San Francisco– El Rey Mono, un superhéroe pícaro nacido de un huevo de piedra, es amado en la mitología china y aparece en todo, desde epopeyas del siglo XVI hasta cómics modernos, películas animadas y videojuegos, e incluso en la poesía de Mao Zedong.
Y ahora él es una estrella. la ópera
“El Rey Mono” Con música de Huang Ruo y libreto de David Henry Huang, tuvo su estreno mundial en la Ópera de San Francisco el viernes y se presentará hasta el 30 de noviembre.
Es una adaptación de “Viaje al Oeste”, una novela de 100 capítulos inspirada en la historia real de un monje chino del siglo VII que viajó a la India para encontrar sutras o escrituras budistas y traerlos de regreso a casa.
“Es básicamente una metáfora de cómo llegó el budismo a China”, dijo Huang.
Su libreto, tanto en inglés como en mandarín, se basa en los primeros capítulos de la epopeya, que describen el nacimiento del Rey Mono y sus audaces hazañas, así como el orgullo y la arrogancia que lo llevaron a ser encarcelado durante 500 años hasta que aprenda la humildad, la compasión y la disciplina. Al final de la ópera, finalmente merece acompañar al monje en su viaje.
Para Hwang, parte del atractivo de El Rey Mono es la forma en que socava los estereotipos.
“Todo el mundo asocia la personalidad china con respeto, reverencia y armonía”, afirmó. “Y el mono representa todo ese otro lado que normalmente no se manifiesta en términos de individualismo, rebelión y egoísmo.
“Además, el mono que se rebela contra una administración corrupta, la gente puede verlo como quiera verlo”.
Montar la ópera es una tarea ambiciosa para la compañía, que tiene una larga trayectoria en la creación de nuevas obras pero enfrenta desafíos únicos para dar vida a las fantásticas aventuras de los monos.
“Vuela sobre las nubes, se sumerge bajo el agua, vuela por el cielo”, dice la directora Diane Paulus. “Pensé, Dios mío, ¿cómo vamos a hacer esto en el escenario? ¿Cómo vamos a realizarlo y con qué estilo?”.
Una respuesta fue colaborar con títeres. giro de albahaca, quien diseñó tanto los decorados como los títeres, haciendo un uso extensivo de su seda característica.
“Toda la idea de fugacidad y de dejar ir las cosas y el poder de la transformación me la expresa maravillosamente la seda que puede convertirse en agua que desaparece y se convierte en una nube y luego en una columna gigante”, dijo.
Debido a que el Rey Mono tiene que realizar hazañas sobrenaturales, participar en combates acrobáticos, cambiar de forma a voluntad y también (después de todo, es una ópera) interpretar arias con una orquesta completa, los creadores le presentan tres personajes diferentes: un cantante, un titiritero y un bailarín.
“Yo lo llamo la Santísima Trinidad del Rey Mono”, dice Kang Wang, el tenor chino-australiano que canta el papel principal.
Si bien esto evita que Wang realice volteretas hacia atrás u otros movimientos de baile complicados, no significa que pueda mantenerse erguida todo el tiempo. Cuando no está cantando una canción completa, tiene que agacharse semi-en cuclillas como un personaje mitad mono, mitad hombre.
La compañía contrató al experto en la Ópera de Pekín, Jamie Guan, para entrenar a Wang en gestos y lenguaje corporal adecuados. Y tiene que realizar trucos complejos de manera creíble haciendo girar un bastón mágico.
“No es fácil”, dice Wang, que está más acostumbrado a cantar papeles de Verdi y Puccini. “En los ensayos era como bañarme en el escenario con mi propio sudor. Mis colegas me decían que me estaban viendo perder peso… Es como una sesión de CrossFit todos los días”.
Otros personajes de la ópera incluyen al corrupto Emperador de Jade, cantado por el tenor Konu Kim, y Guanyin, la diosa de la misericordia que guía al Rey Mono, cantada por la soprano Mei Gui Zhang. Carolyn Quan dirige la orquesta, el coro y los solos.
Huang Ruo, que compuso muchas otras óperas, así como música de cámara y de concierto, nació en China y estudió música allí antes de trasladarse a los Estados Unidos. Usó una orquesta occidental para “El Rey Mono” añadiendo una pipa, un laúd chino de cuatro cuerdas.
“Dije que no voy a escribir una ópera occidental ni una ópera china, pero la llamaré una ópera mágica de kung fu”, dijo. “Porque tenemos la música y la orquesta, todo lo bueno, la narración, los momentos emotivos, todo de la forma de arte operístico. Pero también tenemos lucha de kung fu, danza operística, títeres y técnicas mixtas para transmitir este mundo mágico”.
Para Matthew Schilvok, director general de la compañía, la partitura es “increíblemente evocadora… pero también lírica.
“Seguimos entrando y saliendo de dos mundos sonoros diferentes”, dijo Shilvak. “Hay todas estas travesuras con el mono en la secuencia de batalla donde se enfrenta a los dioses… y luego tienes estos increíbles momentos de serenidad”.
Shilvak tiene la esperanza de que la ópera atraiga a un público de todas las culturas.
“Hay una nostalgia por las personas que crecieron con Monkey King, por lo que está accediendo a algo más profundo”, dijo. “Se les presenta esta extraordinaria pieza de literatura mundial para aquellos que la conocen por primera vez… por lo que hay una gran sensación de descubrimiento”.
Si Huang Ruo se sale con la suya, esta puede no ser su última ópera sobre el Rey Mono.
Inspirándose en Richard Wagner, cuyo ciclo “Ring” abarca cuatro óperas, el compositor dice que él y Hwang “tuvieron la quimera de crear el ciclo Monkey King.
“Cuando llegamos a la última ópera, llegan a la tierra de la bienaventuranza, donde viven Buda y sus discípulos”, dijo. “El viaje aún no ha comenzado. Esto es sólo el comienzo de la narración.
