NUEVA YORK – La directora ejecutiva de la WNBPA, Terri Carmichael Jackson, dijo el lunes que si bien las conversaciones sobre la negociación colectiva están avanzando, no se puede descartar un retraso hasta la temporada 2026, ya que las negociaciones laborales de la WNBA se extendieron hasta un séptimo día en el centro de Manhattan.
“Hay plazos, plazos arbitrarios que la liga ha establecido, y luego el calendario de la temporada tiene sus propios hitos. Lo reconocemos absolutamente y los respetamos”, dijo Jackson a los periodistas. “¿Pero nos damos cuenta de que estas son negociaciones que consumen mucho tiempo y que, por lo tanto, es posible que sea necesario hacer ajustes? Absolutamente. Y los jugadores, lo que es más importante, lo reconocen, lo entienden y están preparados para ello como siempre lo han estado”.
La WNBPA y la WNBA comienzan su sesión de negociación el lunes a las 2 p.m. hora del este. Han pasado más de 70 horas desde el martes pasado trabajando hacia un nuevo convenio colectivo destinado a la “transformación” para los jugadores y la liga.
La abogada externa de la WNBPA, Deb Willig, dijo a los periodistas que, por primera vez esta semana, dijo que había habido avances. Cuando se le preguntó si pensaba que la hoja de términos podría completarse en las próximas 15 a 20 horas, Willig respondió: “Eso espero”.
“Creo que nos preguntábamos si íbamos a lograr ese objetivo o no”. [of achieving a transformational deal] o fracasar”, dijo Jackson. “Estoy seguro de que esta es una lucha significativa para [the players]y que están comprometidos a llevarlo hasta el final y que lograrán ese objetivo”.
Sin embargo, Jackson dijo que aún queda trabajo por hacer. Cuando el presidente de la WNBPA Sra. Ogwumike En declaraciones a los periodistas el sábado, dijo que los mayores problemas que deben abordarse son el reparto de ingresos y la vivienda.
“Todavía estamos trabajando. Todavía estamos luchando”, dijo Jackson. “Todavía hay algunas cosas -grandes problemas- que tenemos que superar”.
La comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, se hizo eco del sentimiento de progreso cuando habló con los periodistas el lunes por la mañana temprano.
“Estamos trabajando tan duro como podemos para lograr que esto se haga lo más rápido posible”, dijo Engelbert. “Continuaremos. Cerraremos este acuerdo”.
“La realidad es que no quieren parar, ambas partes -no sólo el sindicato, incluso el sindicato- quieren hacer el trabajo”, dijo Sol de Connecticut la presidenta Jen Rizzotti, que forma parte del comité de relaciones laborales. “Creo que es admirable saber que están prestando atención al hecho de que esto es importante y que el tiempo es esencial y que necesitamos tener una temporada”.
Incluso si ambas partes llegan a un acuerdo pronto, no está claro si el calendario de la temporada 2026 se verá afectado. El campo de entrenamiento está programado para comenzar el 19 de abril, los juegos de pretemporada comenzarán el 25 de abril y la temporada regular comenzará el 8 de mayo. Antes de eso, se deben realizar el draft universitario y el draft de expansión de dos equipos, junto con la agencia libre para más de 100 jugadores.
Engelbert, cuando se le preguntó si los cambios en el campo de entrenamiento podrían anunciarse pronto, dijo: “Me gustaría saber la respuesta”.
Engelbert ha enfatizado constantemente la importancia de llegar a un acuerdo lo antes posible, e incluso dijo el viernes que “tenemos que cerrarlo para el lunes”.
