Nueva Delhi– Dharmendra, una de las estrellas más populares del cine indio cuyas versátiles actuaciones le convirtieron en una presencia en la pantalla de las películas de Bollywood de los años 1970 y 1980, falleció el lunes. Tenía 89 años.
El actor, que cumplirá 90 años el 8 de diciembre, ha estado entrando y saliendo de un hospital de la capital financiera de Mumbai durante las últimas semanas.
Un alto funcionario de policía que habló con el médico de Dharmendra bajo condición de anonimato confirmó la muerte. El primer ministro Narendra Modi expresó su pesar y dijo que la muerte del actor marcó el fin de una era en el cine indio.
“Era una personalidad cinematográfica icónica, un actor fenomenal que aportaba encanto y profundidad a cada personaje que interpretaba. La forma en que interpretó varios papeles tocó la fibra sensible de innumerables personas”, dijo Modi en la plataforma de redes sociales X.
A menudo llamado el “He-Man” de Bollywood, Dharmendra combinó la bravuconería de la vieja escuela de una estrella de acción con la ternura de un protagonista romántico, lo que lo convirtió en uno de los actores más emblemáticos de la India. Aunque la mayor parte de su fama provino de papeles en los que encarnaba el arquetipo del héroe más grande que la vida: honrado, patriótico y valiente, sus encantadoras interpretaciones en éxitos románticos lo hicieron igualmente popular entre las masas.
La actuación de Dharmendra en “Sholay” (1975), un spaghetti western de Bollywood y considerada una de las mejores películas de la India, le dio una popularidad duradera. Sus papeles en otros éxitos en hindi, desde la comedia romántica “Chupke Chupke” (1975) hasta el drama de acción “Mera Gaon Mera Desh” (1971), lo convirtieron en uno de los rostros cinematográficos más reconocibles de la época.
Su papel en el clásico de Bollywood “Sholay”, donde interpretó a un personaje atrevido junto a Amitabh Bachchan, consolidó su estatus como superestrella, junto con su coprotagonista en la película. La asociación en pantalla de la pareja se ha convertido en una de las parejas más emblemáticas de Bollywood.
Su química en pantalla con la actriz Hema Malini, con quien más tarde se casó, se convirtió en una de las colaboraciones más populares de Bollywood, ya que la pareja protagonizó más de dos docenas de películas juntas. Pero su unión fue el origen del escándalo. Dharmendra se casó con Prakash Kaur antes de su debut cinematográfico y tuvo cuatro hijos, incluidos dos que seguirían sus pasos como actor: Sunny Deol y Bobby Deol.
A pesar de su matrimonio con Malini en 1980, nunca se divorció de Kaur y continuó viviendo con ella. Según informes de los medios locales, se convirtió brevemente al Islam antes de casarse con Malini porque la ley india prohíbe a los hindúes casarse dos veces, especialmente si sus esposas están vivas.
Dharmendra y Malini tuvieron dos hijas con la actriz de Bollywood Esha Deol. Su sobrino Abhay Deol también se unió a la industria.
Más adelante en su carrera, Dharmendra asumió papeles más impulsados por los personajes, a menudo interpretando papeles paternos en las décadas de 1990 y 2000, que continuaron hasta 2025. Fue visto por última vez en la película biográfica de guerra “Ikkis”.
“Nunca pensé que llegaría tan lejos”, dijo en una entrevista de 2021 con el sitio web de noticias indio Rediff.
Nacido como Dharmendra Kewal Krishan Deol en el estado de Punjab, en el norte de la India, en 1935, creció en una familia de agricultores y se mudó a Mumbai a fines de la década de 1950, haciendo su debut en Bollywood en 1960. Actuó en más de 300 películas en una carrera que abarcó seis décadas.
En 2012, Dharmendra recibió el Padma Bhushan, el tercer honor civil más alto de la India, en reconocimiento a su contribución al cine indio. Regresó brevemente a la política, sirviendo como legislador del Partido Bharatiya Janata en el Parlamento de 2004 a 2009, aunque su carrera política duró poco.
A Dharmendra le sobreviven su esposa, hijos y nietos.
