Después de más de 21 años sin encontrarse, Cardiff debe esperar un poco más para reencontrarse con su oponente galés. Wrexham Totalmente incapaz de emerger en la primera mitad. La victoria de los Bluebirds no fue una sorpresa, al contrario, su paso a los cuartos de final debería haber sido mucho más fácil.
Yousef Salech adelantó al equipo de League One en el minuto 13, pero Cardiff desperdició varias oportunidades para poner fin al derbi antes de que comenzara en serio. Wrexham empató en el descanso; El suplente Kieffer Moore empató, pero fue Will Fish quien resolvió el partido para el equipo visitante.
“Agotado” fue la reacción inmediata de Brian Barry-Murphy, entrenador del Cardiff. “Fue un partido difícil para nosotros, pero jugamos como queríamos desde el primer minuto y eso es lo que demostró nuestro carácter y nivel durante todo el partido. Estoy muy contento y muy orgulloso de todo el club”.
Cardiff dominó desde el principio y cada pase fue abucheado por la afición local, pero eso no decepcionó. Hicieron 4 tiros a puerta en los primeros 20 minutos, mientras el equipo local estaba confundido.
“Nuestro maestro [Vincent Tan] Fue muy exigente e insistió mucho en más tiros y centros. Espero que lo hayamos satisfecho”, dijo Barry-Murphy.
Wrexham quedó desarticulado y fue empujado a su propio tercio defensivo durante largos períodos. Su gasto hizo que el equipo tuviera calidad y casi se adelantaron en el contraataque, pero Nathan Broadhead falló su disparo cuando había mucho espacio delante de la portería. No valdrá la pena.
El primer gol llegó en el otro extremo al cabo de un minuto y ciertamente tuvo mérito. Rubin Colwill tuvo opciones en el borde del área, antes de decidir pasar a Omari Kellyman en el espacio del área. El disparo del extremo fue detenido brillantemente por Callum Burton, el tercer portero del Wrexham, pero Salech pudo evitarlo.
La atmósfera que alguna vez fue vibrante se limitó a una pequeña área del campo, mientras los fanáticos de Wrexham sufrían y bostezaban.
Burton hizo una magnífica parada para evitar el potente disparo de Cian Ashford y Rubin Colwill pegó en el larguero con un tiro libre. Placid Wrexham no estaba en la competición y carecía de ideas o ganas de cambiar la dinámica. Lo único positivo para el equipo local fue que al descanso se encontraban a sólo un gol de distancia.
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Phil Parkinson hizo tres sustituciones al comienzo de la segunda mitad y eso arrojó agua fría en la cara del equipo y de la afición para despertarlos de su letargo. En siete minutos, Ryan Longman envió un centro peligroso y el exdelantero del Cardiff Moore estuvo por encima, encendiendo a una multitud alborotada en el proceso.
Al final, el juego de Wrexham fue de alta intensidad y fue Cardiff quien perdió, creando una especie de empate en la copa. Ronan Kpakio estaba sintiendo la presión, desaprovechando una simple oportunidad de interceptar un pase, lo que le permitió a Longman ganar posesión y comenzar una larga carrera anotadora, pero fue retirado en la línea media del campo. La mayoría quería una tarjeta roja, pero una tarjeta amarilla fue la decisión correcta gracias a que un defensor la cubrió.
Joel Bagan centró el balón superando a todos en el área desde la izquierda, excepto a Fish que esperaba en el segundo palo. La conexión perfecta resultó demasiado fuerte para Burton. El portero debería haberlo hecho mejor desde la perspectiva, pero la defensa también se preguntará por qué no pudo afrontar el peligro.
“Estábamos fuera de ritmo en la primera mitad, lo cual probablemente sea un eufemismo”, dijo Parkinson. “No terminamos con suficiente presión o intención y eso se lo puso fácil”.
Las imágenes grabadas entre los 1.200 aficionados de Cardiff al final del partido examinaron los cimientos de la tribuna mientras daban un paso más hacia Wembley. Después de mucho tiempo separados, nadie que vista con camiseta azul quiere irse.
