Con dos finales emocionantes, NASCAR abrió la temporada con fuerza y ciertamente generó muchas preguntas. El mayor problema puede ser este: ¿quién o qué puede detener a los propietarios de equipos Michael Jordan y Denny Hamlin, sus dos equipos 23XI Racing y a los pilotos en ascenso Tyler Reddick y Bubba Wallace?
Después de que la temporada pasada, la organización y Front Row Motorsports acudieron a los tribunales contra NASCAR por acusaciones antimonopolio, en las que Jordan y la compañía argumentaron que el organismo sancionador era un grupo monopolista injusto, se llegó a un acuerdo el 11 de diciembre.
23XI Racing no ha dejado que ninguna distracción lo frene, aunque la tercera carrera de esta temporada (la carrera de 95 vueltas del domingo alrededor del Circuito de las Américas (COTA) en Austin, Texas) será una carrera muy diferente a las dos primeras pistas del draft.
Hasta ahora, ha sido un animal muy cariñoso con Reddick.
La Copa NASCAR ha visitado la pista Texas Twister cinco veces desde la campaña 2020 afectada por COVID.
Luego de las victorias de Chase Elliott en 2021 y las de Ross Chastain un año después, Reddick utilizó una serie de izquierdas y derechas pronunciadas para vencer fácilmente a Kyle Busch en 2023, logrando la cuarta victoria de su carrera y la primera con 23XI Racing en una carrera que contó con 16 cambios de liderazgo y 3110 pases con bandera verde (53,6 por vuelta).
Durante las últimas dos temporadas, William Byron y el campeón defensor Christopher Bell han sido los mejores en encontrar un campo que parece haber sido diseñado en un Etch A Sketch.
La victoria de Bell hace un año fue sobre Byron, pero la historia más importante del día fue que el corredor Shane van Gisbergen no pudo encontrar la primera bandera y terminó sexto después de liderar 23 vueltas.
Eso es decepcionante para alguien que logró 5 de 6 como visitante en 2025.
El equipo liderado por Jordan/Hamlin aporta mucho impulso al Lone Star State, y Reddick corre el riesgo de quedar solo en la historia el domingo.
Ningún piloto ha empezado nunca con tres puntos ganadores. Sólo Matt Kenseth (2009), Jeff Gordon (1997), David Pearson (1976), Bob Welborn (1959) y Marvin Panch (1957) han ganado dos carreras consecutivas.
“Si en algún momento de esta semana ya no tengo una razón para estar motivado para ganar, definitivamente lo guardaré en mi bolsillo”, dijo Reddick. “Sabes, es fantástico poder o tener la oportunidad de hacer cosas así, pero… se trata de hacer todo lo posible y presentarte cada semana lo más preparado posible”.
Naturalmente, el líder en puntuación de Texas se asoma en el horizonte del suroeste. Tiene 125 puntos, mientras que su compañero de equipo Wallace, el piloto líder con 86 vueltas lideradas, está a 40 puntos en segundo lugar.
De hecho, el nombre de Wallace podría haber reemplazado al de Reddick aquí esta semana, y el Toyota No. 23 que lideró en las últimas vueltas en Daytona y Atlanta podría haber corrido para la historia en Austin con algunos descansos o mejores maniobras finales.
Sin embargo, la victoria en Texas suena especulativa.
“Oren por mí”, bromeó Wallace sobre COTA, donde terminó 20º la última vez.
¿Podrá Reddick volver a ganar en la capital de Texas como lo hizo en 2023, o es posible que la serpenteante COTA limite la racha exitosa de 23XI Racing a partir de 2026?
La respuesta a ambas es tan obvia como preguntarle a Michael Jordan si conoce el tamaño de su anillo de campeonato.
–Instalaciones a nivel escolar
