurrió en la isla de Ackerman y el perro nunca nadó en el agua, principalmente permaneciendo en la orilla. Sin embargo, el perro tenía material en forma de planta en el estómago, que los expertos creen que era una alfombra de algas bentónica.

Trabajando con el Departamento de Salud del Estado de Washington, Palomaki dijo que los expertos encontraron altos niveles de toxinas en una muestra del estómago del perro, señalando que el perro probablemente murió por intoxicación por cianotoxinas por algas tóxicas.

“El dueño del perro también experimentó síntomas de entumecimiento y hormigueo en la boca y la lengua que se cree que era de una exposición cuando proporcionaban respiraciones de rescate al perro, pero se recuperaron por completo”, agregó Palomaki. Las autoridades dijeron que el dueño del perro estaba bien informado sobre los peligros de las flores de algas dañinas y que había flores visibles en el puerto de Camas-Whougal, el río Columbia o la isla Ackerman en ese momento.

La salud pública del condado de Clark ya monitorea las flores dañinas de algas, que son un crecimiento excesivo de algas en un cuerpo de agua y pueden afectar la calidad del agua.

Los habs pueden producir toxinas que son perjudiciales para humanos y animales, según el Centros para el control y la prevención de enfermedades y puede aparecer como escoria espesa en el agua, que prospera en agua cálida y de movimiento lento, como lagos o estanques. Los Habs a menudo aparecen en un color verde, marrón, rojo o azul con un fuerte olor a descomposición.

“Estos han sido muy comunes en el condado de Clark durante bastante tiempo”, dijo Palomaki.

Las alfombras de algas bentónicas, por otro lado, son un “tema emergente”, dijo el especialista en salud ambiental.

“Las alfombras de algas bentónicas son un tipo diferente de algas dañinas. Por lo tanto, las probamos por primera vez en el condado de Clark en octubre de 2024. Esto es muy nuevo para nosotros en la salud pública”, dijo Palomaki. “Las alfombras de algas bentónicas, en lugar de dispersarse a través de la columna de agua, en realidad están unidas al sustrato en el fondo de un cuerpo de agua”.

Debido a que están unidos en el fondo del agua, Palomaki explicó que las esteras pueden crecer en aguas de movimiento rápido o lento, como ríos y arroyos. Las esteras tampoco afectan la claridad del agua como lo hacen otros Habs.

Después de la muerte reportada, la salud pública del condado de Clark visitó el sitio en noviembre de 2024, donde los funcionarios encontraron un material parecido a una alfombra marrón en la línea de agua. Después de que se envió el material para su análisis, los funcionarios de salud encontraron niveles elevados de toxinas.

“Sabemos que esto está sucediendo a ambos lados del río”, dijo Palomaki, explicando que se informó que otra muerte del perro se recreaba en el área de St. Helens, Oregon, en agosto.

“En la salud pública, nuestra pregunta ahora es: ¿cómo sucedió esto?” Dijo Palomaki. “Primero, las alfombras de algas bentónicas simplemente no son familiares para el público en general. No estábamos conscientes y no habíamos recibido informes de este tipo de algas en las aguas del condado de Clark hasta que este evento ocurrió en 2024. Entonces, esto es nuevo para todos nosotros”.

“Después de este trágico evento, inmediatamente publicamos una señalización educativa temporal en los 11 puertos deportivos y lanzamientos de botes en el río Columbia”, dijo Palomaki, señalando que los empleados de CCPH han estado aprendiendo más sobre las algas.

Debido a que Columbia es un cuerpo de agua compartido, Palomaki dijo que la salud pública del condado de Clark ha tenido reuniones mensuales con el Departamento de Salud de Washington, el Departamento de Calidad Ambiental de Oregón y la Autoridad de Salud de Oregón para discutir estrategias de asesoramiento de salud pública para el río.

A medida que los funcionarios de salud pública aprenden más sobre las algas, CCPH advierte a las personas que no toquen ni ingieran esteras y que no dejen que los perros coman o beban del agua donde las alfombras podrían estar presentes.

Los funcionarios de salud del condado advierten los síntomas de la exposición a las alfombras de algas tóxicas en humanos incluyen tinging, ardor, somnolencia, salivación, dificultad para hablar, vómitos y diarrea. En algunos casos, la exposición puede ser mortal para los humanos y también puede causar insuficiencia hepática, dijeron las autoridades.

En los perros, los síntomas pueden incluir diarrea, vómitos, inconsciencia, debilidad, desorientación, dificultad para respirar y salivación excesiva.

Las personas que experimentan síntomas deben comunicarse con su proveedor de atención médica o control de envenenamiento y los dueños de mascotas deben comunicarse con un veterinario de emergencia si su perro está experimentando síntomas o muere por posible exposición, dice la salud pública del condado de Clark. También se deben informar exposiciones y enfermedades asociadas con las algas tóxicas a la salud pública del condado de Clark o a la Autoridad de Salud de Oregón.

Si bien la salud pública del condado de Clark ha desarrollado una estrategia de educación pública para evitar futuras exposiciones, todavía hay “desafíos continuos”, según Palomaki, señalando que el río Columbia es muy grande y profundo con millas de costa e islas para monitorear.

Además, advierte a las pruebas de toxinas de muestras de agua por sí solas no son un buen indicador para posibles esteras y el laboratorio ambiental del condado de King, que prueba muestras de toxinas, no está configurada para probar rutinariamente esteras de algas.

Tampoco hay umbrales de toxicidad definidos para avisos de alfileres bentónicos en Washington, mientras que los HAB planctónicos tienen umbrales establecidos por el estado. Entonces, no hay directriz para los avisos MAT, dijo Palomaki, señalando que la ciencia aún no está allí.

Junto con estos desafíos, los funcionarios de salud pública advierten que los casos de alfombrillas de algas bentónicas podrían empeorar con el cambio climático.

“En términos de prevención a largo plazo, las algas como dos cosas. Les gustan los nutrientes y les gusta el sol y la calidez”, dijo el director de salud pública del condado de Clark, el Dr. Alan Melnick, durante la reunión de la junta. “Entonces, podemos terminar viendo más de estos a medida que el clima cambia con el tiempo”.

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