Tyson Gross saltó al hielo por primera vez en su carrera en la NHL el domingo por la noche, marcando un hito importante al debutar con los Calgary Flames contra los Tampa Bay Lightning en Scotiabank Saddledome. El nativo de Calgary causó un impacto inmediato, registrando 11 turnos y 8:07 de tiempo sobre hielo, donde incluso ganó el primer enfrentamiento neutral de su carrera.
El entrenador en jefe Ryan Huska expresó su satisfacción con el desempeño de Gross y señaló: “Pensé que lo hizo muy bien, se notaba que pensó bien sobre el juego. Pensé que tuvo una buena primera noche… hizo algunas cosas buenas”. Esta respuesta positiva refleja las altas expectativas que rodean al joven cuando comienza su trayectoria profesional.
Antes del partido, Gross participó en el tradicional circuito de novato en solitario durante los calentamientos, un rito de iniciación que le permitió cerrar el círculo. Después de haber visto innumerables partidos en el Saddledome, pisar el hielo como jugador fue una experiencia surrealista para él. “Obviamente es muy especial”, dijo Gross a los medios de Flames. “He visto un millón de juegos aquí, así que poder salir y jugar un juego es bastante loco”.
Durante el juego, Gross patinó junto a Adam Klapka y Martin Pospisil, contribuyendo a la dinámica del equipo. Ejecutó un penalti en el primer tiempo, pero el penalti de los Flames minimizó efectivamente cualquier daño potencial, demostrando la resistencia del equipo.
En el banco, Gross se encontró rodeado por los jugadores veteranos Mikael Backlund y Blake Coleman, quienes brindaron un apoyo y orientación invaluables durante todo el juego. Su experiencia combinada (más de 1.000 partidos de la NHL para Backlund y dos Copas Stanley para Coleman) subraya el compromiso de los Flames de cultivar talentos jóvenes. Huska enfatizó este papel de mentor, diciendo: “Los jugadores jóvenes no tienen la oportunidad de mejorar sin jugadores mayores a su alrededor, porque los jugadores mayores tienen que asumir los momentos difíciles cuando juegan con Kucherov. Ese es su trabajo, cuando un jugador joven no está preparado para eso”.
Gross firmó con los Flames el 12 de marzo y se unió al equipo como uno de sus agentes libres universitarios más buscados. Firmó un contrato bidireccional de dos años con un valor anual promedio de 975.000 dólares. El pívot de 6 pies 3 pulgadas y 195 libras tuvo una última temporada impresionante en la Universidad de St. Louis. Cloud State, como capitán del equipo y anotando 18 goles y 23 asistencias, anotó un total de 41 puntos en 36 partidos.
Nota: Este resumen es un resumen escrito de forma independiente basado en un informe disponible públicamente.
