Phoenix Raceway (Avondale, Ariz.) — The venue is kind of new but it’s the same old INDYCAR question heading into the second race of the season.
How are teams going to beat Alex Palou?
“We need to improve and be better — but I think the whole field needs to try and do that for sure,” said Marcus Ericsson, who finished sixth in the season opener last Sunday at St. Petersburg.
The INDYCAR teams made a quick turnaround and race Saturday at Phoenix Raceway, a 1-mile oval that last played host to an INDYCAR race in 2018. Why the rush? To join NASCAR in what is a mega weekend of U.S. motorsports in the desert at a track where both NASCAR and INDYCAR have rich histories.
Here’s what to know going into the event, including comments from drivers from their chats today with me and other reporters, the day before practice and qualifying Friday for the 250-lap Good Ranchers 250 on Saturday (3 p.m. ET, FOX) followed by NASCAR’s Straight Talk Wireless 500 on Sunday (3:30 p.m. ET, FS1) in the Desert Double.
Are fans and drivers rooting against four-time INDYCAR champion Alex Palou?
Palou has won the title the last three years, including in 2025 when he won eight races, and now is 1-for-1 in 2026 after his St. Pete win.
“I can feel it when there’s driver intros, and there’s some people that just come at me and be like, ‘Can you stop winning?’ But I feel like we’re past that,” Palou told me and other reporters. “There’s people that used to say that, they now are cheering for us. So it’s good.”
Three-time reigning INDYCAR champion Alex Palou continues to have a target on his back.
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A Palou no le importa que la gente exteriormente le haga perder
“El año pasado fue mágico y este año ha sido increíble. [at St. Pete]”, dijo Palou. “Pero no es que tengamos una ventaja sobre todos. Tenemos un gran equipo y lo ejecutamos muy bien.
“Pero no es que salgamos y digamos: ‘Oh, sí, mira, es muy fácil'”.
No se considera favorito este fin de semana en Phoenix.
“Será una lucha por el décimo coche. [of me]Dijo Palou. “No tuvimos una gran prueba. Tuvimos una buena prueba. Así que sabíamos que teníamos que trabajar bastante”.
¿Es este un evento de NASCAR o un evento de INDYCAR?
Este ha sido un fin de semana de primavera habitual de NASCAR en Phoenix como parte del circuito de la Costa Oeste durante varios años. Para darle un poco más de impulso a este fin de semana, se agregó INDYCAR para la doble cartelera del sábado con la Serie O’Reilly de NASCAR y luego la carrera de la Copa del domingo.
INDYCAR tiene una rica historia en Phoenix ya que esta fue la carrera número 65 de INDYCAR en la pista. Sacó a relucir el tema de si INDYCAR es una cadena de “soporte” o no.
veterano de INDYCAR Graham Rahal Tenga en cuenta que una casa rodante para conductores de INDYCAR no puede estacionarse en el mismo lote que una casa rodante para conductores de NASCAR, aunque haya espacio disponible en ese lote.
“No deberíamos ser considerados como una serie de apoyo”, dijo Rahal. “Estas son dos de las series profesionales de más alto nivel del país. Tratémonos con ese respeto… Tratemos de encontrar la manera de que todos nos unamos un poco más”.
INDYCAR y NASCAR compartirán pista este fin de semana en Phoenix.
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cómo Michael Schumacher ¿haciendo?
Novatos y veteranos Fórmula 1 El piloto parecía estar bien después de la carrera inaugural. donde ni siquiera completó la primera vuelta antes de estrellarse.
Schumacher pasó el resto de la carrera en las gradas tratando de entender qué buscaban los ingenieros durante la carrera.
“Para mí era importante volver a las gradas y ver de qué hablaban los ingenieros, qué podríamos haber hecho diferente en determinadas situaciones, simplemente fingir que hicimos la carrera, poder analizarla y extraer los elementos principales”, dijo Schumacher.
¿Los delantales de los conductores de INDYCAR se cortarán igual que los de NASCAR?
No lo son. No pueden. La regla para todos los óvalos de INDYCAR excepto Indianápolis dice: “En eventos ovalados, un conductor no puede colocar ninguna de las cuatro ruedas del automóvil debajo de la línea límite permanente en ningún momento”.
Antes de su inspección aquí el mes pasado, los funcionarios de INDYCAR preguntaron a los conductores si pensaban que la regla debería revisarse.
“Creo que una o dos personas levantaron la mano, pero no parecía haber mucho interés”, dijo el piloto de INDYCAR Meyer Shank. Felix Rosenqvist. “Siento que de alguna manera simplemente quieres mantenerte en línea. Pero NASCAR lo hace funcionar. No creo que realmente cambie nada”.
El piloto del equipo Penske INDYCAR, Josef Newgarden, busca un gran avance en Phoenix.
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¿Quién ha corrido aquí antes?
Hay cinco pilotos de INDYCAR que han corrido antes en Phoenix. Scott Dixon Y Jose Newgarden ambos tienen victorias, mientras fuerza de voluntad hubo un segundo, Alejandro Rossi hubo un tercero y Graham Rahal tuvo un quinto.
Los autos ahora pesan varios cientos de libras más con pantallas aerodinámicas e híbridas.
“Me gustó mucho más”, dijo Rahal sobre las pruebas y el manejo de los autos en comparación con 2018. “Las últimas veces que estuvimos aquí, hubo algunos accidentes importantes. [with the high] velocidad en las curvas. … Siento que el conductor tiene un poco más de control.
“Entonces es como, ¿qué tan loco estás? ¿Y vas a quedarte quieto y seguir adelante?”
Entonces, ¿quién es el favorito en la carrera INDYCAR?
El consenso es que el equipo Penske, que normalmente es fuerte en óvalos cortos, será fuerte este fin de semana.
David MalukasEl reemplazo de Will Power en Team Penske fue el más rápido el primer día de pruebas en Phoenix el mes pasado. Rossi fue el más rápido el segundo día.
“Sabíamos que los récords de Penske serían buenos aquí”, dijo el piloto de McLaren. Christian Lundgaard. “Fueron competitivos en la prueba, muy competitivos, como siempre los vemos en los óvalos cortos”.
Tal vez Tyler Reddick ir 4 por 4?
Después de tres carreras, es difícil vencer a Tyler Reddick, ¿verdad? Por otra parte, marcó un nuevo estándar de victoria para abrir la serie. Serie de la Copa NASCAR temporada con tres temporadas seguidas, por lo que impares sus posibilidades de lograr un cuarto consecutivo son escasas.
Reddick no ha ganado un partido en Phoenix. Ha liderado sólo dos veces en 12 largadas en la Copa y solo ha terminado mejor que el puesto 20 dos veces en sus últimas cinco largadas en la pista.
¿Podrá Tyler Reddick ganar cuatro carreras seguidas para abrir la temporada?
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Los equipos de la Copa están entrando en la parte emocionante de la temporada con diferentes tipos de carreras, ya que tendrán la 1 milla de Phoenix y luego la 1,5 milla de Vegas en las próximas semanas.
“Estoy muy emocionado de ver qué tipo de ritmo y ritmo tendremos durante los próximos dos fines de semana porque hemos estado trabajando muy duro para mejorar las cosas aquí”, dijo Reddick en la conferencia de prensa después de su victoria en el Circuito de las Américas. “Hemos trabajado duro para repensar la forma en que nos movemos por Phoenix y acabamos de duplicar las cosas que mejoramos en Las Vegas”.
Entonces, ¿quién es el favorito en la carrera de NASCAR?
Vuelva a la respuesta de INDYCAR y encontrará la respuesta aquí. El equipo Penske, una vez más, es el favorito.
Ryan Blaney Ganó la última carrera aquí en noviembre. Equipo de carreras Joe Gibbs Cristóbal Bell Lo ganó hace un año.
Pero los corredores de Penske parecen brillar aquí. Y al igual que sus hermanos de INDYCAR, la victoria llegará en el momento adecuado.
Bob Pockrass incluyendo NASCAR e INDYCAR para FOX Sports. Pasó décadas cubriendo deportes de motor, incluidas más de 30 Daytona 500, con temporadas en ESPN, Sporting News, la revista NASCAR Scene y The (Daytona Beach) News-Journal. Síguelo en Twitter @trébol.
