Hay mucho en juego para ambos equipos mientras UCF viaja al BYU No. 23 para el partido fundamental de la Conferencia Big 12 del martes en Provo, Utah.
Con dos victorias consecutivas, los Caballeros han solidificado su lugar en la burbuja del Torneo de la NCAA. UCF (19-7, 8-6 Big 12) ocupa el puesto 46 en la NCAA NET. Es 9-7 en los juegos Quad 1 y 2. Los Knights tienen marca de 10-0 en los juegos Quad 3 y 4. Entonces, si bien UCF no ha tenido ninguna derrota grave, comenzó febrero con una racha de tres derrotas consecutivas.
Las victorias son consecutivas, una victoria por 82-71 en casa contra su compañero de burbuja TCU el martes, seguida de una gran victoria por 73-71 en casa en Utah el sábado. Themus Fulks abrió el camino para los Utes con 24 puntos y anotó un par de tiros libres en los últimos segundos para que los Knights escaparan y ganaran.
Fue una victoria que mantuvo la portería a cero de los Quad 3 y 4 de los Knights en el juego sin el co-anotador Riley Kugel (14,0 puntos por partido). Kugel se lesionó al final del juego de TCU. El base senior fue titular en los 25 partidos. El base reserva Carmelo Pacheco (5,0 puntos) estuvo cuestionable antes del partido contra Utah, pero anotó seis puntos desde el banquillo.
“Riley sigue activo todos los días”, dijo el entrenador de la UCF, Johnny Dawkins. “Pacheco hizo un gran trabajo poniéndonos en marcha en ambas mitades (contra Utah)”.
Por el contrario, parece que BYU (20-7, 8-6) está en el límite del torneo de la NCAA. Los Cougars ocupan el puesto 19 en la red y obtuvieron una valiosa victoria por 79-69 en casa contra el número 6, Iowa State, el sábado.
Pero ha sido un mes de altibajos para los Cougars. BYU tuvo apenas marca de 3-3 en febrero y perdió al segundo máximo anotador Richie Saunders, quien promedió 18 puntos por juego y 5.8 rebotes, ante ACL el 14 de febrero en una victoria en casa sobre Colorado.
“Enfrentamos mucha adversidad y nadie pestañeó”, dijo el entrenador de BYU, Kevin Young. “Permanecieron juntos y siguieron trabajando”.
Contra los Cyclones, los Cougars dieron la sorpresa cuando AJ Dybantsa anotó 29 puntos, 10 rebotes y 9 asistencias. En ausencia de Saunders, Kennard Davis Jr., que promedia 7,8 puntos por partido, anotó 17 puntos y encestó cuatro rebotes. Mihailo Boskovic (3,5 puntos) también superó la media con 13 puntos y 5 rebotes.
Boskovic, senior de Serbia, solo ha disputado tres apariciones esta temporada y jugó 28 minutos contra Iowa State, muy por encima de su promedio de temporada de 12,9.
“Creo que hay mucho que decir sobre las oportunidades y la confianza”, dijo Young. “Esos muchachos entienden que con Richie, sus números serán más requeridos. Respiren un poco más profundamente. No necesitan presionar porque saben que el balón les llegará un poco más.
“Con Mihailo, sabe que va a jugar más minutos, por lo que es un poco más fácil entrar en ritmo cuando tienes esa mentalidad. Al mismo tiempo, reciben todo el crédito porque han estado listos y han podido contribuir”.
–Instalaciones a nivel escolar
