Aston Villa fans are nervous about this one. Wolves have not lost at home against their Midlands rivals since 2020 and generally have a decent record in this fixture when it’s played at Molineux. After a slump in form Unai Emery’s side are no longer looking up the table and instead have a resurgent Manchester United breathing uncomfortably down their neck like an unwanted admirer on a sweaty dancefloor. With others in the hunt for Europe starting to appear in Villa’s rearview mirror, it is a bad time for the goals to have dried up, but that they have. Four goals in their last five games have been enough to earn one two draws, two defeats and one win.

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Out of the FA Cup and handed a testing tie against Lille in the Europa League, the next month is going to be crucial in determining the outcome of Villa’s season. In theory this is exactly the kind of fixture they would want right now, a struggling opponent with one of the league’s worst defences, but Wolves will be up for this.

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For Rob Edwards’ team, the rest of this season should be about creating enough of a platform to come straight back up. Edwards needs to find positivity in performances and get as many points on the board as possible, even if it all feels a little futile. Eight of their 10 points this season have been earned over the past 10 matches, which is encouraging. Emery said Villa’s win in the reverse fixture was one his team “didn’t deserve” in his pre-match briefing before the short trip to Wolverhampton, which is interesting motivational material to say the least.

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Ross Barkley, Jadon Sancho and Tammy Abraham may come into the Villa side, who are missing John McGinn and Youri Tielemans, as well as Boubacar Kamara, who is done for the rest of the season. Hwang Hee-chan is missing for Wolves due to a calf problem and Ladislav Krejci is suspended.

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January window arrival Angel Gomes could make a return to a starting XI where Mateus Mané, the eye-catching 18-year-old forward, will likely continue his run of starts.

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Prólogo

Los aficionados del Aston Villa están preocupados por esto. Los Wolves no han perdido en casa contra sus oponentes de Midlands desde 2020 y, en general, tienen un buen historial en este partido cuando juegan en Molineux. Después de un descenso en su forma, el equipo de Unai Emery ya no destaca, sino que un Manchester United resurgido jadea incómodo, como un admirador no deseado en una pista de baile sudorosa. Con todos los demás en la lucha europea empezando a aparecer en el espejo retrovisor de Villa, fue un mal momento ya que los goles se estaban agotando, pero estaban ahí. Cuatro goles en sus últimos cinco partidos les bastaron para conseguir dos empates, dos derrotas y una victoria.

Eliminado de la Copa FA y enfrentando al Lille en la Liga Europa, el próximo mes será crucial para determinar el resultado de la temporada de Villa. En teoría, este es exactamente el juego que quieren en este momento, un oponente en apuros con una de las peores defensas de la liga, pero los Wolves estarán listos para esto.

Para el equipo de Rob Edwards, el resto de esta temporada consistirá en crear una base suficiente para recuperarse de inmediato. Edwards necesita encontrar positividad en las actuaciones y sumar tantos puntos como sea posible, incluso si todo parece un poco inútil. 8 de los 10 puntos que consiguieron esta temporada provinieron de los últimos 10 partidos, lo cual es alentador. Emery dijo que la victoria de Villa en el partido de ida fue una que su equipo “no merecía” en la sesión informativa previa al partido antes del corto viaje a Wolverhampton, lo que fue un impulso interesante por decir lo menos.

Ross Barkley, Jadon Sancho y Tammy Abraham podrían unirse a un equipo de Villa al que le faltan John McGinn y Youri Tielemans, así como Boubacar Kamara, que estará de baja por el resto de la temporada. Hwang Hee-chan está ausente de la plantilla de los Wolves por un problema en la pantorrilla y Ladislav Krejci está sancionado.

La llegada de Angel Gomes en enero podría devolverlo a la alineación titular, donde probablemente seguirá siendo titular Mateus Mané, el llamativo delantero de 18 años.

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