Liverpool y Arne Slot siguieron buscando la liberación en suelo europeo. Lo que fue anunciado por el Marsella de Roberto De Zerbi como una prueba tensa y aterradora para los tambaleantes campeones de la Premier League resultó no ser nada de eso, ya que el equipo de Slot avanzó con confianza hacia el puesto automático en octavos de final. campeonato.
Dominik Szoboszlai, Jeremie Frimpong y el suplente Cody Gakpo marcaron en propia meta. Liverpool una merecida victoria en el sur de Francia y una novena victoria en 11 partidos fuera de casa en Europa con Slot. El margen de victoria podría haber sido aún mayor, pero después de luchar por convertir la posesión en oportunidades y las oportunidades en victorias tardías, el entrenador del Liverpool estará satisfecho con una victoria completa.
El Liverpool tuvo un comienzo confiado en el entusiasta Stade Vélodrome, donde el ruido comenzó una hora y media antes del inicio y nunca amainó. Slot desplegó en el centro del campo la formación de rombos que funcionó eficazmente en el último partido europeo de su equipo, ante el Inter, pero a diferencia de aquella noche en San Siro, había sitio para Mohamed Salah. El internacional egipcio, excluido del partido contra el Inter a raíz de su explosiva entrevista en Leeds, volvió al once titular tras regresar de la Copa Africana de Naciones.
“Echemos un vistazo a la plantilla mañana si todavía crees que hay algún problema”, dijo Slot en su rueda de prensa previa al partido cuando se le preguntó sobre su relación con Salah. Sin embargo, las preguntas pertinentes y sin respuesta se refieren a los problemas de Salah con Liverpool y Slot, y no al revés.
Ambos equipos lucieron brazaletes negros y aplaudieron antes del inicio del partido. Marsella jugador y entrenador Rolland Courbis, quien murió el 12 de enero. La preparación previa al partido también incluyó un tifo dramático de Los Beatles leyendo una copia del periódico La Provence con el titular ‘Que la historia se repita‘ – Dejemos que la historia se repita: arriba hay una imagen de Didier Drogba celebrando la eliminación del Liverpool de la Copa de la UEFA en 2004. Resulta que los fanáticos del Marsella son mucho más creativos que su equipo.
El equipo local parecía más amenazado por la situación que los visitantes y, algo inusual en un equipo de De Zerbi, tuvo problemas para controlar el balón durante la primera parte. Alisson bloqueó un disparo en ángulo de Amine Gouiri y desafió a Benjamin Pavard, pero por lo demás el Liverpool era la única amenaza seria.
Alexis Mac Allister, que jugó con De Zerbi en Brighton, tuvo una primera oportunidad que se fue desviada del poste antes de que Hugo Ekitiké convirtiera tras un fuerte contraataque del Liverpool. Ryan Gravenberch aprovechó un toque suelto de Geoffrey Kondogbia para liberar a Salah, quien a su vez encontró a Szoboszlai en el espacio por la derecha. Sin embargo, Ekitiké sólo estaba en fuera de juego cuando el centrocampista realizó un centro raso dirigido por el portero Gerónimo Rulli.
Los errores consecutivos del Marsella con el balón hicieron que su técnico perdiera la concentración en la banda. Pero hay que darle crédito al Liverpool por forzar a tantos hombres a entrar en el campo presionando sin descanso y bloqueando las opciones de los centrales Leonardo Balerdi y Facundo Medina. Otro error, en lo profundo del territorio del Liverpool, dio a los visitantes otro contraataque, lo que provocó una audaz volea de Salah tras un centro de Frimpong, que pasó por encima del travesaño.
La merecida ventaja del Liverpool llegó temprano en la primera mitad después de que Balerdi, un peligro persistente para su equipo, derribara a Gravenberch justo afuera del área de Marsella. Hubo una larga espera hasta que se lanzara el tiro libre mientras el árbitro asistente de vídeo comprobaba (y finalmente descartaba) una posible entrada de Timothy Weah en el área momentos antes. Szoboszlai aseguró que el penalti era innecesario. Al darse cuenta de que Rulli estaba atrapado demasiado a la derecha de la portería y la línea de Marsella estaba alineada sin defensores, el mediocampista del Liverpool barrió el balón con firmeza por debajo y dentro del poste izquierdo del portero. Para Szoboszlai, fue un bienvenido descanso tras fallar un penalti contra Burnley el sábado y ser acusado de falta de respeto en la derrota de la Copa FA ante Barnsley.
La ira de De Zerbi en la línea de banda se transfirió claramente a sus instrucciones intermitentes cuando el Marsella comenzó la segunda mitad con mucha mayor intención. Mason Greenwood obligó a Alisson a realizar una brillante salvada con un tiro raso desde 25 yardas después de esquivar el desafío de Florian Wirtz. El exdelantero del Manchester United también lideró un avance peligroso en el que Hamed Traoré disparó desperdiciadamente el balón y solo el portero del Liverpool pudo salvarlo.
Las dos jugadas rápidas de Greenwood crearon una gran oportunidad para que Ekitiké duplicara la brecha del Liverpool tras un preciso pase de Szoboszlai. El primer disparo del delantero se estrelló en el poste. Es posible que Slot estuviera recordando el fracaso de su equipo a la hora de noquear a Burnley cuando Wirtz fue rechazado por Rulli a quemarropa y Ekitiké lanzó otro buen gol de apertura por encima del larguero.
Pero esos temores se disiparon cuando Frimpong se aseguró de que la multitud en Marsella permaneciera en silencio por segunda vez. Wirtz y Ekitiké se coordinaron excelentemente antes de encontrar a Mac Allister acechando en el espacio fuera del área penal. El centrocampista ahuyentó a Frimpong del suplente Igor Paixao por la derecha y su persistencia se vio recompensada cuando su centro raso encontró la esquina más alejada tras un toque de Medina y Rulli. Este intento fue considerado un gol en propia puerta del portero. El Liverpool estaba demasiado ocupado celebrando como para preocuparse y anotó otro gol en el tiempo de descuento cuando Gakpo convirtió decisivamente la asistencia de Gravenberch.
