TDK respalda a UltraViolette con $ 21 millones para tomar motocicletas eléctricas hechas en la India Global

Hace dos meses, la inicio de la motocicleta eléctrica india Ultraviolette se expandió a 10 países europeos. Ahora, alimentado con $ 21 millones en una ronda de capital de todos los tiempos dirigido por el brazo de riesgo corporativo del gigante de electrónica japonés TDK Corporation, UltraViolette está poniendo sus planes de expansión en sobreventa.

La startup de nueve años planea hacer crecer su huella europea por cuatro veces, ingresar a otros mercados basados en motocicletas como América Latina y el sudeste asiático, y aumentar su cartera a 14 modelos a principios de 2027. La expansión global de Ultraviolette sigue el lanzamiento de 2024 de su modelo de insignia F77 Mach 2 y su segundo producto, el F77 Superstreet, en febrero.

Detrás de Ultraviolette hay dos amigos de la infancia, el CEO Narayan Subramaniam y el CTO Niraj Rajmohan, quienes combinaron su experiencia en ingeniería mecánica, diseño automotriz, informática y electrónica para electrificar el mercado de dos ruedas de los segmentos mediados.

El dúo, que se inspiró en Tesla, comenzó UltraViolette en un momento en que el mercado eléctrico de dos ruedas eléctrico estaba dominado por modelos de baja velocidad, principalmente atendiendo a las necesidades comerciales y de servicios públicos. El boom temprano fue impulsado por las importaciones chinas que ofrecían opciones de bajo costo, seguido de una ola de nuevas empresas y, más recientemente, los fabricantes de heredado que ingresan al espacio.

En lugar de convertirse en otro jugador en esa carrera, los cofundadores de UltraViolette se propusieron construir motocicletas eléctricas que podrían igualar el rendimiento de 150cc a 800 cc de motores de combustión interna con bicicletas deportivas.

“Nos preguntamos, si tenemos que hacer que electricidad sea emocionante en los vehículos de dos ruedas, ¿qué se necesitaría? Y ese es el objetivo con el que comenzamos”, dijo Rajmohan (en la foto de arriba, correcta) en una entrevista exclusiva.

La startup con sede en Bengaluru tardó aproximadamente cuatro años desde su inicio en 2016 para presentar el primer modelo en 2019. La startup pasó por múltiples iteraciones de diseño antes de finalizar la séptima versión, de ahí el nombre F77. La versión comercial debutó con una batería fija para entregar más de 186 millas de rango y una velocidad máxima de 96 millas/hora con una potencia máxima de 30kW y hasta 100 metros de torque Newton.

Ultraviolette también ha presentado la motocicleta de onda de choque liviana, así como el scooter Tesseract, que cuenta con radares y cámaras delanteras y traseras para permitir una experiencia de conducción asistida y detección de pistas. El scooter cuesta ₹ 120,000 ($ 1,370), mientras que sus motocicletas (ex-showroom) tienen un precio base de ₹ 175,000 ($ 2,000) y sube a $ 10,000.

Los vehículos de UltraViolette vienen equipados con conectividad ESIM y un mantenimiento predictivo de funciones impulsado por un sistema de diagnóstico patentado. Rajmohan dijo que el sistema puede detectar incluso problemas menores, como cuando la cadena necesita lubricación. La startup ofrece una aplicación que proporciona todas estas ideas a los consumidores sobre la marcha.

La compañía también ha establecido una instalación de fabricación y ensamblaje en la ciudad electrónica de Bengaluru, con una capacidad de 30,000 unidades. Hoy, la compañía maneja todo lo que desarrolla el desarrollo de software integrado y sistemas de gestión de baterías hasta controladores de motores e incluso la fabricación de baterías. Alrededor de 500 personas trabajan en UltraViolette, incluidas 200 en funciones corporativas e I + D.

El modelo de negocio de Ultraviolette fue formado en parte por los propietarios de Tesla. Los cofundadores pasaron tiempo hablando con los propietarios de Tesla en los Estados Unidos, que estuvieron entre los primeros en comprar el Modelo S en 2015, para aprender qué hizo que el automóvil fuera diferente de otros EV de su tiempo.

“Estos autos de Tesla eran muy especiales, ya que poseerlos fue visto como progresivo. Fue más una declaración de estilo de vida”, dijo Rajmohan a TechCrunch.

Los cofundadores trajeron ese sentimiento al diseño y marca de Ultraviolette, con el objetivo de convertirlo en una empresa global desde el primer día. Como explicó Rajmohan, la palabra “violeta” se pronuncia de manera similar en más de 30 idiomas europeos, mientras que “ultra” señala algo de vanguardia. Al reforzar esa ambición, la startup persiguió la certificación europea para todos sus vehículos incluso antes de ingresar al mercado.

Esto es diferente a otros fabricantes de dos ruedas eléctricos indios, que han tratado de satisfacer la demanda local. India representa casi el 40% de las ventas globales de motocicletas – Aunque la mayoría de ellos funcionan con motores de combustión interna.

Expandir más allá de la India tiene sentido estratégico para Ultraviolette, dado que el mercado nacional de EV permanece relativamente subpenetrado, con una adopción de solo 7.66%, en comparación con el promedio global de 16.48%, según un informe reciente por el grupo de expertos respaldado por el gobierno, Niti Aayog. Si bien India tiene como objetivo alcanzar la penetración del 30% de EV para 2030, el progreso hasta ahora sugiere que puede ser un objetivo ambicioso.

India también es un mercado sensible a los precios, donde los vehículos de dos ruedas típicamente no son compras discrecionales, sino modos esenciales y asequibles de transporte diario. Como resultado, la venta de variantes de alta gama a escala en el país podría ser un desafío para Ultraviolette, al menos inicialmente.

“Tuvimos muy claro que lo que estamos haciendo es que estamos trabajando para segmentos que son de naturaleza más universal”, dijo Rajmohan.

¿Qué sigue?

Ultraviolette planea expandir la capacidad de su instalación de producción de Bengaluru a hasta 60,000 unidades y agregar una ubicación más grande para escalar a aproximadamente 300,000 unidades a principios del próximo año. Ultraviolette opera 20 tiendas en 20 ciudades indias y planea crecer a alrededor de 100 en marzo del próximo año. Se espera que alrededor de 50 de esas tiendas, una por ciudad, abran para la temporada festiva a finales de este año.

Rajmohan le dijo a TechCrunch que la startup está trabajando para expandir su presencia europea, donde tiene 40 concesionarios.

“El próximo año es donde ocurre la escala en Europa”, dijo.

La startup también planea comenzar su piloto en América Latina y el sudeste asiático el próximo año y ir a mercados, incluidos Estados Unidos y Japón más tarde.

Ultraviolette ha vendido más de 3.000 motocicletas en la India y ha proyectado vender hasta 10,000 a finales de este año. También se ha dirigido a más de $ 50 millones en ingresos para el final de este año financiero. Hasta la fecha, ha recaudado alrededor de $ 75 millones en fondos y cuenta de Qualcomm Ventures, Exor y TVS Motor entre sus otros inversores clave.