Fo Xavi Simons, parece que no hay vuelta atrás. Él y sus compañeros del Tottenham no tienen nada que perder. el Partido en casa de la Copa FA contra el Aston Villa El 10 de enero salió mal. Superados por los de Unai Emery, fueron abucheados por su propia afición en el descanso. Están perdiendo 2-0.
Simons asume la responsabilidad cuando las cosas no van bien y ese ha sido el caso desde su traslado de £51,8 millones al RB Leipzig en agosto pasado. El joven de 22 años conoce su nivel. Estos no son ellos.
Lo que Simons hizo a continuación fue, en sentido figurado, arrancarse los guantes. Era como si simplemente entrara al campo y les dijera a sus oponentes que estaba listo para enfrentarse uno a uno con ellos. Él los vencerá y hará algo. Y si no funciona, lo intentará de nuevo. Es una atmósfera de fútbol callejero, por contradictorio que pueda parecer para un jugador formado en La Masia, la academia del Barcelona.
Simons fue la chispa para una mejor actuación en la segunda mitad, proporcionando impulso y una sensación de posibilidad. Eso no evitó otra derrota, los Spurs perdieron 2-1, pero, por primera vez, el club realmente lo vio. Es el preludio de mucho más.
Simons estará en el Manchester United el sábado a la hora del almuerzo después de haber disfrutado de una excelente forma. El impulso está con él, y después de los problemas de la primera mitad de la temporada, siente que no podría ser mejor. Los Spurs han jugado cinco partidos desde Villa y Simons ha sido jugador destacado en tres de ellos: Liga de Campeones. victoria contra el Borussia Dortmund y Eintracht Fráncfort y Empate 2-2 en casa con el Manchester City domingo pasado.
Las estadísticas de Opta muestran que los números básicos de Simons han mejorado significativamente en los últimos 6 partidos. Por ejemplo, creó 17 de esas oportunidades en comparación con 24 en sus primeras 23 apariciones con los Spurs. Su número de tiros se ha multiplicado.
Pero fue su brillante actuación contra el Manchester City la que le siguió hasta Old Trafford. Fue el único punto brillante de los Spurs en una primera mitad deprimente en la que perdían 2-0 y estaba claro verlo gritándole a la defensa a mitad del juego, incluso al capitán, Cristian Romero. Aunque Simons es un jugador joven, es un líder; un jugador que quiere marcar estándares.
Cuando llegó al Barcelona a los siete años, era la era de Lionel Messi, Andrés Iniesta y Xavi Hernández, el jugador que lleva su nombre. Simons se codeó con ellos a medida que avanzaba en las categorías inferiores; se convertiría en el rostro de La Masia durante ese tiempo. Luego, cuando llegó al Paris Saint-Germain con 16 años, se topó con Neymar, al que conocía del Barcelona, y Kylian Mbappé. Allí conocería a Messi un año después. El pedigrí de Simons tiene cierto estatus.
En la segunda mitad contra el Man City, parecía que Simons estaba en todas partes, especialmente hacia el final después de que los Spurs empataran gracias a los goles de Dominic Solanke. Es su habilidad para regatear, su franqueza, su agudeza en sus pases. Lo mismo ocurre con el ritmo de trabajo. En dos ocasiones estuvo a punto de preparar a Wilson Odobert para la victoria. Podría haber marcado él mismo si no fuera por la excelente parada de Gianluigi Donnarumma.
¿Qué ha cambiado para Simons? El cambio de Thomas Frank a la formación 3-4-2-1 que el entrenador trajo a Dortmund ha ayudado a Simons a prosperar en la posición número 10 en la banda izquierda. Dicho esto, Frank cambió a una formación 4-4-2 a principios de la segunda mitad contra el Man City, con Simons en la posición del mediocampo izquierdo. Lo colocó en una posición más central justo antes del empate de Solanke.
El regreso del delantero tras una lesión de tobillo de larga duración es un factor para que Simons tenga un clásico número 9 con el que trabajar; Solanke disputó su primer partido de la temporada contra el Dortmund.
Lo que Simons hizo fue centrar la atención en el interior. Confió en su equipo de apoyo, que era muy numeroso. Tiene un entrenador personal, un entrenador de rendimiento (que analiza con él las imágenes), un nutricionista y un chef. Incluso tiene un entrenador de mentalidad que es excepcionalmente útil.
Simons empezó a jugar en dos de sus clubes anteriores: PSV y Leipzig. Entonces, ¿por qué no sucede eso en los Spurs? Nadie debería subestimar las dificultades que supone adaptarse a la Premier League desde la Bundesliga. Hubo incertidumbre en los primeros meses. Jugó muy bien contra Copenhague y Slavia Praga en la Liga de Campeones. Marcó un gol y una asistencia en una victoria vital sobre Brentford el 6 de diciembre. Sin embargo, Frank lo había eliminado de la alineación titular en los cuatro partidos anteriores. Entonces hubo Tarjeta roja contra el Liverpool el 20 de diciembre y una sanción de tres partidos.
Simons se centra principalmente en el trabajo de meditación y visualización. Lee mucho y la filosofía es su campo favorito. A menudo publica lemas motivadores en su cuenta de Instagram. Fracasó por todo esto. Mientras tanto, su situación personal se ha vuelto más estable.
Durante sus primeros meses en los Spurs, el holandés vivió en el Lodge, el hotel del campo de entrenamiento. Y es genial también. Pero sigue siendo un hotel. Se mudó a un piso en Canary Wharf para tener más espacio para respirar antes de poder tomar posesión a principios de diciembre, lo que le ha permitido tener más estancia familiar. Lo equipó con modernos equipos de fitness. Simons es un entusiasta del gimnasio al que le gusta calentar en casa antes de hacer ejercicio.
Es difícil examinar la carrera de Simons sin ser consciente de su condición de prodigio. Filmó un comercial con Neymar a los 12 años y a los 15 apareció en otro comercial con él. ¿Qué otros “actores” hay? Philippe Coutinho, Kevin De Bruyne, Ronaldinho, Pierre-Emerick Aubameyang, Andrea Pirlo y Gennaro Gattuso.
El atractivo de Simons se vio realzado por su nombre de pila, por los distintivos mechones rubios que tenía en ese momento. Su apodo en La Masia es rizos dorados; rizos dorados. Es ampliamente reconocido como uno de los principales talentos emergentes de Europa; todos lo quieren. Luego, para decepción del Barcelona, el PSG lo consiguió. Cuando se mudó, tenía 1,6 millones de seguidores en Instagram. Simons ha disputado 11 partidos con el PSG, empezando por la selección sub-19. Luego vino una temporada espectacular en el PSV (fue el máximo goleador de la Eredivisie con 19 goles) y dos goles dignos en Leipzig, el primero mejor que el segundo.
Durante mucho tiempo se pensó que el niño que nació en Amsterdam antes de emigrar con su familia a España a la edad de 3 años tenía razón; el escenario perfecto para su talento. Vale la pena señalar que tiene 32 partidos internacionales con Holanda y jugó en 5 países. Además, habla siete idiomas: holandés, holandés de Surinam, español, catalán, inglés, francés y alemán.
Simons está decidido a integrarse en los Spurs. Dos exjugadores del club, Ledley King y Michael Dawson, le dieron un recorrido por el Tottenham. Visitaron el mural de arte callejero de King, entre otros monumentos locales, y tomaron una copa en el Antwerp Arms, que se había convertido en sede de partidos.
En enero, Simons visitó un acto de canto de la Asociación de Alzheimer en la iglesia metodista de Southgate y lo que impresionó a los organizadores y al personal de atención fue lo mucho que deseaba estar allí. Su abuela Rinia vive con esta enfermedad. Y el martes, conmovió más corazones cuando publicó una captura de pantalla de una búsqueda en Google: ¿Quiénes son Chas y Dave? El viaje de Simons con los Spurs continúa.
