Los Buffalo Sabres buscarán establecer un récord de franquicia con su undécima victoria consecutiva cuando visiten a los Columbus Blue Jackets el sábado.
Buffalo extendió su racha ganadora a 10 juegos el miércoles con un esfuerzo dominante en la victoria por 4-1 sobre los Dallas Stars. Esta es la cuarta vez en la historia de los Sabres que el club logra 10 victorias consecutivas y la primera vez desde el 8 al 27 de noviembre de 2018.
“Cuando ganas partidos seguidos, es bastante fácil esperar ganar. Creo que no tenemos eso en este momento”, dijo el mediocampista Tage Thompson. “Sólo jugamos un partido a la vez, un partido por día. Es emocionante conseguir 10 victorias seguidas. Ahora tenemos que prepararnos para Columbus”.
Thompson, quien fue incluido el viernes en la lista olímpica de Estados Unidos para 2026, protagonizó la última victoria de los Sabres con dos goles y una asistencia. Buffalo se quedó atrás después de 15 segundos, pero tomó la delantera con un par de goles en la segunda mitad. Thompson anotó dos veces con poco más de dos minutos de diferencia en el tercer período para empatar el juego.
“Se siente bien cuando ganas”, dijo Thompson. “Obviamente estamos en un nivel bastante alto en este momento, pero al mismo tiempo, creo que hicimos un trabajo bastante bueno después de la victoria al bajar a la Tierra y asegurarnos de que estábamos listos para el próximo juego. Así es como comenzamos esta carrera: asegurándonos de hacer las cosas correctas en cada juego”.
Los propios Sabres se mantuvieron igualados en los juegos. Ya sea abriendo el marcador o concediendo el primer gol, liderando o liderando, su mentalidad y concentración siguen siendo las mismas.
“Ahora tenemos mucha confianza sin importar el resultado”, dijo el defensa Bowen Byram. “Simplemente intentamos seguir jugando de la misma manera”.
Columbus espera recuperarse después de desperdiciar una ventaja de dos goles el miércoles en una derrota por 3-2 ante los New Jersey Devils, quienes anotaron todos sus goles en los primeros 4:45 del tercer período.
Eso rompió la segunda racha ganadora de los Blue Jackets en más de tres juegos esta temporada.
“Honestamente, creo que merecíamos algo mejor”, dijo el defensa Dante Fabbro. “De alguna manera, tenemos que conseguir los puntos. Permitir tres goles en menos de cinco minutos es inaceptable y en algún momento tenemos que tratar de detener esa hemorragia y luego retroceder un poco… Necesitamos resultados”.
Al comenzar el viernes, los Blue Jackets ocupaban el último lugar de la Conferencia Este y seis puntos detrás de los Sabres por el último puesto como comodín.
Columbus recibirá un impulso con el regreso del defensa Zach Werenski. El olímpico estadounidense confirmó el viernes que volverá a la alineación después de perderse cuatro partidos por una lesión en la parte inferior del cuerpo.
Werenski lidera al equipo con 40 puntos y sus 14 goles empatan con el delantero Kirill Marchenko en el primer puesto.
Los Blue Jackets descartaron al delantero Miles Wood y al defensa Brendan Smith semana tras semana por lesiones en la parte inferior del cuerpo. El delantero Danton Heinen ha sido retirado de la Liga Americana de Hockey luego de ser adquirido el lunes en un intercambio con los Pittsburgh Penguins.
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