Nueva York– Este San Valentín, Rodney Ingram hará lo que hace con la persona que ama. Todo en Broadway.
Los recién casados desempeñaron el papel principal. “Aladino” de Disney Junto a su esposa Sonia, quien cubre múltiples roles. Es un romance en el lugar de trabajo en la cima del teatro musical.
“Es muy raro”, dice. “Es un gran regalo y un sueño. Ni siquiera podía imaginarme orando por ello”.
La pareja se conoció en la Ciudad de México el primer día de ensayos de “Aladdin” en 2021. Ella se unió al espectáculo de Broadway en 2024 y se casaron en diciembre pasado.
Luego, este invierno, Ingram recibió la llamada para asumir el papel de Aladdin de forma permanente. No tuvo que pensar en eso. Además, su persona favorita estaba allí.
“Es su programa”, bromea. “Simplemente estoy viviendo en ello”.
Los Ingram no son la única pareja que trabaja junta en Broadway. Ni siquiera son la única pareja de Disney. A pocas cuadras se encuentran Mduduzi Madela y Nteliseng Nkhela. “El Rey León”.
“Está más allá de mis sueños más locos”, dijo Madela, quien creció en Sudáfrica y ha sido elegida para asumir el papel de Simba de forma permanente a finales de este mes. “Mi esposa es la que está más orgullosa y es la primera persona que se lo anuncia a la gente”.
Se incorporó a la compañía de Broadway en 2013, tras varios años en otras producciones alrededor del mundo. Se unió al conjunto de Broadway en 2010 y estudió a Rafiki. Se casaron en 2021 y tienen dos hijas.
Madela conoció a su futura esposa en 2003 en un taller de “El Rey León” en Sudáfrica. Su amistad duró una década hasta que las cosas se tornaron en un territorio más serio.
Ambos estaban en el escenario como Simba y Rafiki mientras sus hijas observaban desde los asientos del Teatro Minskoff, un momento sorprendentemente raro. “Ver a tus padres en el escenario de Broadway al mismo tiempo no es algo normal”, dice riendo.
El regreso de Rodney Ingram al papel principal en “Aladdin” marcó un ascenso notable para el joven actor, que creció en el pequeño pueblo pesquero mexicano de Sayulita y se enamoró de los DVD de musicales.
Comenzó con amor por la música. Ingram recuerda que siempre quiso cantar con un mariachi y se enamoró de “My Fair Lady” y “El violinista en el tejado”.
“Recuerdo emularlos en la pantalla y verlos una y otra vez, obsesionándome con el musical. Esa misma emoción todavía existe hoy”, dice.
Cuando llegó el momento de hacer una audición para la escuela de teatro musical de Nueva York, le esperaba un duro despertar. “No tuve ningún entrenamiento formal, sólo amor por el juego”, dice.
Se encontró compitiendo contra actores entrenados que sabían hacer una pirueta. Ella nunca tomó una clase de baile. Ingram enfrentó el rechazo pero prometió mejorar.
“Creo que eso me motivó aún más. Ese primer año no me aceptaron en una escuela de teatro musical y no los culpo. A mí tampoco me habrían aceptado”, dice.
Después de unos meses de formación, lo intentó de nuevo y consiguió un lugar en una compañía de teatro profesional con un puesto en el Collaborative Arts Project 21 de Nueva York. Esta vez, él logra una pirueta.
Él le da crédito a sus padres por apoyar siempre su visión. “Han visto más ‘Aladdin’ que la mayoría de la gente”, dice riendo.
Después de la escuela vino el teatro regional: “La Sirenita” en el White Plains Performing Arts Center de Nueva York, “Mujercitas” en el Teatro Aspen, Colorado, y “Kiss Me Kate” en el Teatro Gretna de Pensilvania.
Ingram hizo su debut en Broadway como suplente en Aladdin en 2015, un año después de comprar entradas para el mismo día en la última fila del balcón para ver el espectáculo por primera vez.
“Pensé: ‘Guau, esto es increíble, realmente asombroso’. Pero todavía tengo un vago sueño de que algún día podría terminar allí”, recuerda.
Pasó dos años como suplente y visitó quizás 20 o más veces. Luego interpretó a Raoul en “El fantasma de la ópera” durante un año y regresó a “Aladdin” justo cuando la epidemia estaba a punto de terminar.
Cuando el mundo se reabrió, Ingram fue elegido para dirigir una producción en la Ciudad de México, interpretando el papel en español de 2021 a 2023. “Aladdin” volverá a cambiar su vida.
“Conocí a mi esposa el primer día de ensayo. Empezamos como amigos”, dice. “Obviamente no tenía idea de que nos casaríamos unos cuatro años después”.
La pareja soportó una relación a distancia cuando él se unió a la gira norteamericana de “Aladdin”. “Él dijo: ‘Todo va a estar bien, cariño. No es como si fuera a ir a Alaska’. Y miro su agenda y le digo: ‘Creo que irás a Alaska’.
Ahora toman el metro para trabajar juntos al mismo tiempo, en la misma ciudad y en el mismo programa.
“Estamos exactamente donde se supone que debemos estar ahora”, dice.
