If you want to find the heart and soul of a Major League Baseball team, start with the “mic guy” at the front of the bus.
When a team lands in a new city, it is often the task of one dedicated player to play emcee on the ride to the hotel. The goal is to keep things light and loose over the course of a long season, and there are no strict guidelines or topics for the man with the microphone.
“It can be about anything – where we’re going, who we’re playing, what we did, why we stink, someone messed up in a funny way,” Phillies slugger Kyle Schwarber explained.
The only real rule?
“You have to try to entertain the group,” said Dodgers mic guy Miguel Rojas. “You’re not a good mic guy if you’re just talking with your ego and saying stuff about yourself.”
It is a role fit for a team leader. You need some feel and an understanding of the temperature in the room. You have to be funny, but not a clown. You have to be respected, but you can’t take yourself too seriously. You need to be comfortable ribbing teammates — and yourself. Self-deprecation and humor are welcomed, perhaps even required, especially for a team in a funk.
Sometimes, the production can go off the rails. But it takes a certain personality and fearlessness to stand there in the first place.
Along with being an All-Star slugger, Kyle Schwarber is also the ‘mic guy’ for the Phillies. (Photo by Isaiah Vazquez/Getty Images)
“Half of it is spitting out crap,” Schwarber said. “Half of it is not even entertaining. You’re trying to think of stuff to make people laugh and nothing’s really happening. Like, yeah, we had a great series but nothing really funny happened. So then I just bury myself most of the time.
“That’s how it goes. I’m not very good at it. There’s a few rare times that I’ll have the whole bus laughing, which is fun. But I’m sure half the time everyone’s sick and tired of hearing my s—.”
They are not.
In fact, Schwarber is beloved in the clubhouse for his affable, approachable nature and style of leadership, which makes the designated hitter the perfect fit to also be the designated mic guy.
“He’s a guy that’s really good at making fun of himself, which makes it a little easier to talk to him,” said Phillies rookie Otto Kemp. “He’s a perfectionist, but no ego. He kind of puts that aside and is a guy you can go up to at any point and ask about whatever. That’s special with a guy that’s been in the league as long as he has.”
‘He just brings us all together’
On the field, Schwarber’s value is measurable and significant: He led the National League with 56 home runs and all of MLB with 132 RBI in a career year.
Off the field, it is immeasurable yet maybe just as significant, from the bus to the batting cage, from his work in the community with Schwarber’s Neighborhood Heroes to his influence in the clubhouse with the team’s younger players.
Take Kemp, for instance, an undrafted Division II prospect out of Point Loma Nazarene University who made his big-league debut on June 7.
He did not know many players on the roster before the Phillies called him up, and he wanted to make a good first impression. He did not want to step on any toes. So, in his first couple weeks up, he tried to get his work done early before the rest of his teammates.
Well, most of them.
Schwarber, as Kemp would come to find out, “lives in the cage.” That provided him time to pick Schwarber’s brain.
“Just having that time to shoot the s— with him and bounce ideas back and forth and kind of get to know him a little more, what makes him who he is. That was a cool little thing for the first couple weeks when I was getting used to life up here,” Kemp said. “He helped out quite a bit.”
Kyle Schwarber giving Otto Kemp a celebratory bath earlier this season. (Photo by Mitchell Leff/Getty Images)
Weston Wilson, a 2016 17th-round pick who signed a minor league free-agent deal with the Phillies in 2023 and made his big-league debut later that year, had a similar experience with Schwarber two years ago.
“He just was one of those leaders you looked up to right away,” Wilson said. “Very welcoming, didn’t treat guys that had no service time differently than he treated guys with service time, so I respected that. I just think he’s the same guy every time, whether he’s doing good or bad, always encouraging others.”
Making teammates feel comfortable, Schwarber believes, is the most important trait to a winning culture. But it can’t be forced. He’s not sitting in his hotel room before a game trying to plan out which player he’s going to pull aside for a chat.
“It just happens,” Schwarber explained. “Being able to be approachable and being able to have good listening capabilities is also more important than just being able to spew it out. You can talk, talk, talk, talk, talk, and it might not click. But also, if someone’s got something, you want them to feel like they’re getting whatever they have to say off their mind, whatever it is. That might be way more valuable than you talking.”
Schwarber possesses a distinctive ability to impact players at all different points of their careers — mainly because he can relate, wherever they happen to be.
After a promising debut season with the Cubs at 22 years old, Schwarber famously tore his ACL and LCL and severely sprained his ankle in the second game of his second big-league season. The Cubs announced that he would be out for the year. Schwarber tweeted two days after the collision that it was “a test of character.”
Six months later, against all odds, he etched his place in Chicago lore when he returned, miraculously, for the World Series and went 7-for-17 in the Fall Classic to help end the Cubs’ 108-year curse. But four years later, an unceremonious departure awaited. The Cubs weren’t interested in holding onto the past when they non-tendered Schwarber after a down year in the COVID-shortened 2020 season.
Now, that experience is just part of his story, a moment that makes him even more relatable to those whose big-league journeys are either just beginning or at a crossroads.
“If you’re struggling, you’re worried about being sent down, I’ve been there,” Schwarber said. “Feel like you might get non-tendered? Been there.
“To experience it and come out on the other side, you just know there can be a light at the end of the tunnel. You have to keep fighting, keep pushing forward.”
Kyle Schwarber rather let his play do the talking – expect when he is on the mic. (Photo by Emilee Chinn/Getty Images)
It’s easy to remain upbeat in a season that will end with MVP votes, as Schwarber’s almost certainly will this year. It’s not as easy when you’re hitting under .200 for a season, as Schwarber was two years ago.
But back then, Wilson saw the same guy he sees now.
“A lot of it has to do with the type of person you are away from baseball,” Wilson said. “He’s always leading, always treating people the same way.”
Schwarber cringes a bit at the “leader” label, mainly because he’s not doing anything beyond being himself.
“It’s a compliment, don’t get me wrong,” Schwarber said. “But I’m not a guy who likes to compliment myself.”
That’s fine; his teammates can do it for him.
“When we go into a new city, not all teams go out to dinner with each other,” said Garrett Stubbs, whose arrival in Philadelphia coincided with Schwarber’s in 2022. “But he seems to be the guy that continuously puts those dinners together — and not just financially paying for it but actually getting the guys going out to dinner together, hanging out outside the baseball field.”
More than anything, it’s Schwarber’s approachability that sets him apart. That ability spans age, race, language, background and tenure. Panama native Edmundo Sosa described his time with the Phillies to me as the “best four years of his life in baseball,” and it started with how he was treated by Schwarber and the established players in the locker room when Philadelphia acquired him from St. Louis at the 2022 deadline.
“He is a real leader,” Sosa said. “I say that because outside the field, inside the field, he takes care of everybody. Young guys, [veteran] Ustedes, él trata de reunir a todos en la misma página. A veces era divertido, pero cuando era serio, era realmente serio. “
Agregar crema: “Solo lo hace menos estresante, un poco más cómodo”.
Tal vez la comodidad ha ayudado a la producción.
Lo que asustó a los Filis en octubre fue su rotación de élite y los murciélagos de Schwarber, Harper y el campeón de NL Trea Turner. Pero lo tenían antes. Lo que los hace diferentes en 2025, ayudándoles a acumular más victorias de las que han sido en cualquier temporada desde 2011, el elenco de apoyo.
En ese grupo está Kemp, quien proporcionó un impulso para el club cuando manejó lesiones, registrando diarios en cuatro posiciones diferentes. Mientras tanto, Sosa jugó cinco posiciones diferentes mientras alcanzaba un promedio en una de las mejores temporadas de su carrera.
En el límite de tiempo, los nuevos suplementos de los Filis se asimilaron rápidamente, jugando algunos de sus mejores béisbol al unirse al club. Jhoan Duran trajo a Filadelfia cuanto más cerca de la clase alta que faltaba en las recientes octubas. Harrison Bader, mientras tanto, tenía un OPS. En los últimos dos meses, encontró el impacto de Schwarber en quienes lo rodeaban.
“Solo nos reunió”, dijo Bader. “Es el mismo tipo todos los días. Es realmente simple. Tiene mucho equilibrio.
Especialmente ahora, cuando los Filis se preparan para organizar a los Dodgers en la serie de la Liga Nacional de la Liga de la División, buscando borrar el dolor de algunos artículos recientes.
En 2022, los Filis ganaron 87 partidos y terminaron el Playoff de Han durante 10 años a pesar de haber sido completado en el tercer lugar en la Liga Nacional East. Se unieron a la Serie Mundial, donde perdieron ante los Astros. Con el núcleo, Schwarber, Harper, JT Realmuto y muchos jugadores similares permanecen con el club ahora, la Arrow ha señalado.
Su octubre producida, sin embargo, se ha recuperado. Ganaron 90 partidos en 2023 y perdieron en NLCS. Ganaron 95 partidos el año pasado y escaparon de cuatro partidos en NLDDS.
Este año, en lo que podría ser la última vez para este núcleo: Schwarber, Realmuto y Ranger Suárez estuvieron entre los miembros veteranos de Phillies Core, que sería un agente libre al final de la temporada, ganaron 96 partidos. Schwarber, quien comenzó cada partido esta temporada, jugó un papel importante en el éxito, con más de 1,000 de los Filis ganados.
Pero también hizo el viaje interesante en 66 juegos que no siguieron el camino de Filadelfia.
“Puede tener dificultades, puede ser genial”, dijo Schwarber. “Mientras quieras atravesar la puerta, sabes que no será tan malo como sea posible, o puede ser un día mejor de lo que puede”.
El poder de la ‘mente’ de poder
Además de la naturaleza de bienvenida lo convirtió en uno de los clubes más respetables en este deporte, el valor de Schwarber para el equipo de Phillies era obvio.
El 15 de septiembre, los Dodgers decidieron usar el reclamo Anthony Banda para abrir frente a Longman Emmet Sheehan, como una forma de garantizar que tengan un partido estricto temprano con los mejores estafadores de los Filis. Banda tuvo a Schwarber a 1-2, viéndolo cometer un error con un hundimiento, hubo una pelota automática sobre la violación del campo, luego agarró un control deslizante negro 2-2 en el borde exterior del plato. No es un mal patio.
“Se fuma, porque siento que hice todo bien”, dijo Banda.
Mirando hacia atrás, deseaba que el control deslizante estuviera un poco fuera del plato y abajo.
Este es un riesgo de Schwarber, quien venció a 23 personas corriendo por la mano izquierda este año, la mayoría por cualquier persona a la izquierda en una temporada en la historia de MLB.
Tenía un OPS más de 0.900 en la primera y segunda mitad. Tenía un OPS más de 0.900 en comparación con los derechos y las alas izquierdas. No persiguió. Él caminará. Pero dale algo que su bate puede tocar, y es posible que ya no vea ese béisbol.
En ese campo de Banda, Schwarber se encogió, un poco en el frente, pero con un columpio con una mano de alguna manera tiró del control deslizante exterior 103.8 millas / hora fuera del bate. Banda describe lo que sucede a continuación es la mente.
El alivio de los Dodgers estaba bastante seguro de que había encendido. En cambio, la pelota continúa llevando. Como resultado, se encontró una casa en solitario a la derecha para llevar a los Filis a la Junta, a la izquierda del escepticismo de Banda.
“Todos pensaron lo mismo, rascándose la cabeza”, recordó Banda. “Como, ‘¿Cómo?’ O ‘wow’. ”
Las mismas reacciones tuvieron lugar un mes antes en Filadelfia, cuando Schwarber se convirtió en el jugador 21 que registró un juego de cuatro personas. Y el mes anterior en Atlanta en julio, cuando Schwarber fue de 3 a 3 en el primer juego de estrellas en casa para ganar el título de MVP. Su último hogar corrió en esa competencia a una rodilla.
“Schwarbs, si lo tocó, fueron 110”, dijo Dave Roberts.
Esa noche, Schwarber ayudó a Roberts a convertirse en un gerente de estrella.
Esta semana, ese tipo de poder puede terminar la temporada para los reinados de Roberts.
El año pasado, Schwarber se convirtió en el único jugador de Filis que había logrado al menos 30 jonrones en sus primeras tres temporadas con el club; Ahora él es el único que lo hace por cuatro consecutivos. Un día de pago de cuello de pago definitivamente está por delante. Pero antes de convertirse en uno de los murciélagos más deseados en el mercado abierto, el negocio inacabado todavía daba a las fuerzas estables de Filadelfia.
Los Filis entraron en octubre con la oportunidad de canjear sus recientes defectos. Son semillas más altas en una fuerte lucha contra los Dodgers con algunos de los nombres más grandes de este deporte, desde Harper hasta Shohei Ohtani, Turner y Mookie Betts.
Schwarber, en un año, estableció una gran carrera en hits, Homer, golpeó fuera de la base, RBI, carreras de objetivos e incluso la base robada, por supuesto, entre ellos. Pronto encontrará su camino hacia los votos de MVP, incluso cuando el unicornio que enfrenta el sábado en el Juego 1 finalmente ganó el premio.
Pero esa no es su preocupación en este momento.
El décimo en las 11 grandes temporadas, estaba atado, con una mejor oportunidad que nunca para experimentar ese sentimiento cuando tuvo un campeón hace 9 años en Chicago. Eso es lo que hace que todas las horas en el granero, todos los vuelos y sesiones de micrófonos, todos estos chistes con su costo son valiosos.
“Eso es lo que sueñas, eso es lo que esperas, por eso te vas a la cama por la noche, que es lo que te motiva todos los años”, dijo Schwarber. “Si haces eso, quieres hacerlo de nuevo. Si no vas allí, te mantendrá por la noche, como, ‘¿Qué puedo hacer?’ Por eso juegas el juego.
Rowan Kavner es escritor de MLB para Fox Sports. Anteriormente incluía La Dodgers, LA Clippers y Dallas Cowboys. Un estudiante graduado de LSU, Rowan nació en California, criado en Texas, luego regresó a Cisjordania en 2014. Viéndolo en X en X at at X at At @Ownankavner.
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