Cuatro horas antes de que Sienna Spiro comience su primera gira como cabeza de cartel por Estados Unidos, la cantante y compositora londinense de 20 años se sienta arriba en el balcón vacío del Troubadour, mientras varios miembros del equipo suben al escenario con un piano de cola.
“Estoy a 11 horas y media de casa y esta sala estará llena de gente que nunca me ha conocido y que nunca he visto antes; es una locura”, dice. “Estoy un poco asustado”.
La canción que llevó a Spiro a West Hollywood el martes pasado fue “Die on This Hill”, una impactante balada pop-soul sobre estar en una relación tóxica: “Tomaré mi orgullo, estaré aquí para ti”, canta, “No estoy ciego, solo miro”, que ha sido reproducida más de 300 millones de veces en YouTube y Spotify desde octubre. Construida alrededor de acordes de piano y la voz titánica de Spiro, la canción alcanzó el puesto número 9 en el Reino Unido y entró en el top 20 del Hot 100 de Billboard; El mes pasado, Spiro, entre cuyos fans famosos se incluyen SZA, Mark Ronson y Alex Warren — fue nominado al premio Critics’ Choice Award en los premios anuales BRIT de Inglaterra.
Con su emoción abrumadora y su sensación de retroceso, “Die on This Hill” puede escucharse como la última de una larga lista de baladas melódicas de jóvenes británicos como Amy Winehouse y Duffy. Luis Capaldi y Olivia Dean, última nombrada Mejor Artista Nuevo En los Grammy, sin embargo, destaca la voz de Spiro: rica y pulposa, con un crack que sabe desplegar el mayor desamor, puede ser el instrumento más impresionante que ha salido de Inglaterra desde que surgió Adele hace casi dos décadas.
“Sienna es una verdadera artista con la voz de una generación”, dice Sam Smith, otro cantante inglés (y ex ganador del premio al Mejor Artista Nuevo) con talento para la teatralidad del llanto feo. A finales del año pasado, Smith, que se identifica como no binario, invitó a Spiro Únase a ellos en el escenario para una interpretación de la canción de Smith “Lay Me Down” en Nueva York. Spiro, recordó Smith, “impresionó a la sala”, una de las razones por las que lo trajeron nuevamente el miércoles por la noche al Teatro Castro de San Francisco, esta vez para cantar juntos “Die on This Hill”.
Smith dijo del artista más joven: “El mundo a sus pies”.
En el Troubadour, donde después del concierto del martes, con entradas agotadas, realizará un bis el viernes por la noche, Spiro describe el canto como una vocación en la vida. “Desde entonces supe lo que quería hacer; sinceramente, desde que me convertí en una persona consciente”, dice. Con un jersey de cuello alto a rayas blancas y negras, tiene las piernas dobladas sobre un banco de madera; Su cabello oscuro cuelga suelto alrededor de su rostro, pero lo usa para mostrar un estilo inspirado en los años 60.
“Siempre me sentí un poco invisible”, añade, ya sea con amigos en la escuela o como hija del medio en casa. “No como víctima. Pero siempre he luchado con ese existencialismo. La música era lo único que me hacía sentir real”.
¿Debemos creer que una de las nuevas estrellas más brillantes del pop alguna vez estuvo… algo incómoda?
“A mi manera, sí”, dice riendo. “Está bien. Sucedió. Fortalecimiento del carácter”.
Spiro creció en una zona privilegiada de Londres, uno de los cuatro hijos de Glenn Spiro, un destacado joyero que cuenta con Jay-Z como cliente y amigo. Su padre lo entusiasmó con Frank Sinatra y Nina Simone y la película italiana “Profumo di Donna” cuando era joven; A los 10 años escribió su primera canción (“Lady in the Mirror”, se llamaba) y dio su primer concierto (en un pub no lejos del aeropuerto de Heathrow).
A los 16 años se matriculó en East London Arts and Music, una academia de artes escénicas que describe como una “versión prometedora” de la prestigiosa BRIT School de Londres, entre cuyos alumnos se encuentran Adele y Winehouse. Sin embargo, su carrera académica no duró mucho: en su primer día de clases publicó una versión en TikTok de la canción de Phineas “Break My Heart Again”, que despertó el interés de una variedad de incondicionales de la industria discográfica; Pronto abandonó y comenzó a viajar regularmente a Los Ángeles para trabajar en música.
Hoy Spiro dice que tiene una “relación de amor y odio” con la ciudad donde estima que pasa la mitad de su tiempo. “Soy muy inglés, y creo que algo acerca de los ingleses es nuestra honestidad: no tienes que adivinar lo que dice la gente. Lo que me sorprendió cuando llegué aquí fue que la gente no dice lo que quiere decir.
“Me sentía muy, muy solo y era difícil hacer música cuando te sentías así”, añade. “Hago música triste, pero es difícil ser un adolescente y estar lejos de tu familia y tus amigos y estar en un lugar donde tienes que fingir ser un adulto”.
¿El sufrimiento entre los mentirosos de dos caras de Los Ángeles alguna vez le hace cuestionar su compromiso con la música?
“No. Sólo me hizo cuestionar cómo Yo lo estaba haciendo. Y no todo el mundo es un mentiroso de dos caras. Hay algo bueno ahí”.
¿Estuvo alguna vez en peligro de ser un mentiroso de dos caras?
“Oh, soy demasiado inglesa para eso”, dice. “Si lo hago, recibiré una bofetada”.
Sienna Spiro se presenta esta semana en el Troubadour de West Hollywood
(Ariana Dressler/para The Times)
Spiro comenzó a lanzar sencillos en 2024 y rápidamente firmó un contrato con Capitol Records; El año pasado abrió para Teddy Swim on the Street y “llamó la atención”.Te robaste el show”, una canción lenta lujosamente sensual con ecos de “Skyfall” de Adele.
Para “Die on This Hill”, que escribió con Michael Pollack y Omer Fedi (quienes produjeron la canción con Blake Slatkin), Spiro “va más allá cuando sientes reciprocidad por parte de alguien”, dice. Pero si la escritura llegó rápidamente, la grabación no: Spiro bromea diciendo que cortó “900 versiones diferentes” de la canción, una de las cuales, según él, suena así. Sonic de seda Y otro que sonaba como Lauryn Hill.
“Estaba desesperado por algo con ritmo”, dice, y agrega que prácticamente todo lo que ha publicado hasta ahora ha sido una balada. Sin embargo, Fedi lo empujó a grabar melodías en vivo solo con su voz y Pollock al piano. Tomaron cuatro, según el productor, uno de los cuales formó la base del disco que finalmente salió.
“Muy de la vieja escuela, muy humano”, dice Fedi sobre el proceso. “Tal vez estoy siendo cínico, pero con Sienna, menos es más. Su voz es tan especial, tan grande y directa que quieres iluminarla con una linterna enorme y alumbrarla”.
Spiro dio a principios de enero. Una actuación valiente de “Die on This Hill” en el programa nocturno de Jimmy Fallon; Un clip en TikTok ha sido visto más de 70 millones de veces. Para ese look, usó un minivestido retro estampado con una foto antigua de Johnny Carson detrás de su escritorio; Para una actuación reciente en el Live Lounge de la BBC, usó un atuendo diferente que presentaba los rostros de los cuatro Beatles.
En el escenario del Troubadour, su conjunto incluía imágenes de Chateau Marmont y la torre Capitol Records, una especie de preparación, dice, para su próximo sencillo, “The Visitor”, que saldrá el 13 de marzo. Spiro ha estado armando lentamente su álbum debut durante los últimos dos años, pero el título de su antiguo concierto es 20 a 20 para tocar.
Algunos, no todos.
“Para ser sincero, algunas de mis primeras cosas no eran las más auténticas”, dice mientras su baterista comienza a tocar durante la prueba de sonido. “Estaba tratando de ser otra persona porque no me sentía realmente cómoda conmigo misma”.
¿Puede señalar un ejemplo?
“‘volver a rubia‘”, dice, haciendo referencia a un número vagamente parecido a Lana Del Rey sobre una mujer que se tiñe el cabello después de matar a un novio que no es bueno. “Lo publiqué por todas las razones equivocadas. Fue un error, una medida imprudente que lamento”.
¿Cuál fue el motivo del error?
“Es una historia larga y no es muy interesante. No lo hice porque me gustara la canción, eso es lo que diré. Pero al final del día es mi nombre y tengo que defenderlo”.
Por eso se está tomando su tiempo en LP. A algunos artistas de su edad no les importan mucho los formatos de los álbumes, pero Spiro es un verdadero creyente. Entre sus favoritos: “In the Wee Small Hours” de Sinatra, “Guns in the Key of Life” de Stevie Wonder, “21” de Adele – “un álbum perfecto”, dice – y “de Billie Eilish”Golpéame fuerte y suave“
“Me gusta un álbum en el que nunca te preguntas por qué una canción está ahí”, dice, “donde todo parece intencional”.
No quiere divulgar demasiado sobre el trabajo en curso. “El problema conmigo es que tengo una boca enorme y lo doy todo”, dice, lo cual es… oye, genial.
“No, sé que es para ti”, dice con una sonrisa. “Pero no para mí, porque cuando realmente quiero hacer la gran revelación, no obtengo nada porque lo he dicho todo”.
Permitiría un detalle: “No van a ser 12 baladas, te lo aseguro”. Mira hacia el techo y asiente un poco con la cabeza, como si estuviera haciendo algunos cálculos mentales sobre la lista de canciones.
“Quiero decir, hay muchas baladas”, dice. “Me encantan las baladas, no puedo evitarlo”.
