No es tan sexy como la energía solar, pero la productividad energética podría ser un superhéroe de la transición
A medida que abordamos la cumbre sobre la productividad australiana, es importante comprender cómo la energía se relaciona con la productividad.
Es posible que muchas personas se sorprendan al saber que, según las estadísticas de energía de Australia, Renewable Energy proporciona solo alrededor del 10% de la energía primaria australiana: 534 Petajeules de un total de 5882 Petajeules en 2022-23.
El enfoque en una contribución alta y en rápido crecimiento de las energías renovables al suministro de electricidad a menudo confunde a las personas.
El gobierno Actualización de energía El informe también muestra que una mejor productividad energética, la producción económica por unidad de energía consumida (la inversa de la intensidad de la energía y también a menudo descrita como “eficiencia energética” por las autoridades como la Agencia Internacional de Energía), ha tenido un gran impacto en la energía y las emisiones.
Pero esto no muestra los roles relativos de la productividad energética y las energías renovables.
Figura 1. Paper de la mejora de la productividad energética medido por un PIB más alto por unidad de energía primaria consumida en los últimos 40 años. El PIB ha crecido mucho más que el consumo de energía primaria. Este gráfico también muestra la tendencia en la intensidad energética de la economía (consumo de energía por unidad del PIB), este es el inverso de la productividad energética, ya que un aumento en la productividad energética es equivalente a una reducción en la intensidad energética.
Fuente: Departamento de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua (2024), Estadísticas de Energía Australiana, Tabla B
He agregado datos de energía renovable del gobierno de las fuentes anteriores a la Figura 1 para producir una comparación de las contribuciones de productividad energética y energía renovable con el consumo de energía primaria de Australia y el consumo de energía en uso constante de energía por unidad de PIB.
Figura 2. Consumo de energía primaria total australiana y energía primaria suministrada por energía renovable en comparación con la energía primaria total si el consumo de energía por unidad de producto interno bruto se había mantenido constante en el nivel de 1982-83.
Por supuesto, todos los indicadores simplifican la realidad. La mejora en la productividad energética que se muestra en la Figura 2 incluye el consumo detrás del metro de la energía solar en la azotea, que es invisible para los medidores y, por lo tanto, aparece como una reducción en el consumo de energía, no un aumento en la energía renovable. Sin embargo, esto marcaría una modesta diferencia en la contribución general de energía renovable.
La contribución de la productividad energética también incluye impactos de los cambios en la estructura de la economía; por ejemplo, un cambio hacia actividades más intensivas en energía reduciría los ahorros de la productividad energética general al aumentar el consumo de energía por unidad de PIB.
He visto este problema brevemente, pero sería mucho trabajo calcular los impactos generales. Miré los datos de la Oficina Australiana de Estadísticas para preparar la Figura 3, a continuación.
Sería útil ver el impacto general del cambio estructural australiano, pero esto implica bastante trabajo. Sin embargo, la Figura 3 proporciona algunas ideas. Muestra que el sector de servicios comerciales domina nuestra producción económica, mientras que la minería ha sido el único sector en impulsar un cambio reciente importante en las acciones del PIB.
Todos los sectores han reducido significativamente su intensidad energética (lo que significa que han mejorado su productividad energética). La intensidad energética de la generación de electricidad se ha reducido a la mitad, pero esto refleja principalmente el método gubernamental de asignar una unidad de energía primaria a cada unidad de electricidad renovable que reemplaza a casi 3 unidades de combustible fósil primario.
En cualquier caso, parece poco probable que los cambios en la estructura económica hayan tenido un gran impacto en la escala de la mejora de la productividad de la energía real desde 2007. Por lo tanto, el gráfico en la Figura 2 proporciona una comparación útil.
Figura 3. Esto muestra el valor agregado de acciones (es decir, contribuciones al PIB) de los sectores de la industria australiana desde 2007 y las tendencias en la intensidad de la energía en todos los sectores. Todos los sectores han mejorado significativamente el rendimiento, mientras que el cambio principal en la participación del valor agregado proviene de la minería que tiene una intensidad de emisión relativamente baja.
Claramente, el enfoque de la política energética de Australia en la energía renovable significa que estamos pasando por alto la importancia de la productividad energética como una forma de construir nuestra economía, reducir las emisiones de carbono y aumentar la utilización de la infraestructura de suministro de energía.
