El año más memorable del productor de hip-hop Alchemist hasta el momento

El mundo del Alquimista cambia cuando descubre por primera vez a los Beastie Boys.

“Mirándolos, estos tipos judíos blancos que estaban rapeando y haciendo giras con Run-DMC me parecían locos”, dijo el productor de hip-hop, cuyo verdadero nombre es Alan Maman. “Le dio algo de esperanza a jóvenes como yo”.

Cuando era un niño que crecía en Beverly Hills y sentía picazón por la subcultura de Los Ángeles, Alchemist pasó los años 80 y 90 bailando break dance al ritmo del graffiti, el skate y el rap. Dice que hará principalmente cosas que parezcan “rebeldes y expresivas”. Al recordar este interés formativo, dice que no tenía idea de que la música iba a ser lo que se mantendría.

Hoy en día, el artista de 48 años es considerado uno de los mayores creadores de tendencias del rap. Durante las últimas tres décadas, ha construido un arsenal de ritmos con mucho sampleo amados por los raperos en todos los aspectos del hip-hop, desde Fat Joe hasta sudadera conde. Sólo este año ha lanzado (o lanzará próximamente) proyectos como “Abi and Alan”. Erykah Badu“La vida es bella” con Larry June y 2 Chainz, con “Goldfish”. sicario“Alfredo 2” con Freddie Gibbs, “Infinite” con Mobb Deep, “Mercy” con Armand Hammer y un disco pendiente con Yasin Bey.

El sábado regresará a Camp Flog Gno con 2 Chainz y Larry June.

En una mañana soleada de noviembre, el productor dice que le gusta comenzar el día alrededor de las 7 a.m. en su estudio de Santa Mónica. Vestido con jeans holgados, una camiseta igualmente holgada y un grueso anillo en el meñique con incrustaciones de diamantes grabado con el logo de su sello discográfico, Alc, apaga con cautela un cigarrillo American Spirit que ha comenzado a liar y que es un reflejo de la cantidad de trabajo que ha realizado este año. El productor dijo que no fue algo que él orquestó, sino más bien una cuestión de “las estrellas se alinean”.

“Es como ajustar la velocidad en un videojuego y darte cuenta de que puedes jugar a mayor velocidad. Una vez que calientas los músculos, tienes ese recuerdo de la velocidad”, dijo Alchemist. “Eso es todo.”

Dada su apretada agenda constante, su estudio se encuentra en un comprensible estado de desorden. Los vinilos apilados y las cajas de zapatillas de su lanzamiento de 2024, “The Genuine Articulate”, marcan la puerta a su paraíso musical. En el interior, está con su caja de ritmos, un tocadiscos, un sintetizador y su colección de vinilos. Señala que escucha cada palabra, buscando algo nuevo para probar; no comprará un disco sin escucharlo completo.

Fuera del estudio, hay una sala de estar con una cocina inactiva donde el mostrador está repleto de marihuana, figuras de acción (incluida una de él mismo) y gafas de sol de diseñador. Su estufa, que asegura está desconectada, está repleta de su colección de sombreros. Recuerdos, como sus discos de platino con Kendrick Lamar, Fat Joe y Mobb Deep, llenan las paredes y una bicicleta de la fallecida leyenda de Los Ángeles. spanto, colgando del techo.

“Definitivamente suena como un crecimiento. Definitivamente no es lo mismo de siempre”, dice el productor/rapero sobre sus proyectos recientemente lanzados. “Todas estas oportunidades me permiten ir un poco más allá y utilizar diferentes músculos”.

A lo largo de más de 30 años de su carrera en el hip-hop, este año ha traído una serie de novedades inesperadas.

Reunió al improbable dúo de 2 Chainz y Larry June y trabajó con Erykah Badu en su primer álbum de larga duración en 15 años. En “Goldfish”, Alchemist sigue el ejemplo de su compañero productor de rap Hitboy y decide rapear sobre su propia vida, compartiendo detalles sobre su familia sobre ritmos cálidos y de jazz. Junto con el rapero nacido en Indiana Freddie Gibbs, el dúo revitalizó el mundo de “Alfredo” con una secuela muy querida, dándole finalmente a la colaboración de seguidores de culto su merecido brillo. También se asoció con su colaborador de toda la vida, Havoc of Mobb Deep, desde la muerte del rapero y productor cofundador Prodigy en 2017, cuando lanzaron “Infinite”, el primer lanzamiento póstumo del grupo.

“Quieres asegurarte de hacer lo correcto con tu hermano. [referring to Prodigy]” dijo el alquimista, entre pulmones. “Se trataba de mantenerse al día con el espíritu de P. Él todavía está aquí; ya sabes, el alma nunca muere realmente. Sólo hay que encontrar la forma de canalizarlo. Y en este disco, se siente como si todavía estuviera aquí”.

El Alquimista, fotografiado con su característica chaqueta acolchada, subirá al escenario en el Camp Flog Gnaw de este año.

(Dania Maxwell/para The Times)

Mobb Deep fue uno de los primeros grupos de rap de Nueva York que ayudó a establecer a Alchemist como una empresa prometedora y solicitada. Es una de las muchas razones por las que se confunde al productor con un neoyorquino a pesar de haber crecido en Beverly Hills y de su actual hogar en Venecia. Según Alchemist, los conoció cuando ya eran legendarios. Logró producir su primer disco exitoso, “The Realest”, del lanzamiento de Mob Deep en 1999, “Murda Muzik”. Desde entonces, estuvo bajo su protección y continuó trabajando con otros raperos notorios de la costa este como Nas y Ghostface Killah.

Pero antes de hacerse un nombre como productor, saltó a la fama como la mitad del dúo de rap Hooliganz. Junto con su amigo de la infancia, Scott Kane, famoso por “Hawaii Five-O”, el joven adolescente formó el grupo mientras vivía en Beverly Hills y obtuvo un contrato discográfico a los 15 años.

Sus padres siempre apoyaron sus esfuerzos musicales, pero no lo tomaron en serio, hasta que el entonces adolescente Alchemist trajo a casa su primer cheque y fue invitado a abrir para Soul Assassin en una gira de 1993 con Cypress Hill. Durante esa época, al DJ Muggs de Cypress Hill le gustó Alchemist y comenzó a ser su mentor.

“Eso [tour] Me abrió los ojos y me dio una idea de lo que podría ser. No quería hacer un trabajo que realmente no me gustara, o algo simplemente para pagar las cuentas”, dijo Alchemist. “Encontré algo que realmente amaba. Así que tuve que encontrar una manera de pagar las cuentas”.

Después de la gira, terminó la escuela secundaria, se mudó a Nueva York y se matriculó en la Universidad de Nueva York. Bajo la guía de Muggs, hizo una transición suave de rapero con cara de niño a prodigio en la creación de ritmos. Debido a que fue parte de la cultura desde una edad tan temprana, sus primeras experiencias aún influyen en la forma en que aborda el estudio. Dice que comprende de primera mano las complejidades que enfrentan los artistas jóvenes hoy en día y está convencido de que esto ha influido en su longevidad.

Cuando regresó a Los Ángeles a principios de la década de 2010, se hizo conocido como la “segunda ola” de raperos (Schoolboy Q, Kendrick Lamar, Action Bronson, Mac Miller, Earl Sweat y Danny Brown) y se ganó el apodo de Tío Al, porque ahora es un hombre mayor.

“En ese momento, me di cuenta de que, independientemente de lo que hubiera hecho en el pasado, no podría vivirlo para siempre. Pero fue suficiente ruido para atraer a esta próxima generación de chicos drogadictos. Pudimos crear un montón de cosas clásicas nuevas a partir de ahí”, dijo Alchemist.

“Ahora que lo hemos hecho, hay un niño que los está escuchando y tal vez no me conozca de ese momento, que quiere trabajar juntos. Simplemente sigue construyendo el puente y, si tienes suerte, puedes seguir adelante”.