Los Vancouver Whitecaps finalmente buscarán sacar lo mejor del visitante LAFC cuando se enfrenten por tercera vez consecutiva a los Playoffs de la Copa MLS en las semifinales de la Conferencia Oeste el sábado por la noche.
Vancouver perdió la serie de primera ronda al mejor de tres ante LAFC tanto en 2023 como en 2024, y fue eliminado de la Liga de Campeones de Concacaf 2023 en los octavos de final por Black & Gold.
Pero con el entrenador Jesper Sorensen en su primera temporada y la ex estrella del Bayern Munich Thomas Muller uniéndose a los Whitecaps, segundos cabezas de serie, en la ventana de transferencias de verano, existe el argumento de que la historia pasada significa menos.
Sorensen llevó a Vancouver a la final de la Copa de Campeones de la Concacaf 2025 antes de que llegara Muller. Müller suma siete goles y tres asistencias en sus primeros siete partidos ligueros. Y sus compañeros atacantes Ryan Gauld y Brian White han estado sanos al mismo tiempo en raras ocasiones este año.
“Conozco la historia de Vancouver y LAFC”, dijo Sorensen. “Y sí, podemos intentar ver si podemos cambiar las cosas. Pero este es un grupo nuevo, este es un equipo nuevo, y en su mayor parte también son un grupo nuevo y un equipo nuevo”.
Sorensen también tiene razón en que este equipo del LAFC, tercer cabeza de serie, tiene un aspecto diferente gracias al fichaje de verano de Son Heung-min.
La llegada del coreano ha creado posiblemente la mejor pareja de ataque del torneo, con Denis Bouanga anotando 24 goles, la mejor marca de su carrera, en la temporada regular y Son sumando nueve desde su debut. En lo que va de temporada, también ha marcado 3 goles y 2 asistencias.
Pero en otros lugares, este equipo de LAFC todavía tiene estabilidad institucional con el portero Hugo Lloris, el defensa Sergi Palencia, el mediocampista Mark Delgado y otros.
“Creo que ahora se ve un equipo que realmente cree en sí mismo y tiene la oportunidad de demostrarlo en casa”, dijo el técnico del LAFC, Steve Cherundolo, sobre Vancouver. “Pero tengo el conocimiento y creo que la experiencia para decir que mis equipos aparecen en momentos como este. Y puedo imaginar que hay muchos otros equipos con los que Vancouver preferiría jugar que LAFC”.
–Instalaciones a nivel escolar
