Impresionantes cañones de techno y serpentinas atraviesan la multitud con tambores atronadores y solos de guitarra demoledores. La energía y la producción se sienten como un espectáculo en el Hollywood Palladium o el Forum, pero estamos en Knotts Berry Farm, en el techo de un gran perro rojo, eso si podemos suspender nuestra incredulidad por una noche. La banda de rock educativo Jelly de Mass Club y los músicos invitados Charlie Brown, Lucy, Schroeder y Linus prepararon el final del programa con una pregunta: “¿Dónde está? loco ¿Perro?” Cientos de fanáticos gritaron “¡Todos a bordo!” resonó por todo el parque, observando con anticipación cómo el foco buscaba el surgimiento de su esquiva estrella del rock ‘n’ roll.
Quizás hayas visto a Snoopy en tu cuenta de Instagram o TikTok vestido como Doggy Pawsbourne, las características gafas de sol redondas, cabello largo y gabardina de Ozzy, que marcan la entrada de “Crazy Train” del Príncipe de Barkness. El legendario concierto de Snoopy en la azotea se convirtió en un éxito instantáneo entre los clientes del parque y sus fanáticos a nivel internacional gracias a un video viral publicado la noche de la inauguración. Sharon Osbourne compartió un tributo “maní” a su difunto esposo desde la 68ª edición de los premios Grammy en sus redes sociales con el mensaje en mayúsculas “Me encanta”. Pero hay más que juegos de palabras ingeniosos y disfraces lo que hace que los legendarios conciertos de Snoopy en las azoteas sean especiales.
El programa de Knotts cuenta la historia de Snoopy aprendiendo a ser una estrella de rock en la academia de música del Jelly of the Month Club y viajando por el mundo con la banda. Snoopy Dogg Lennon, Pow Prince, Fido Mercury, Flying Ass Frilly e incluso un miembro perdido de Devo se ponen el característico sombrero Energy Dome de los Fursonas. Jelly of the Month Club toca cada ritmo y acorde con precisión, con arreglos de canciones y popurrís que combinan el poder del pasado del rock con la fantasía de “Peanuts”. Woodstock también tiene un momento en solitario, silbando “Three Little Birds” de Doug Marley, estableciendo un ritmo perfecto de una sola gota mientras Charlie Brown se convierte en un traje de gallina mientras las gallinas de goma se balancean.
“Teníamos filas y filas de niños con sus propios pollos de goma”, me dijo el director del espectáculo, Rob Perez. “Es casi como ver ‘Rocky Horror’; algo raro, realmente divertido y encantador”. Cuando Jill, la hija de Charles Schulz, vino a ver el espectáculo, le dijo a Pérez que su padre solía decir “no hay nada más divertido que un pollo de goma”.
Snoopy como Dougie Possbourne en Knott’s Berry Farm
(Masacre de Dick)
Tiene sentido que el rock ‘n’ roll atraiga a Snoopy; Es un outsider con una vida interior que casi ninguno de sus amigos ve. Es más comprensible que el sentido de familia que promete la vida de gira de rock atraiga a Charlie Brown; A menudo llama a visionarios creativos y marginados que necesitan permanecer en el subconsciente. Schulz explora en sus dibujos animados por qué todos los humanos sentimos que no le agradamos a la gente y admite que Charlie Brown se basa libremente en sí mismo. “Los que ganan son la minoría, la mayoría perdemos mucho”, le dijo a la BBC en 1977. La solución que dio para superar las situaciones más difíciles de la vida fue no rendirse nunca.
Nadie anima más a Charlie Brown en el legendario concierto de Snoopy en la azotea que el guitarrista y vocalista del Jelly of the Month Club, Michael De La Torre, también conocido como Mike Dangerfully, quien está acostumbrado a animar el trabajo juvenil. Activo desde 2013, Jelly of the Month Club es una banda familiar que utiliza la música para inspirar, educar y entretener a niños y adultos. Se ha presentado en innumerables escuelas primarias, hospitales infantiles, eventos cívicos y parques temáticos con canciones interactivas que enseñan conceptos musicales y lecciones de vida. La banda también ofrece lecciones gratuitas en línea llamadas Jelly of the Month Club Music Academy, que convierte los conciertos en vivo en juegos educativos basados en dibujos animados. Los miembros de la banda se han asociado con organizaciones sin fines de lucro, incluida la iniciativa Kid Power de UNICEF, para ofrecer conciertos en escuelas de todo el sur de California, y a menudo donan su tiempo.
“Los estudios dicen que la música ayuda con las matemáticas, el inglés y las ciencias, pero también te ayuda como persona”, dice Dangerfully. “Te ayuda a comprender mejor los sentimientos. Observa cómo los adultos usan la música de forma terapéutica. Los niños hacen lo mismo”.
Peligrosamente reconoció por primera vez el poder de la educación musical cuando era un niño en la escuela primaria St. Pius en Buena Park, cuando un hombre con un bigote tupido y una camisa hawaiana calmó a los estudiantes emocionados en segundos con solo una guitarra acústica. Pero escuchar la voz de Louis Prima en “El libro de la selva” consolidó su deseo de convertirse en cantante.
Tocar en los Knots creó una conexión significativa con la comunidad de una manera que Dangerfully no había visto antes en sus primeros días del rock ‘n’ roll. Se vuelve cercano a un padre y a su hijo, generalmente no verbal, que no puede callarse en el programa, haciendo preguntas y cantando. El año pasado, una anciana con la que había sido amigo durante años desapareció repentinamente. Peligrosamente se entera por su hija y su nieta de que ha sufrido un derrame cerebral. Él atribuye el mérito de cantar y bailar con su música en Knot’s como algo que le ayudó a recuperar el habla y el movimiento. “Me dijo que me amaba como a un hijo”, dice Dangerfully. “Nunca le ha pasado algo así a mi banda de rock. Realmente quiere mostrárselo”.
La noche que The Times experimentó el legendario concierto de Snoopy en la azotea, el mayor fan de Dangerfully, Abe, estaba en la primera fila tocando una pandereta iluminada sobre su cabeza al son de “The Blues Beagles”, vestido de pies a cabeza a juego. Con su chaqueta de lentejuelas, pantalones rojos, botas negras, pajarita y sombrero de ala ancha, el niño de 11 años reflejó su talento musical y nunca perdió el ritmo. A Abe le encanta “todo” lo relacionado con la música y el baile, me dice, emocionada de compartir que Mike personalmente le regaló una pandereta y algunos otros instrumentos.
Multitudes en el espectáculo Jelly of the Month Club en Notts
“La conocen desde que tenía 3 años”, dijo April Guerrero, la madre solidaria de Abby que ha ayudado a su hija a replicar el estilo Jelly of the Month Club desde 2017. Abbey aprendió a tocar música gracias a los recursos en línea de la banda.
“Muchos de nosotros tenemos formación académica”, dijo Dangerfully. Matt Kalin es un profesor y saxofonista profesional que ha compartido escenario con leyendas como Social Distortion y Louis Belson. El Dr. Todd Forman es un médico en ejercicio que fue a Harvard, enseñó en la USC y toca el saxo con Sublime. El bajista James Ki es un educador que ha enseñado desde jardín de infantes hasta cuarto grado durante los últimos 15 años. La propia madre de Dangerfully era profesora de arte y lo animó a enseñar después de terminar su título de ingeniería de audio en el Musicians Institute, que utilizó en un curso de productor junior que desarrolló para un programa extraescolar en Long Beach.
Al igual que los miembros del Jelly of the Month Club, el director Rob Perez es un multiinstrumentista y productor con un profundo respeto por el rock clásico y los dibujos animados de Charles Schulz. Pérez es el hombre responsable de convertir el legendario concierto de Snoopy en la azotea de un sueño a una realidad. El concierto surgió de un espectáculo de 2017 en el Festival de Música de Woodstock. Cuando Snoopy salió como Jimi Hendrix, la multitud se volvió loca y el jefe de Pérez y los fanáticos de Knott querían más.
“El concierto en la azotea es un guiño a los Beatles, pero se trata más de la azotea de Snoopy”, me dice Pérez. “Cuando ves a Snoopy como un gran escritor o un as de la aviación de la Primera Guerra Mundial, siempre está en el techo de su caseta de perro. Entonces, ¿por qué no sería una estrella de rock en su techo?”
El cambio de marca del programa por parte de Knott le permitió a Pérez incorporar más narraciones, una tarea que compartió con el Jelly of the Month Club. El espectáculo comienza con Snoopy viajando desde su ciudad ficticia de dibujos animados a los ensayos donde Dangerfully le presenta una pandereta para unirse a su improvisación. Envía a Snoopy a casa con una pila de discos que escucha obsesivamente en su caseta de perro, una experiencia identificable para los fanáticos que han encontrado consuelo e inspiración en viejos LP, acurrucándose como Snoopy con pizza, cerveza de raíz y el complicado sueño de dejar el único lugar al que llamas hogar para seguir el llamado de la música. Snoopy se pone un chaleco de cuero, proclama que es un “perro de oro” y se escapa de casa para tomar lecciones en la academia de música del Jelly of the Month Club y viajar por el mundo. Después de recibir críticas por sus gritos en el estudio de grabación, Snoopy se da cuenta de que extraña a su mejor amigo Charlie Brown. Le pide a Peanuts Gang que forme equipo con el Jelly of the Month Club para una actuación final encima de su caseta para perros, que es lo suficientemente legendaria como para llevarlos al Salón de la Fama del Rock and Roll.
La escritura y la producción de Pérez llaman la atención sobre los detalles del enfoque musical de Jelly of the Month Club. Pérez recibió honores como actor de doblaje por Snoopy. Recreó digitalmente una técnica de la investigación sobre el método de Bill Meléndez de la década de 1960 en la que grababa ladridos y zumbidos directamente en una cinta de carrete a carrete, la aceleraba y luego la cortaba y pegaba al azar para crear la cadencia sin pentámetros característica de Snoopy. Pérez trabajó estrechamente con el diseñador de vestuario Tim Barham, creando cada peluca, accesorio y detalle del vestuario. La historia y los gráficos de “Peanuts” prestan mucha atención a la historia de las películas de rock ‘n’ roll, con huevos de Pascua de “La Bamba”, “Rocketman”, “This is Spinal Tap”, “Almost Famous” y más ocultos a lo largo del espectáculo de 30 minutos.
“No estamos tratando de cambiar los cacahuetes de K”, dice Pérez. “Tenemos que incorporar a Charlie Brown porque sigue fracasando en su intento de ser una estrella de rock. Tenemos que darle una oportunidad y ayudarlo, porque normalmente está al margen. Lo traeremos de regreso. Esa es la base de muchos especiales de televisión y películas de Peanuts”.
Mike peligrosamente con Snoopy en Knots
(Masacre de Dick)
La canción original de Jelly of the Month Club, “The Magic Is in the Music”, se encuentra con Charlie Brown donde está, animándolo a asumir el desafío de convertirse en guitarrista. Mientras recita su V voladora desafinada, destrozando en una banda de thrash, la multitud aplaude a pesar de sus dudas sobre el éxito. Cuando Charlie Elton se retira durante un número de John, Dangerfully dice que la música puede ser un lugar seguro cuando estás perdido y dice: “Charlie Brown, estás en casa”.
“Estamos cantando que queremos ‘ladrar toda la noche’, pero les estamos enseñando a Charlie Brown y a Snoopy que no se trata sólo de tu ropa, sino de lo que hay aquí”, dice Dangerfully, tocando su corazón. “Es importante no tomarse a uno mismo demasiado en serio. Estamos demostrando que está bien divertirse. Y que la tontería es un elemento grande e importante del rock and roll”.
Este espíritu está en el centro de los legendarios conciertos de Snoopy en las azoteas, tanto en el escenario como en la pista. En el espectáculo veo un mar de abuelas agitando los puños de los niños en el aire, un niño pequeño con una sudadera con capucha de Woodstock golpeando la cabeza, rockeros con chalecos tachonados con enormes sonrisas en sus rostros y adolescentes que bajan momentáneamente sus defensas para un momento de pura alegría.
Hanna y Ellie, adolescentes de South Gate y Silver Lake respectivamente, no pueden contenerse, saltan, gritan y cantan. “Me quedo sin palabras”, dice Hana riendo. Las chicas coinciden en que el espectáculo fue mejor de lo que esperaban.
Todos los que están en el tejado de Snoopy son estrellas de rock: Abbey, el Pollo de Goma e incluso Charlie Brown.
