Alfredo Flores siempre está en movimiento, pero no lo sabrías por las fotografías precisas que ves de Sabrina Carpenter en el escenario, con sus pómulos y sus brillantes botas go-go brillando a través de sus imágenes.
El portafolio de Flores, fotógrafo de gira de Carpenter, de 36 años, ya es familiar para la mayoría. Esas fotos de Carpenter etiquetadas en una taza con la ciudad de la parada de la gira y selladas con un beso, ese es trabajo de Flores.
Capturó a Carpenter desde la era de “Email I Can’t Send” hasta el tremendamente exitoso Short N’ Sweet Tour, trabajo que le valió a Flores el premio iHeart Radio Award como fotógrafo de gira favorito y lo puso de nuevo en la carretera para una etapa adicional en Norteamérica, incluida su carrera de seis noches en Cryptocom la próxima semana.
Pero a medida que la toalla de carpintero se despliega, los cambios se producen y en un abrir y cerrar de ojos nunca volverán a ser iguales.
“Creativamente, hago todo lo posible para encontrar diferentes maneras de filmar el mismo programa”, dice Flores, hablando del lanzamiento de VMS Adrenaline y el último álbum de Carpenter. “El mejor amigo del hombre”.
Cambia constantemente de ángulos y lentes, incluidos largos, cortos y de ojo de pez, todo con su Canon, la marca de cámaras a la que ha sido leal durante toda su carrera. Sin embargo, esto no hace que su primera incursión en la fotografía sea menos efectiva.
Alfredo Flores se ríe con Sabrina Carpenter.
(Cortesía de Alfredo Flores)
La trayectoria de Flores como fotógrafo de música en vivo se remonta a la época en la que creció: una cámara desechable, un laboratorio fotográfico abierto las 24 horas, una videocámara VHS, un libro de fotografías lleno de fotos de vacaciones familiares y el visionario detrás de los éxitos que presionaban el botón de reproducción en el reproductor de CD.
Recuerda que su camino se trazó ante él una tarde en su natal Bellevue, Nueva Jersey, en forma del programa de VH1 “Pop-Up Videos” sobre los días de enfermedad en casa después de la escuela, que presentaba videos musicales con burbujas de texto llenas de trivia.
“Era el video musical de Mariah Carey para ‘Honey’ y decía: ‘Este video fue dirigido por Paul Hunter. La ubicación es Puerto Rico. Es un extra. Es un doble de cuerpo'”, dice Flores, “y entendí en mi cerebro: ‘Oh, esto es algo que la gente hace’… y eso es lo que me interesó más profesionalmente”.
En 2008, cuando la plataforma de vídeos musicales definitiva ya no era VH1, sino YouTube, Flores se mudó a Los Ángeles y exploró las mentes de quienes lo inspiraron: los directores y productores que dieron forma a su videocámara y sus días desechables, antes de que se atara un canon alrededor del cuello.
“Fui [Geffen Records] Oficina todos los días hasta que consiga el sí”, dijo Flores.
Pasó sus primeros días de pasantía demostrando su ojo perspicaz recopilando fotografías de revistas para guiones gráficos de vídeos musicales. Fue este ojo el que llevó a Flores al set de la producción de Nickelodeon de 2009, filmando metraje extra para “School Girls”. La película hecha para televisión sigue a cierto adolescente canadiense que se ha beneficiado del boom de YouTube.
El cameo de Justin Bieber evolucionaría hacia una relación de trabajo, lo que le permitiría a Flores dedicarse a la forma de arte que lo impulsó a mudarse a Los Ángeles: dirigir videos musicales.
El vídeo musical de Flores para la canción “Love Me” de Bieber resume las primeras etapas de la carrera de Bieber. Flores intercala a Bieber con imágenes de fans cantando a la cámara, charlas detrás de escena con Usher e innumerables ángulos del look característico de Bieber: el cabello corto que inspiró al mundo.
Años después, en 2020, cuando el mundo se detuvo, Flores no. Nuevamente codirigió a Bieber para el video musical “Stuck With You”, un montaje de seres queridos bailando y abrazándose en sus casas. Fueron 4 minutos y 17 segundos de unión celebrada en medio de una intimidad impuesta por el gobierno. La canción es un dueto entre Bieber y Ariana Grande, artista que Flores define como un “talento único en la vida”.
Flores trabajó con Grande durante la mayor parte de la década de 2010, considerando todos los ángulos. Desde la portada invertida de su álbum “Thank You, Next” hasta la codirección de su lado más festivo para el vídeo de “Santa Tell Me” y la incorporación de la nostalgia a la colaboración Grande-Victoria Monet, “Exclusive”. Al codirigir el video musical de Friendship, Flores hace un guiño a su educación en los años 90 utilizando una cantidad decente de imágenes de videocámara.
“Juana [Grande’s mom] Ari probablemente tenga muchos videos VHS mientras crecía. y beth [Carpenter’s mom] Sabrina tiene muchas grabaciones en VHS”, dijo.
El viaje artístico de Carpenter, Grande y Flores se entrelaza con el del director de vídeos musicales Dave Meyers. El ganador del Grammy regaló al mundo imágenes distintivas, como Kendrick Lamar rapeando “Humble” mientras recreaba “The Last Supper”, Britney Spears aceptando un premio de actuación entre lanzamientos de “Lucky” y Grande cantando “God is a Woman”.
Meyers dirigió dos vídeos musicales para el álbum “Short N’ Sweet” de Carpenter con Flores como fotógrafo detrás de escena. Ambos videos ayudaron a facilitar la catapulta de Carpenter hacia el léxico cultural con tomas veraniegas en “Espresso” y la trama de “la muerte se convierte en ella” en “Taste”.
Pete Alfredo Flores en la foto de Sabrina Carpenter.
(Cortesía de Alfredo Flores)
“Para mí, BTS en manos de Alfredo se siente como un anuario viviente de todas nuestras experiencias. Estoy tan inmerso en el proceso creativo que no soy consciente de lo que está pasando, y mirar hacia atrás a través de su trabajo me permite revivir las historias contadas a nuestro alrededor. Capturar el proceso real, la pasión que todos compartimos para crear la historia”, dijo, me captura.
A menudo, Flores lleva esos momentos sinceros aún más lejos con una cámara Polaroid: apunta, dispara y espera lo mejor. La fotografía instantánea está a merced de la luz y la suerte, que es parte de la magia, afirmó.
“Es el color, la veta, las imperfecciones de todo”, dijo.
Por definición, la música pop está indisolublemente ligada a su época, con contenidos y sonidos que se dirigen a su público moderno, a menudo joven. Esto puede sugerir una cualidad transitoria, una tendencia a pasarnos por alto, no muy diferente de la evolución de la fotografía y la videografía.
Sin embargo, los artistas de hoy dicen lo contrario. Carpenter versiona el éxito de Abba “Mamma Mia”. Grande probó ‘N Sync en su álbum “Thank U, Next”. Tanto MTV como VH1 tienen algo que enseñar a los directores de vídeos musicales de hoy. Las canciones pop tienen tanto poder de permanencia como los medios que asociamos con ellas. ¿Quiénes somos creativamente, sino una amalgama de lo que hemos visto, lo que sabemos y cómo los hemos consumido?
“Cuando trabajo con un artista tenemos longevidad”, dijo Flores.
No es un sentimiento sorprendente por parte de una estrella del pop de la Generación Z que admira la música disco llevando Polaroids detrás del escenario.
