El primer evento de UFC en Qatar presenta una pelea de peso ligero con Arman Tsarukyan y Dan Hooker ingresando al octágono el sábado por la noche buscando reservar su lugar para una pelea por el campeonato con Ilia Topuria.
Esta es la primera pelea para ambos en 2025 y hay mucho en juego.
Tsarukyan (22-3 MMA, 9-2 UFC) es el contendiente número uno y favorito con probabilidades de -625 según BetMGM. El peleador armenio estaba programado para pelear por el título en UFC 311 en enero contra el entonces campeón Islam Makhachev, pero se vio obligado a retirarse debido a espasmos en la espalda.
Tsarukyan no ha vuelto a luchar desde entonces. Aunque el jugador de 29 años intervino con éxito como peleador de reserva en UFC 317, esta será su primera pelea desde su victoria por decisión sobre Charles Oliveira en abril de 2024.
“Lo importante es ir allí y demostrar que estoy en otro nivel (y) dominar”, dijo Tsarukyan a UFC.com. “He estado haciendo esto durante mucho tiempo… Sólo quiero ver dónde están mis habilidades en este momento y sé que puedo ir allí y noquearlo”.
Hooker (24-12, 14-8) está a punto de recuperarse de una lesión después de que una victoria por decisión sobre Mateusz Gamrot en agosto de 2024 ayudó al jugador de 35 años a regresar al ranking número 6 de UFC. Esta podría ser la última oportunidad de Hooker de pelear por su primer título de UFC.
El neozelandés ha sido respaldado por el 65% de las apuestas como perdedor de +450, pero Tsarukyan ha atraído el 89% de las apuestas desde que abrió en -375.
La cartelera principal se espera para la 1 p.m. ET del sábado.
OTROS PARTIDOS DE TARJETAS PRINCIPALES
BELAL MUHAMMAD (24-4, 15-4) vs. IAN MACHADO GARRY (16-1, 9-1): Peso welter
En el evento co-estelar, el ex campeón Muhammad busca recuperarse de una derrota por decisión ante Jack Della Maddalena en mayo. Puede que el hombre de 37 años esté empezando a mostrar un poco su edad, pero fue más allá con Della Maddalena. Nueve años menor que su rival, el irlandés Garry se recuperó de su única derrota hasta la fecha ante Shavkat Rakhmonov al conseguir una victoria unánime sobre Carlos Prates en abril.
VOLKAN OEZDEMIR (20-8) vs. ALONZO MENIFIELD (17-5-1): Peso ligero
Oezdemir tiene marca de 3-3 en sus últimas seis peleas, y su viaje más reciente dentro del octágono fue una derrota ante Carlos Ulberg en noviembre de 2024. Mientras tanto, Menifield viene de derrotas consecutivas con victorias por decisión sobre Julius Walker y Oumar Sy.
Oezdemir se ha mantenido como favorito -235, mientras que Menifield está respaldado por el 63% de las apuestas y el 64% del dinero como perdedor +190.
WALDO CORTES ACOSTA (15-2) vs. SHAMIL GAZIEV (14-1): Peso pesado
Cortés-Acosta, el sexto contendiente de peso pesado, ingresó con poca antelación después de que el peso pesado Serghei Spivac se retirara debido a una enfermedad el jueves. Cortés-Acosta venció por nocaut a Ante Delija en el primer asalto hace apenas tres semanas, en el que peleó con un golpe en el ojo.
A pesar de su rápida recuperación de una lesión en Qatar, Cortés-Acosta sigue siendo el favorito -155. Gaziev, que tiene marca de 3-1 desde que se unió a UFC, está respaldado por el 67% del dinero de la pelea con +125. Viene de victorias sobre Don’Tale Mayes y Thomas Petersen, pero esta es su prueba más importante hasta la fecha.
TAGIR ULANBEKOV (17-2) vs. KYOJI HORIGUCHI (34-5): Peso mosca
Ulanbekov obtuvo victorias por decisión unánime sobre Azat Maksum y Clayton Carpenter durante su racha de cuatro victorias consecutivas. Horiguchi también llega con victorias consecutivas sobre Nkazimulo Zulu y Sergio Pettis en su regreso al octágono.
Ulanbekov pasó de -175 a -200 con el respaldo del 90% del dinero de su pelea. Esto se debe a algunas apuestas más grandes, ya que Horiguchi está respaldado por el 59% de la apuesta total con +165.
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